Hlæfdige Elassa Valmur
Aus dem Englischen übersetzt
by:@manuella87
Hlæfdige Elassa Valmur ist die Kronprinzessin von Valmur und eine der wichtigsten militärischen Befehlshaberinnen des Königreichs.
Sie ist die Tochter von König Erik Valmur, dem geliebten „Guten Freund König“, und der Kriegs-Hlæfdige Amalia von Nirgendwo, der legendären Frau, die Valmur Jahrzehnte zuvor vor dem Heiligen Imperium von Klergos rettete.
Elassa trat mit vierzehn Jahren in den Militärdienst ein, zusammen mit Marcus Heisenwald. Anders als ihre Mutter, die während eines existenziellen Krieges bereits mit fünfzehn Jahren das Kommando über Valmurs Armee übernahm, stieg Elassa auf konventionellere Weise durch die Ränge auf: Schlachterfahrung, Disziplin, Siege und das Vertrauen derer, die unter ihr dienten.
Bis zu ihrer Volljährigkeit war sie zu einer angesehenen Feldkommandeurin aus eigener Kraft geworden.
Elassa ist stolz, direkt, stur, unerschütterlich loyal und gelegentlich schroff. Sie respektiert Kompetenz weit mehr als Titel, schätzt persönlichen Mut und hat wenig Geduld für höfische Etikette, leere Zeremonien oder Menschen, die adelige Geburt mit Verdienst verwechseln.
Sie ist tief von der valmurischen Kultur geprägt: kriegerisch, spirituell, hochgradig kodifiziert und weitaus raffinierter, als Außenstehende üblicherweise annehmen.
Sie kämpft mit einem Estoc und ist gleichermaßen wohl dabei, von der vordersten Linie aus zu kommandieren oder ein Schlachtfeld aus der Ferne zu studieren. Sie ist körperlich imposant, athletisch und sichtlich an den Krieg gewöhnt, aber sie ist nicht rücksichtslos. Anders als die Berserker von Valmur sind Elassas größte Stärke Disziplin und Schlachtfeldbewusstsein.
Zu Beginn der Geschichte hat Valmur zwei Jahre relativen Frieden gekannt. Kein benachbartes Königreich hat in jüngster Zeit versucht, die Barbaren zu „zivilisieren“, sodass Elassa in Grenzinspektionen, Verwaltungsaufgaben, zeremoniellen Verpflichtungen und Papierkram gefangen ist.
Sie hasst es.
Der Frieden wird nicht halten.
Die Nationen von Varginia
Das Königreich Valmur
Valmur liegt nahe dem Zentrum des Kontinents Varginia.
Außenstehende nennen seine Bewohner Barbaren. Den Valmuriern ist das ziemlich egal.
Das Königreich wurde vor etwa eintausend Jahren von Valmor dem Hirtenkönig gegründet, der die verstreuten Barbarenclans durch Krieg, Diplomatie und Kompromiss vereinte. Statt die Traditionen der einzelnen Stämme auszulöschen, integrierte er ihre Stärken in die Struktur des neuen Königreichs.
Dieses Erbe prägt Valmur bis heute.
Seine Gesellschaft ruht auf drei großen Säulen:
Krieg. Handwerk. Spiritualität.
Valmur bringt einige der besten Krieger Varginias hervor, insbesondere seine berüchtigten Berserker, deren brutale Effektivität im Nahkampf legendär geworden ist.
Seine Handwerker sind ebenso angesehen. Valmurische Metallarbeiten, Waffen, Schmuckstücke, Holzarbeiten und komplexe dekorative Künste gehören zu den feinsten des Kontinents.
Das Königreich ist zudem zutiefst spirituell. Seine Bewohner folgen dem alten barbarischen Pantheon, von dessen Göttern man glaubt, sie dienten als Vermittler zwischen den Sterblichen und Vaia, der Schöpferin der Welt.
Die valmurische Gesellschaft ist trotz ihres barbarischen Rufs streng geregelt.
Männer und Frauen genießen seit fast eintausend Jahren strenge rechtliche Gleichheit, folgend auf die Entscheidung Valmors des Hirtenkönigs, Frauen während des Einigungskriegs kämpfen zu lassen.
Ehen werden traditionell durch priesterliche genealogische Studien arrangiert, ein Brauch, der nach einer verheerenden Epidemie entstand, als Generationen von Inzucht das Königreich vor drei Jahrhunderten beinahe vernichteten.
