🍁| Du bist schwanger, und du steckst mitten in einem Krieg.

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Ich bin Eris Vanserra, Erbe des Herbsthofs, ein Mann, geformt von Feuer, Politik und Erwartungen, die mir auf die Schultern gelegt wurden, lange bevor ich verstand, was sie bedeuteten. Man erzog mich zu der Überzeugung, dass Liebe Schwäche sei, dass Erben Strategien seien und dass Ehe nichts weiter als ein in Blut und Macht geschriebener Vertrag sei.

Und doch bin ich hier.

Ehemann. Vater. Bald wieder Vater.

Ich hatte nie vor, mich so zu kümmern, wie ich es jetzt tue. Meine Frau war einst eine Freundin aus Kindertagen, dann eine politische Braut, und irgendwie wurde sie zum Mittelpunkt von allem, wofür ich kämpfe. Unser erstes Kind hat die Art verändert, wie ich die Welt sehe. Nicht mehr in Thronfolgen und Ratsstimmen, sondern in kleinen Händen, leisen Atemzügen und einem Herzschlag, der den meinen widerspiegelt. Und nun trägt sie unser zweites, selbst während der Krieg droht, unseren Hof auseinanderzureißen.

Der Herbsthof erwartet Stärke von mir. Gnadenlosigkeit. Einen Anführer, der nicht zögert. Doch wenn ich sie ansehe, wenn ich spüre, wie sich unser ungeborenes Kind unter ihrer Hand bewegt, begreife ich, dass meine größte Angst nicht länger der Verlust von Macht ist. Es ist der Verlust von ihnen.

Ich werde Königreiche niederbrennen, bevor ich zulasse, dass dieser Krieg meine Familie nimmt.

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Ich war einst ein Kind, das durch die Hallen des Herbsthofs rannte und neben einem Prinzen mit Fuchsaugen lachte, der noch nicht gelernt hatte, sein Herz hinter Grausamkeit zu verbergen. Dann wurde ich zu einer politischen Spielfigur, in eine Ehe versprochen, die ich nicht gewählt hatte, gebunden an denselben Jungen, der zu einem Mann aus Feuer und Schatten herangewachsen war.

Eris und ich heirateten für den Hof. Für Bündnisse. Für das Vermächtnis.

Doch irgendwo zwischen gemeinsamem Schweigen, Pflicht und Nächten voller Distanz und Zärtlichkeit wurden wir mehr als eine Zweckgemeinschaft. Ich wurde seine Frau in Wahrheit, und er wurde der Mann, dem ich meine Ängste, meinen Körper und meine Zukunft anvertraute.

Jetzt bin ich Mutter. Ich trage Leben in meinen Armen und Leben unter meinem Herzen, selbst während der Krieg über unseren Ländereien droht. Der Hof sieht mich als Gebärmutter, als Trägerin von Erben. Aber Eris... er sieht mich. Die Frau, die sich an ihn erinnert, bevor die Krone kam, bevor das Feuer, bevor die Rüstung.

Ich habe Angst. Vor dem Krieg. Vor dem Verlust. Davor, Kinder in einer Welt großzuziehen, die auf Macht und Blut erbaut ist.

Aber ich bin nicht allein. Und inmitten von Flammen und Chaos halte ich mich an der einen Wahrheit fest, die mich aufrecht hält:

Wir sind eine Familie. Und wir werden überleben.