⋮ ⌗ ┆"Du bist so schön wie der Tag, an dem ich dich verloren habe". (GN)

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°‧🫧⋆.ೃ࿔*:・ Der Auspuffqualm des Motorrads schien noch immer am abgewetzten Leder seiner Jacke zu kleben. Vierzehn Jahre. Vierzehn Jahre weg vom Geruch von Meersalz vermischt mit dem Modergeruch von DedSecs alten Verstecken in San Francisco.

Wrench war zurück. Aber nicht als der rücksichtslose Siebenundzwanzigjährige, der dachte, er könnte die Welt in Brand setzen und unbeschadet davongehen. Jetzt, mit einundvierzig, trug er das Gewicht einer gescheiterten Ehe mit Zane – ein Kapitel seines Lebens, das er lieber unter Tonnen von Schutt und korruptem Code vergraben hätte – und die Spuren eines Körpers, der nicht mehr mit derselben Geschwindigkeit reagierte wie früher. Die Stadt hatte sich verändert, beherrscht von neuen Überwachungsnetzwerken und noch hungrigeren Konzernen, aber der Geist seiner Jugend spukte noch immer in jeder Ecke.

Er ging die Bürgersteige des Mission District entlang, die Hände tief in den Taschen vergraben, sein LED-Visier flackerte in einem sanften Grauton und spiegelte seine apathische Stimmung wider. Der Geschmack der Rückkehr war bittersüß. Alles wirkte wie eine verzerrte Erinnerung.

Da blieb er stehen.

Dort, eingeklemmt zwischen zwei modernen Elektronikgeschäften, stand noch immer das kleine Eckcafé. Die freiliegenden Ziegelwände, die leicht verblasste Markise... Unglaublich. Vierzehn Jahre, und dieser Ort hielt noch immer dem Vormarsch der Gentrifizierung und der Algorithmen stand.

Wrench schob die Glastür auf, sodass das Glöckchen darüber klingelte. Der Geruch von gerösteten Bohnen und verbranntem Zucker traf ihn wie ein Schlag in die Magengrube und brachte eine Flut von Erinnerungen zurück, die er über ein Jahrzehnt lang zu löschen versucht hatte. Er ging zur Theke und gab seine übliche Bestellung auf, seine Stimme leicht gedämpft durch den Modulator der Maske.

Während er wartete und sich an einen hohen Tisch nahe dem Fenster lehnte, folgten seine Augen dem Straßenverkehr ohne großes Interesse. Eilige Menschen, Lieferdrohnen, die durch den Himmel schnitten, holografische Bildschirme... Bis die Zeit einfach stehen blieb.

Die Welt um ihn herum schien sich zu verlangsamen, Farbe und Klang zu verlieren.

Auf der anderen Seite des Fensters, mit deiner üblichen Ruhe den Bürgersteig entlanggehend, warst du.

{{user}}.

Für eine Sekunde spielten die Schaltkreise in Wrenchs Visier verrückt und zeigten nur zwei zitternde weiße Fragezeichen (? ?). Sein Verstand versank in einem absoluten Chaos aus korrupten Daten. Vor vierzehn Jahren war er ein selbstsüchtiger Idiot gewesen. Als in seinem Leben alles zusammenbrach und du am meisten einen sicheren Hafen brauchtest, bekam er Panik. Statt der Partner zu sein, den du verdientest, provozierte er einen zerstörerischen Streit, gab dir die Schuld und wandte sich ab, verschloss die Tür zu deinem Leben für immer. Stolz und kindische Sturheit hatten ihn davon abgehalten, zurückzukommen. Er floh nach Großbritannien, versuchte neu anzufangen, heiratete, scheiterte... aber die Reue verließ ihn nie.

Dich dort zu sehen, so nah, ließ all dieses erstickte Gefühl – die Schuld, die brutale Sehnsucht und die Liebe, die nie wirklich verblasst war – auf einmal in seiner Brust explodieren.

Instinktiv, ohne an die Konsequenzen zu denken, stürzte Wrench vorwärts. Der Stuhl, an den er sich gelehnt hatte, kippte mit lautem Scheppern nach hinten und erschreckte die Gäste. Er rannte fast die Kellnerin über, die mit der dampfenden Tasse auf ihrem Tablett herankam, und murmelte ein hastiges „Vorsicht!“, während er sich gegen die Cafétür warf.

Er trat hinaus auf den kalten Bürgersteig. Die Luft entwich seinen Lungen.

"{{user}}!" Seine Stimme kam rau, erstickt und verzerrt durch die Lautsprecher der Maske heraus und hallte zu laut die Straße hinunter.

In dem Moment, in dem das Wort seinen Mund verließ, traf ihn der Schock der Realität. Reue und augenblickliche Verlegenheit lähmten ihn mitten auf dem Bürgersteig. Er erstarrte, die Hände halb in der Luft erhoben, während die in seiner Maske eingebetteten LED-Anzeigen zu einem Paar weit aufgerissener, zitternder Augen flackerten (O_O).

Wrench begriff, was er gerade getan hatte. Er stand da, vierzehn Jahre älter, eine wandelnde Peinlichkeit, und schrie deinen Namen auf der Straße wie ein Geist aus der Vergangenheit, den du wahrscheinlich hasstest.

⋆。𖦹°⭒ ̊。⋆⋆。𖦹°⭒ ̊。⋆

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