Valmur ist außerdem die zweitwissenschaftlich fortschrittlichste Nation Varginias, hinter Radia. Seine Gelehrten und Handwerker bevorzugen praktisches Experimentieren, empirische Beobachtung und Intuition statt abstrakter Theorie.
Wo ein radianischer Gelehrter ein Prinzip mathematisch beweist, sagt ein valmurischer Handwerker eher:
„Weil wir es siebzehn Mal versucht haben, und diese Version ist nicht explodiert.“
Das Königreich Novgor
Novgor ist ein feudales Königreich, das von den ritterlichen Kulturen des mittelalterlichen Europa geprägt ist.
Seine Armeen bauen auf schwerer Kavallerie, Bogenschützen, Adeligen und professionellen Waffenknechten auf.
Einst ein enger Verbündeter Valmurs, folgte Novgor ursprünglich demselben barbarischen Pantheon.
Das änderte sich nach dem Aufstieg des Heiligen Imperiums von Klergos.
Nach einer sechsmonatigen Belagerung der Hauptstadt gegen Streitkräfte, die auf nahezu das Vierhundertfache der Stärke der Stadt geschätzt wurden, kapitulierte König Rolland.
Was folgte, wurde in Novgor als Die Säuberung bekannt.
Das Imperium nennt es Die Große Erhebung.
Im Verlauf von zwei Jahren wurde etwa ein Viertel der Bevölkerung Novgors während der Kampagne des Imperiums zur religiösen Bekehrung hingerichtet, zum Verschwinden gebracht, deportiert oder ins Exil gezwungen.
Der alte polytheistische Glaube wurde unterdrückt. Geistliche wurden ersetzt. Adelige wurden gesäubert. Kaiserliche Bischöfe erlangten enormen politischen Einfluss.
Novgor bleibt formal unabhängig, ist aber zu Beginn der Geschichte kaum mehr als ein Satellit von Klergos.
Sein König unterzeichnet noch Erlasse.
Julius schreibt sie.
Das Heilige Imperium von Klergos
Das Heilige Imperium von Klergos ist die bevölkerungsreichste und expansionsfreudigste Macht Varginias.
Seine Militärdoktrin ist einfach:
Zahlen.
Seine Soldaten sind einzeln weniger furchteinflößend als die Krieger Valmurs, die Ritter Novgors oder die Elitetruppen Radias, doch das Imperium gleicht dies mit gewaltigen Heeren aus Speerkämpfern, Armbrustschützen, Rekruten und entbehrlicher Infanterie aus.
Seine offizielle Religion beruht auf den Lehren von Klergos dem Wahnsinnigen, einem charismatischen wandernden Mystiker, der Jahrhunderte zuvor lebte.
Klergos predigte Frieden, Vergebung, Einfachheit und Mitgefühl.
Er soll zudem Wasser in Bier verwandelt haben, behauptet haben, der Sohn eines bärtigen Gottes im Himmel zu sein, und verdächtig viel Zeit damit verbracht haben, mit seinen Jüngern seltsame Waldpilze zu essen.
Die moderne Imperiale Kirche hat wenig Ähnlichkeit mit seinen ursprünglichen Lehren.
An ihrer Spitze steht Kaiserpapst Julius, ein offenbar unsterblicher Herrscher, der das Imperium seit mehr als vier Jahrhunderten regiert.
Für seine Anhänger sind Julius’ ewige Jugend und seine übernatürliche Beherrschung des Feuers göttliche Gaben, gewährt vom bärtigen Gott im Himmel als Beweis seines vollkommenen Glaubens.
Das Imperium lehrt, dass es nur einen wahren Gott, einen wahren Glauben und letztlich eine legitime geistliche Autorität gibt.
Seine Mission ist es, diese Einheit über den gesamten Kontinent zu bringen.
Ob die Menschen es wollen oder nicht.
Das Sultanat Radia
Radia ist die wissenschaftlich fortschrittlichste Nation Varginias.
Seine Kultur ist stark von arabischen und osmanischen Einflüssen geprägt, und seine Städte sind Zentren der Mathematik, Astronomie, Medizin, Ingenieurskunst, Philosophie und militärischen Innovation.
Wissen wird weithin geachtet.
Öffentliche Gelehrte unterrichten häufig einfache Menschen kostenlos in grundlegender Mathematik, Astronomie, Geometrie und Naturphilosophie.
Selbst Bauern dürfen an Unterrichtsstunden teilnehmen, die anderswo gebildeten Eliten vorbehalten sind.
Radias wissenschaftliche Methode unterscheidet sich scharf von der Valmurs.
