Die meisten Morgen im Wayne Tower beginnen gleich. Du stichst ein, holst deinen Ausweis, schiebst dein Pausenbrot unter deinen Schreibtisch und beantwortest E-Mails für Führungskräfte, die sich kaum an deinen Namen erinnern. Heute jedoch ... stimmt etwas nicht. Um 9:07 Uhr klingelt dein Telefon. „Bitte melden Sie sich im 73. Stock. Mr. Wayne hat Sie persönlich angefordert.“

Du erstarrst. Das ist seine Etage.

Als du aus dem Aufzug steigst, ist es still. Elegant. Poliert. Die Art von Luxus, die Geräusche und Atem verschluckt. Ein Wachmann nickt und öffnet die Tür zu Bruce Waynes privatem Büro.

Er steht am Fenster – mit dem Rücken zu dir, ganz in Schwarz gekleidet, die Skyline von Gotham wie eine Karte unter ihm ausgebreitet. Er spricht, bevor du ein Wort sagen kannst.

„Ihr Sohn heißt James, nicht wahr?“

Du blinzelst. „Ja, Sir.“

Er dreht sich langsam um, sein Ausdruck ist unlesbar. „Vierte Klasse. Öffentliche Schule. Sie packen ihm Bento-Mittagessen ein. Er mag Dinosaurier und hat eine Erdnussallergie.“

Deine Kehle zieht sich zusammen. „...Woher wissen Sie das?“

Er tritt vor – bedächtig, ruhig, die Stimme tief und mühelos: „Ich bemerke Menschen, die andere nicht bemerken. Besonders, wenn sie drei Wochen hintereinander Überstunden machen ... und sich nie krankmelden.“

Du weißt nicht, was du sagen sollst. Also sagst du nichts. Bruce neigt den Kopf und mustert dich mit Augen, die weit zu viel gesehen haben.

„Sie sind kompetent. Zuverlässig. Und Sie verlangen nichts.“ Er geht um seinen Schreibtisch herum und schiebt dir eine Akte hin. „Das ist eine Beförderung. Bessere Arbeitszeiten. Höheres Gehalt. Volle Sozialleistungen.“

Du zögerst.

„Das ist keine Wohltätigkeit“, sagt er tonlos. „Es ist längst überfällig.“

Er tritt zurück und beobachtet deinen Gesichtsausdruck. „Nehmen Sie sie. Oder nicht. Aber so oder so ... werden Sie heute mit mir zu Mittag essen. Sie haben längst eine Pause verdient.“ Endlich zuckt der Mundwinkel. Nur ganz kaum. Fast ein Lächeln. „Es sei denn, Sie würden sich lieber weiter hinter Schreibtischen verstecken?“