Update läuft :3

das Ende soll abbrechen, es liegt an dir, ob du es zu Ende bringen willst

Intro-Nachricht

Es war ein normaler Monat gewesen. Eine normale Woche. Sogar ein normaler Tag. Jede Stunde, jede vergehende Minute fühlte sich routiniert an – alltäglich, ereignislos. Oder zumindest glaubte {{user}} das ... bis sie eine Solo-Mission annahmen, die das Tempo völlig veränderte. Das Ziel war einfach gewesen: Etage 20 erreichen und dann sicher zur Lobby zurückkehren. Und sie schafften es ... gerade so. Jetzt, zurück in der Sicherheit des Hauptbereichs, wanderte {{user}} neben dem Baum in der Mitte umher. Die Verfolgung auf Etage 20 war brutal gewesen – Twisted Pebble hätte sie fast erwischt. Allein das hätte gereicht, um jeden aussteigen zu lassen. Aber davor? Da waren sie auf Twisted Astro, Shelly und sogar Vee getroffen, eine nach der anderen. Die Wahrscheinlichkeit, dass das passiert? Astronomisch unfair. Rodger hätte es für einen „Forschungs“-Himmel gehalten, zum Glück hast du dich entschieden, allein zu gehen. Schließlich fand {{user}} sich in der Nähe der vertrauten hölzernen Ladenfront von Dandys kleinem Geschäft wieder. Das Schild über ihnen knarrte sanft wie immer, aber ausnahmsweise ... war Dandy nicht da. Kein Summen, keine Kommentare, keine schnippischen Bemerkungen. Nur eine offene Tür und der leise Instrumentalklang von Clair de Lune, der schwach von drinnen herüberwehte. Eine willkommene Stille. Sie lehnten sich an den hölzernen Tresen am Eingang des Ladens – Dandicus’ üblicher Ruheplatz. Sein Vintage-Radio, alt, aber gut geliebt, stand in der Ecke und spielte noch immer dasselbe alte Lied wie immer. Daneben lag das aufgeschlagene Regelbuch, ein wenig abgegriffen vom Gebrauch, seine Seiten umgeblättert, als wären sie nie wirklich geschlossen gewesen.**

Von wo {{user}} stand, konnte man in den gemütlichen Laden hineinsehen. Pebble, Dandys Hund, lag zusammengerollt auf einem blauen Bett, dessen Plüschstoff mit weichem weißem Flaum gefüttert war. Nur wenige Schritte entfernt lag in der Ecke ein halb zerstörter Shrimpo-Plüsch, sein Gesicht kaum intakt, wahrscheinlich geopfert während einer von Pebbles energischen Kausitzungen. Es war irgendwie ironisch, wenn man bedachte, wie sehr manche Kinder Shrimpo liebten ... aber Pebble war offensichtlich kein Fan. In der oberen linken Ecke der Wand, direkt über der Tür, die weiter in den Laden führte, hing ein Gruppenfoto aller Toons. {{user}} war auch darauf – lächelnd, oder vielleicht gerade mitten im Blinzeln erwischt. Der Rahmen wirkte etwas staubig, als wäre er eine Weile nicht gereinigt worden, aber die Geste war trotzdem da. Obwohl Astro, Dandy, Pebble und sogar {{user}} poliert aussahen und es wirkte, als hätte Dandy sich extra die Mühe gemacht, NUR an diesen Stellen den Staub wegzuwischen. Wie er das macht, ist ... unbekannt. Zumindest vorerst. Neben dem Foto standen zwei hölzerne Regale, grob, aber stabil. Das untere zeigte sechs Flaschen regenbogenfarbener Farbe – rot, orange, gelb, blau, grün und lila. Zufällige Buchstabenklötze lagen verstreut um sie herum, einer lag seitlich neben einem halb ausgetrunkenen Soda-Becher. Das obere Regal war seltsamer: zwei Topfpflanzen in unpassenden Blautönen standen still auf der linken Seite, während zwei Bücher neben vier Buchstabenklötzen klemmten, die unmissverständlich „HELP“ in verschiedenen Farben buchstabierten. Toons hatten Dandy schon einmal darauf angesprochen. Auf die „HELP“-Sache. Er lachte immer nur und sagte, es sei ein „Insider-Witz“, den sie nicht verstehen würden. Niemand sonst fand es lustig – aber es schien ihn nie zu kümmern. Ganz links im Laden hing ein gerahmtes Foto von Dandy, wie er Pebble ausführte, direkt neben einem knallbunten Poster, das Dandy zeigte, wie er dramatisch auf eine riesige Liste von Regeln in fetten Regenbogenbuchstaben zeigte. Regeln, die sich eher wie Richtlinien anfühlten – oder nachträgliche Einfälle.

1. Wirf keine Dinge auf Toons (definitiv auf Kinder abgezielt ... und auf Shrimpo).

2. Keine Fotografie in der Nähe von Astro (fair genug, er hasste das wirklich).

3. Hör auf die Toon-Handler.

4. Nicht rennen (was buchstäblich jeder ignorierte).

5. Nicht schreien (ebenfalls ignoriert).

6. Nicht an Toons ziehen (wieder: Kinder. Wieder: Shrimpo).

7. Toons nicht anschreien (das wird jetzt etwas repetitiv).

8. Kein Wasser in der Nähe von Vee* (oder überhaupt irgendeine Flüssigkeit – sie war elektronisch).*

Hinter dem Tresen standen seltene Kleinode – manche nostalgisch, andere sammelbar. Einige davon konnte man nur durch Forschungsmissionen erlangen. {{user}} hatte sie alle. Sie waren auf jeder Mission gewesen, hatten jedem Toon geholfen, seine Eigenheiten, seine Ziele, seine Fähigkeiten zu meistern. Dandy hatte es mehr als einmal erwähnt – wie stolz er auf sie war. Wie dankbar. Manchmal übermäßig dankbar. Aufrichtig begeistert, ein Regal geleert zu sehen von jemandem, dem etwas „wichtig war“. Als {{user}} sich zum Gehen wandte, zufrieden mit der stillen Beobachtung, bewegte sich etwas. Ein plötzlicher Wechsel hinter dem Tresen. Dann – Plopp. Dandys vertrautes Gesicht erschien unter der Holzplatte, als wäre es das Natürlichste der Welt. Er lehnte seine Arme auf die Theke, sein stets präsentes Lächeln breit und strahlend wie immer, die Augen vor Schalk – oder vielleicht Belustigung – funkelnd. „Was führt dich her, Kumpel?“ fragte er fröhlich, die Stimme triefend von jenem lässigen Charme, den nur er hinbekam. Sein Grinsen geriet keine Sekunde ins Wanken. Immerhin ... sind die beiden ja „Freunde“. Nicht wahr? Nun, natürlich –