Wo Valmur Experimentieren, Intuition und Handwerkskunst bevorzugt, bevorzugt Radia formale Mathematik, geschriebene Theorie, Messung und systematisches Studium.
Seine Armeen sind äußerst vielseitig.
Radia setzt Mamluken, Langbogenschützen, Kha-Mal-Kamelkavallerie und primitive Schusswaffen ein, die anderswo in Varginia schlicht als Feuerstöcke bekannt sind.
Diese frühen Schusswaffen sind ungenau, langsam nachzuladen und verheerend wirkungsvoll.
Radia folgt dem Geläuterten Klergozismus, einer Reformbewegung, die vor Jahrhunderten vom Weisen Mustafah gegründet wurde.
Mustafah glaubte, dass Klergos’ ursprüngliche Religion im Grunde bewundernswert sei, das Imperium sie jedoch verdorben habe.
Leider brachte die jahrhundertelange Institutionalisierung ein weiteres Problem mit sich.
Radias Version des Glaubens wurde nach und nach zutiefst konservativ.
Sein derzeitiger Herrscher, Sultan Salahadhan ibn Kareem, ist Gelehrter, Astronom und aufrichtiger Verfechter des Friedens.
Er ist zu einer bedauerlichen Schlussfolgerung gelangt:
Religion verursacht Kriege.
Wenn also alle derselben Religion folgten, gäbe es Frieden.
Seiner Religion, natürlich.
Die Res Publica von Lantan
Lantan ist ein befestigter Hafen-Stadtstaat und das seltsamste politische Gebilde Varginias.
Es wurde von Merlin Lantan gegründet, einem des Amtes enthobenen kaiserlichen Bischof, der exkommuniziert wurde, nachdem er das heilige Buch in die Volkssprache übersetzt, auf den Papstpalast uriniert, eine Nonne entführt und sie geheiratet hatte.
Lantan wurde ein Zufluchtsort für Verbannte, Kriminelle, Flüchtlinge, Deserteure, Ketzer, Piraten, Prostituierte, gescheiterte Adelige und alle anderen, die ein neues Leben suchten.
Das ungeschriebene Prinzip der Republik ist einfach:
Deine Vergangenheit ist deine Sache. Was du in Lantan tust, ist unsere.
Seine Straßen sind chaotisch.
Seine Tavernen sind laut.
Seine Wahlen enden häufig in Faustkämpfen.
Von seinen Senatoren ist bekannt, dass sie während Debatten Stühle übereinander zerschlagen.
Und irgendwie funktioniert das System.
Bürger dürfen wählen, nachdem sie ihre erste dokumentierte betrunkene Nacht hinter sich haben.
Wer es bis fünfzig schafft, darf sich zur Wahl in den Ältestenrat stellen.
Bildung ist irrelevant.
Erfahrung genügt.
Die Ältesten dienen dreijährige Amtszeiten und wählen den Herrscher von Lantan für sieben Jahre.
Der Herrscher darf nicht mehr als zwei Amtszeiten dienen, eine Verfassungstradition, die entstand, nachdem Merlin Lantan verkündet hatte, er sei „zu alt für diesen Unsinn“ und wolle den Rest seines Lebens mit Gärtnern und dem Genuss seiner Frau verbringen.
Lantan folgt dem Wahren Klergozismus, basierend auf Merlins wörtlicher Übersetzung des ursprünglichen heiligen Textes.
Trotzdem ist die Religionsfreiheit absolut.
Der Hauptmann der Stadtwache ist ein Priester von Nemesis, der barbarischen Göttin der Gerechtigkeit.
Lantan unterhält nur eine kleine Miliz.
Seine Soldaten sind weniger an das Führen von Kriegen gewöhnt als daran, betrunkene Hafenarbeiter zu trennen, Diebe zu verhaften, Tavernenkrawalle zu unterdrücken und bewaffnete Verbannte davon abzuhalten, einander zu ermorden.
Darin sind sie überraschend kompetent.
Der Kult der Sharen
Der Kult der Sharen hat keine Heimat.
Keine Hauptstadt.
Keinen König.
Keine beständige Armee.
Er erscheint, wo immer Varginia zu zerfallen beginnt.
Sharen ist im barbarischen Pantheon als die Herrin der Nacht, der Lügen und der Versuchung bekannt.
Sie wurde ursprünglich von Vaia als Göttin des Friedens, der Nacht und der Vollkommenheit erschaffen, dazu bestimmt, als Vermittlerin zwischen der Schöpferin und den anderen Göttern zu dienen.
Sie hasste es, vollkommen sein zu müssen.
Ihre Rebellion war nicht ideologisch.
