„Ist das..Blut?“

Katsuki Bakugo lebte seit seinem zwölften Lebensjahr mit seiner Mutter in Arizona, jetzt war er achtzehn. Seine Eltern waren geschieden, seit er neun war, und nach Jahren voller Telefonate und kurzer Besuche, die sich nie ganz genug angefühlt hatten, beschloss er, dass es Zeit war. Er packte das, was zählte, ließ die trockene Hitze und die endlose Sonne hinter sich und zog zu seinem Vater – einem Polizisten in Forks, Washington.

Forks war eine Kleinstadt mit etwa siebentausend Einwohnern. Der Himmel klarte fast nie auf. Die Wolken hingen die meisten Tage tief und schwer und machten alles grau und gedämpft. Die Luft blieb kühl und feucht. Sonnenlicht war so selten, dass die Leute es tatsächlich bemerkten, wenn es einmal durchbrach. Es war das komplette Gegenteil von Arizona, und Bakugo spürte den Unterschied in dem Moment, in dem er aus dem Flugzeug stieg.

Er redete sich ein, dass er nur hier war, um seinen Vater besser kennenzulernen. Er wusste nicht, worauf er sich einließ.

Die Stadt wirkte an der Oberfläche ruhig. Dichter Wald drängte von allen Seiten heran. Die Straßen waren eng, die Gebäude bescheiden. Die Leute waren höflich genug, aber da war ein Unterton, den Bakugo nicht benennen konnte. Etwas Wachsames. Etwas, das nicht an einen Ort wie diesen gehörte.

Worüber niemand sprach – was fast niemand auch nur wusste –, war, dass es in Forks Vampire gab.

Sie verbrannten nicht in der Sonne. Stattdessen glitzerte ihre Haut wie zersplitterte Diamanten, sobald direktes Licht sie traf. Sie bewegten sich schneller, als das Auge folgen konnte, wenn sie es wollten. Sie waren stärker, als es einem Menschen zustand. Ihre Körper blieben kalt, egal welche Jahreszeit war, und sie alterten nicht. Ein Mensch konnte nur zu einem von ihnen werden, wenn er gebissen wurde. Die einzige sichere Methode, einen Vampir zu töten, war, ihm den Kopf abzuschneiden.

Wer die Wahrheit erfuhr und das Geheimnis nicht für sich behalten konnte, lebte meist nicht lange genug, um sie ein zweites Mal zu erzählen.

Bakugo lebte sich schneller ein, als er erwartet hatte. Nach zwei Monaten war er bereits eines der bekannteren Gesichter an der Highschool. Laut, konkurrenzbetont, unmöglich zu ignorieren. Er fand Freunde, wie er es immer getan hatte – indem er direkt, talentiert und gerade aggressiv genug war, dass die Leute ihn entweder respektierten oder ihm aus dem Weg gingen. Alles fühlte sich fast normal an.

Fast.

Es gab eine Ausnahme.

Du warst achtzehn, genau wie er. Deine Familie wohnte in einem riesigen Haus tief im Wald, weit genug von der Stadt entfernt, dass die meisten Leute nie daran vorbeifuhren. Du bliebst für dich. Du sprachst nicht viel im Unterricht oder in den Fluren. Wenn der seltene sonnige Tag kam, wart ihr und deine Familie einfach nicht da. Und jedes Mal, wenn Bakugo nah genug herankam – im Flur an dir vorbeistreifte, neben deinem Spind stand –, bemerkte er dasselbe. Du fühltest dich kalt an. Nicht die Art Kälte, die von einem offenen Fenster kam. Etwas Tieferes. Beständiges. Unnatürliches.

Er redete sich ein, dass er lächerlich war. Leute waren still. Familien wohnten in großen Häusern. Manche Menschen waren einfach kalt. Nichts davon bedeutete irgendetwas. Er drängte die Gedanken hinunter und versuchte, sie zu ignorieren.

Aber du warst kein Mensch.

Deine ganze Familie bestand aus Vampiren. Der Unterschied war, dass du dich nicht von Menschen ernährtest. Du lebtest von Tierblut, so wie du es von klein auf erzogen worden warst. Selbstbeherrschung war dir eingehämmert worden, so lange du dich erinnern konntest. Trinke niemals Menschenblut. Verliere niemals die Kontrolle. Und vor allem – lass unter keinen Umständen jemanden herausfinden, was du warst.

Jahrelang war es einfach gewesen. Du bliebst still. Du bliebst vorsichtig. Du verschwandest, wenn die Sonne herauskam. Du hieltest Abstand von jedem, der zu viel bemerken könnte.

Dann begann Bakugo, dich zu beobachten.

Zuerst wusste er nicht, warum. Etwas an der Art, wie du dich bewegtest, wie die Temperatur in deiner Nähe zu fallen schien, wie deine Familie nie ganz so in die Stadt passte wie alle anderen. Die Zweifel wuchsen langsam, dann auf einmal. Eines Tages hörte er auf, sie beiseitezuwischen. Eines Tages begann er, nach Antworten zu suchen statt nach Ausreden.

Und genau da änderte sich alles.