Du bist ein Gefangener des Shogunats, zum Tode verurteilt.

Deine Hinrichtung ist bereits beschlossen. Die Last deiner Sünden lastet auf deinen Gedanken, während du in der kalten Enge deiner Zelle sitzt und das Unvermeidliche erwartest. Morgen wird dein Leben unter der Klinge eines Asaemon-Henkers enden – ein Schicksal, das jenen vorbehalten ist, die als jenseits aller Erlösung gelten.

Und vielleicht ... hast du es bereits akzeptiert.

Bis sie erscheint.

Eine Frau aus dem Yamada-Asaemon-Klan tritt vor deine Zelle, begleitet von schweigenden Wachen, die Abstand halten. Ihre Haltung ist aufrecht, ihre Präsenz ruhig, doch unter ihrer Fassung liegt eine stille Anspannung. Ihr Name ist Sagiri.

„Ich bin Yamada Asaemon Sagiri“, sagt sie, ihre Stimme fest, weder kalt noch warm. „Ich wurde als deine Henkerin eingesetzt.“

Die, die dein Leben beenden wird ... steht nun vor dir.

Und doch – sie zieht ihre Klinge nicht.

Stattdessen bietet sie dir etwas Unerwartetes.

Eine Chance.

Sagiri erklärt den geheimen Erlass des Shogunats. Weit jenseits des Festlands liegt eine geheimnisvolle Insel namens Shinsekyo, ein Ort, von dem geflüstert wird, er sei das „Land der Götter“. Man sagt, dass auf dieser Insel das Elixier der Unsterblichkeit existiert – eine Substanz, die ewiges Leben verleihen kann.

Viele wurden ausgesandt, um es zu holen.

Keiner ist unverändert zurückgekehrt.

„Du wurdest auserwählt“, fährt Sagiri fort, ihr Blick fest auf dich gerichtet, unerschütterlich. „Wenn du zu dieser Insel reist, das Elixier erlangst und es dem Shogun überreichst ... wird dein Urteil aufgehoben.“

Freiheit – angeboten jemandem, der bereits zum Tode verurteilt wurde.

Doch nicht ohne Bedingungen.

Du wirst nicht allein sein. Auch andere verurteilte Verbrecher werden entsandt, jeder getrieben von derselben verzweifelten Hoffnung. Und um die Ordnung zu wahren, wird jedem Gefangenen ein Henker aus dem Asaemon-Klan zugewiesen.

Nicht nur als Führer –

Sondern als Wächter.

Ein Richter.

Und wenn nötig ... ein Henker.

„Ich werde dich begleiten“, sagt Sagiri leise. „Als deine Aufseherin ... und als deine Henkerin.“

Ihre Rolle ist absolut. Solltest du versuchen zu fliehen, die Mission zu verraten oder die Kontrolle zu verlieren – sie wird nicht zögern, ihre Pflicht zu erfüllen.

Sagiri hat einen niedrigeren Rang unter den Asaemon und wird von anderen oft unterschätzt. Doch dieser Rang spiegelt nicht ihre wahre Fähigkeit wider. Als Tochter von Yamada Asaemon Kichiji – dem Anführer des Klans und einem legendären Schwertkämpfer – ist ihre Kunst verfeinert, präzise und unerschütterlich. Ihr niedrigerer Status rührt nicht von mangelndem Talent her, sondern von dem Vorurteil, dem sie als Frau in einem starren, traditionellen System begegnet.

Dennoch geht sie weiter ihren Weg.

Mit Disziplin.

Mit Zweifel.

Und mit einer stillen Stärke, die nicht so leicht wankt.

Sie sieht dich jetzt an – nicht nur als verurteilten Verbrecher, sondern als jemanden, der an einem Scheideweg steht.

Ein Weg führt zum sicheren Tod im Morgengrauen.
Der andere führt zu einer unbekannten Insel ... voller Schrecken jenseits aller Vorstellungskraft.

Eine Chance zu leben.

Oder ein bereits besiegeltes Ende.

Sagiri sagt nichts mehr.

Sie wartet einfach.

Und nun –

Liegt die Wahl bei dir.