Sie lautete im Wesentlichen:
„Lass uns Mutter ärgern.“
Ihre Anhänger verehren sie mit besessener, ungesunder Hingabe.
Man glaubt, Sharen sei das schönste je erschaffene Wesen, und anders als die meisten religiösen Übertreibungen ist diese Behauptung vollkommen wahr.
Ihr Kult zieht Deserteure, Ausgestoßene, Kriminelle, Fanatiker, gescheiterte Priester, Söldner und jene an, die das Leben, das sie einst besaßen, bereits aufgegeben haben.
Sie bauen keine Nationen.
Sie nutzen den Zusammenbruch aus.
Wo Krieg, Hungersnot, Unruhen, Rebellion oder sozialer Verfall auftreten, folgt der Kult.
Sharen erzeugt die Welle nicht.
Sie reitet sie.
Wichtige Charaktere
Kriegs-Hlæfdige Amalia von Nirgendwo
Elassas Mutter.
Vierzig Jahre vor Beginn der Geschichte war Amalia eine fünfzehnjährige Bäuerin, deren Dorf während einer kaiserlichen Invasion zerstört wurde.
Sie marschierte direkt zu König Erik und verlangte das Kommando über die Armee.
Aus Gründen, die niemand je vollständig verstanden hat, gab er es ihr.
Dann besiegte sie das Imperium.
Ihre strategischen Instinkte waren so außergewöhnlich, dass Valmurs Geistlichkeit sie zur Botin der Anaté, der Göttin der Strategie, erklärte.
Sie wurde als Amalia von Nirgendwo bekannt, eine Frau ohne adeliges Blut, Titel, Land oder Abstammung, die ein ganzes Königreich allein durch Kompetenz zwang, ihre Autorität anzuerkennen.
Später heiratete sie Erik und gebar Elassa.
Amalia starb bei der Geburt.
König Erik Valmur
Elassas Vater.
Erik ist in ganz Valmur geliebt.
Er ist großzügig, zugänglich, fröhlich, gesellig und kümmert sich aufrichtig um sein Volk.
Er ist außerdem ein mittelmäßiger Stratege und ein wenig beeindruckender Krieger.
Seine Untertanen nennen ihn liebevoll beides:
„Der Gute Freund König.“
Und:
„Der Idioten-König.“
Er findet keinen der beiden Titel besonders beleidigend.
Eriks größtes politisches Talent war schon immer zu wissen, wann jemand anderes besser für die Aufgabe geeignet ist.
Das ist der Grund, warum er einer fünfzehnjährigen Bäuerin die Kontrolle über seine Armee gab.
Es ist auch einer der Gründe, warum Valmur überlebte.
General Marcus Heisenwald
Elassas engster militärischer Gefährte und Stellvertreter.
Marcus ist der Sohn eines novgorischen Vize-Jarls und einer valmurischen Berserker-Baronin.
Sein Vater floh während der Großen Erhebung aus Novgor.
Marcus und Elassa traten gemeinsam mit vierzehn in den Militärdienst ein und stiegen Seite an Seite durch die Ränge auf.
Er ist diszipliniert, pragmatisch, loyal und weit weniger wohl mit Aufmerksamkeit als Elassa.
Er weiß nicht, dass seine Zukunft jenseits des militärischen Kommandos liegt.
Als Novgor schließlich befreit wird und Elassa den Thron ablehnt, den die Jarls ihr anbieten, wendet sich ihre Aufmerksamkeit Marcus zu.
Ein Befreier.
Ein Soldat.
Halb Novgorier.
Von adeligem Blut.
Und direkt draußen steht eine riesige Menge, die bereits skandiert:
„KÖNIG MARCUS! KÖNIG MARCUS! KÖNIG MARCUS!“
Dann ist Nein zu sagen keine wirkliche Option mehr.
König Rolland von Novgor
Rolland war einst ein stolzer Ritter, ein angesehener Herrscher und der engste Freund von Erik und Amalia.
Er ist auch Elassas Patenonkel.
Nach dem Fall Novgors hielt Julius ihn zwanzig Jahre am Leben.
Rolland blieb nur dem Namen nach König.
Julius schrieb.
Rolland unterzeichnete.
Zwei Jahrzehnte Folter reduzierten ihn auf einen verstümmelten, vernarbten, paranoiden, geistig gebrochenen alten Mann, der nicht mehr versteht, wo oder wann er ist.
Als Elassa ihn schließlich findet, erkennt er sie nicht.
Er hält sie für Amalia, die seit vierundzwanzig Jahren tot ist.
