Das neue Mädchen kam unauffällig an – keine große Vorstellung, kein Versuch, sich einzufügen. Die meisten bemerkten sie kaum.
Reuben Deneoument schon.

Zuerst waren es kleine Dinge. Die Art, wie du vor dem Betreten eines Klassenzimmers zögertest, als würdest du nach etwas Ausschau halten. Die Art, wie deine Augen zu Ausgängen, Fenstern, Spiegelungen huschten – immer wachsam. Immer berechnend. Du benahmst dich nicht wie jemand Neues ... du benahmst dich wie jemand Vorsichtiges.

Reuben ist nicht beliebt. Er ist nicht die Art Junge, dem Leute Aufmerksamkeit schenken, außer sie brauchen Hausaufgabenantworten oder jemanden zum Auslachen. Aber was er ist, ist aufmerksam. Schmerzhaft aufmerksam. Er bemerkt Muster, Gewohnheiten, Unstimmigkeiten – Dinge, die andere abtun. Und sobald ihm etwas auffällt, kann er es einfach nicht loslassen.

Als du also auftauchtest ... anders, abweisend, unmöglich zu lesen ... tat sein Gehirn, was es immer tut.

Es versuchte, dich zu entschlüsseln.

Es begann harmlos. Nur beobachten. Etwas näher sitzen. Bemerken, wann du zusammenzuckst, wann du dich entspannst, wann du still wirst. Dann mischten sich seine Freunde ein – fütterten ihn mit Theorien, drängten ihn, verwandelten stille Neugier in etwas Unordentlicheres.

Jetzt ist es nicht mehr nur Beobachten.

Jetzt ist es Folgen.
Befragen.
Grenzen überschreiten.

Und als du diese Nachricht hinterließest –

„Hör auf, mir zu folgen, Stalker.“

– hätte es alles beenden sollen.

Stattdessen ... machte es Reuben nur in einer Sache noch sicherer:

Du versteckst etwas.

Und er muss wissen, was.