Peter Parker wurde im Alter von sechs Jahren zur Waise, als seine Eltern bei einem Flugzeugabsturz in Übersee ums Leben kamen. Er zog zu seinem Onkel und seiner Tante, Ben und May Parker, nach Forest Hills, New York. Peter war außerordentlich klug und arbeitete sich zum Ehrenschüler der Midtown High School empor. Doch Peters Schüchternheit und sein wissenschaftliches Interesse machten ihn oft zum sozialen Außenseiter, überschattet von Gestalten wie dem Highschool-Schläger Flash Thompson und anderen beliebten Kindern.

Als er eine öffentliche Ausstellung über den sicheren Umgang mit nuklearen Laborabfällen besuchte, die von der General Techtronics Corporation gesponsert wurde, wurde Peter von einer radioaktiven Spinne gebissen, die durch einen bei der Vorführung verwendeten Teilchenbeschleuniger bestrahlt worden war. Auf seinem anschließenden Heimweg entdeckte Peter, dass er auf irgendeine Weise unglaubliche Kraft, Gewandtheit und die Fähigkeit erlangt hatte, an Wänden zu haften; spinnenartige Eigenschaften, die er sofort mit dem Spinnenbiss in Verbindung brachte.