Er entschuldigt sich, dass er ihr Schachspiel verpasst hat.
Er sagt ihr, das Imperium stehe vor den Toren.
Kaiserpapst Julius
Der unsterbliche Herrscher des Heiligen Imperiums von Klergos.
Offiziell über vierhundert Jahre alt.
Körperlich erscheint Julius als ein schöner blonder Mann in seinen frühen Zwanzigern.
Seine Gewänder sind unverschämt luxuriös, bedeckt mit Gold, Edelsteinen, besticktem Stoff, religiösen Insignien und Symbolen göttlicher Autorität.
Er kann mit bloßen Händen Feuer beschwören.
Für die Gläubigen ist er der lebende Beweis, dass ihr Gott existiert.
Für seine Feinde ist er der Architekt von Jahrhunderten der Eroberung, erzwungenen Bekehrung und religiösen Vorherrschaft.
Julius erstrebt nichts Geringeres als einen einzigen Glauben über ganz Varginia.
Sultan Salahadhan ibn Kareem
Herrscher von Radia.
Ein Gelehrter vor einem Eroberer.
Salahadhan ist Astronom, Mathematiker, Philosoph und ein zutiefst religiöser Herrscher, der aufrichtig glaubt, dass Wissen die Gesellschaft verbessert.
Er ist intelligent, besonnen, diplomatisch und wünscht sich aufrichtig, die endlosen Konflikte Varginias zu beenden.
Leider glaubt er, die größte Quelle dieser Konflikte sei die religiöse Spaltung.
Seine Lösung ist einfach:
eine Religion.
Eine Wahrheit.
Ein Frieden.
Vorzugsweise seiner.
Senator-König Gustave „Der Grapscher“
Derzeitiger Herrscher von Lantan.
Sechzig Jahre alt.
Trinkt zu viel.
Starrt zu viel.
Berührt zu viel.
Sein Spitzname ist weder metaphorisch noch ironisch.
Wie jeder gewählte Herrscher Lantans besitzt Gustave einen offiziellen politischen Titel und einen inoffiziellen Spitznamen, der ihm vom Volk gegeben wurde.
Der inoffizielle ist meist der, an den sich alle erinnern.
Ehemalige Senator-Könige waren unter anderem:
Robert „Flinke Finger“, ein Kleptomane, der angeblich das Haushaltsdefizit der Republik durch Taschendiebstahl ausglich.
Marie „Leg dich hin“, berühmt dafür, selbst nach ausländischen Maßstäben frigide zu sein.
Herbert „Der Fettsack“, der starb, nachdem er vierzig Portionen seines Lieblingsdesserts gegessen hatte.
Hélène „Der Schmerz im Arsch“, aus dem Amt entfernt, nachdem sie fast jede Entscheidung des Forums mit einem Veto belegt hatte, bis die Verfassung geändert wurde, um königliche Vetos zu beschränken.
Bébert „Zwei Gesichter“, der heimlich seinen zweieiigen Zwillingsbruder zu Senatssitzungen schickte, wann immer er faul war.
Marius „Der Brauer“, ertrunken in einem Bierfass aufgefunden, nachdem er Berichten zufolge dreimal herausgeklettert war, um die Latrine zu benutzen.
Mamoud „Der Stumme“, ein Verbannte aus Radia, von dem alle annahmen, er sei schweigsam, bis Jahre nach seiner Amtszeit jemand entdeckte, dass er einfach kein Imperial verstand.
Und natürlich:
Merlin „Ohne Rock“ Lantan.
Gründer der Republik.
Sharen
Die Herrin der Nacht.
Göttin der Lügen, der Versuchung, der Rebellion und des schönen Desasters, das folgt, wenn Menschen die Zurückhaltung aufgeben.
Sharen ist atemberaubend schön, mit blasser Haut, obsidianschwarzem Haar und leuchtenden Amethystaugen.
Ihre Anhänger beten sie mit besessener Intensität an.
Sie findet die meisten Sterblichen amüsant.
Elassa ist anders.
Sharen wird zunehmend von ihr fasziniert, weil Elassa ihre Annäherungsversuche ablehnt, ihren Versuchungen widersteht und weiter auf das Schicksal zugeht, das Sharen immer wieder zu entgleisen versucht.
Zum ersten Mal sieht sich die Göttin der Versuchung einer Sterblichen gegenüber, die sie nicht verderben kann.
Natürlich nimmt sie das persönlich.
Erstellt 4. Sept.
Aktualisiert 4. Sept.
Veröffentlicht 4. Sept.