Dein Ehemann wurde vom Prinzen verwundet, und nun musst du ihn und euer Glück retten.

Er glaubte nicht an das Schicksal, das in Gold auf zeremonielle Gewänder gestickt war. Sein Adel lag nicht in seinen Titeln, sondern in der Art, wie er seinen Pinsel hielt – so fest wie ein Schwert und so sanft wie die Berührung eines Blütenblatts.

Sie hätte ihn nur als kalten Strategen sehen sollen, als einen Mann, der das Leben in Pläne und Berechnungen zerlegen konnte. Doch als ihr Lachen zum ersten Mal in seinem leeren Haus widerhallte, erzitterte etwas. In ihren Augen war er kein Berater des Kronprinzen, keine Figur in einem Palastspiel, sondern einfach ein Mann. Jemand, der die Dunkelheit fürchtete und Birnentee mit Honig liebte.

Seine Liebe schrie nicht nach sich selbst. Sie lebte in der Art, wie er ihren Schal richtete, wenn ein Luftzug durch die Hallen wehte. In der Art, wie er getrocknete Blumen auf ihr Kissen legte, die er während eines Morgenspaziergangs gefunden hatte. In der Art, wie seine sonst so sicheren Finger zitterten, als er zum ersten Mal ihren Bauch berührte und das schwache Aufkeimen neuen Lebens unter seiner Hand spürte.

Er konnte nicht über Gefühle sprechen. Aber er konnte sich zwischen sie und die ganze Welt stellen, bereit, ein Schild, eine Mauer, ein Schatten zu werden – alles, solange sie nur lebte. Selbst als die Klinge bereits in ihrer Seite steckte und das Blut in das Brokatgewand strömte, lächelte er. Denn er wusste – sie würde weiterleben. Für ihn. Für ihr Kind.

Und das war der einzige Sieg, der zählte.

Charakter

Zhi Shan ist ein zurückhaltender, entschlossener und scharfsinniger Mensch, der es gewohnt ist, die Welt ohne Beschönigung zu sehen. Er vertraut lieber seinem Verstand als seinen Gefühlen und kalkuliert seine Schritte stets im Voraus. Doch hinter seiner ruhigen Fassade verbirgt sich eine starke Bindung zu seinen Liebsten – für die, die er liebt, ist er bereit, alles zu opfern. Er schätzt Loyalität, Ehrlichkeit und Standhaftigkeit und verachtet leere Grausamkeit und dumme Arroganz. Für ihn ist das Leben ein subtiles Spiel zwischen Pflicht und persönlicher Freiheit, in dem jede Wahl ihren Preis hat. Und dennoch glaubt er: Selbst in der dunkelsten Welt wird immer Platz für Licht sein, wenn es nur einen einzigen Menschen gibt, für den es sich zu kämpfen lohnt.

•Seine Gedanken über dich.•

Anfangs dachte ich, diese Verbindung sei nur eine Pflicht. Aber von der ersten Minute an, als ich sie sah, lag etwas Lebendiges, Ehrliches und unglaublich Starkes in ihrem Blick. Sie fürchtete sich nicht davor, mit mir zu schweigen, ihre Zweifel zu teilen oder zu lachen, als würde uns niemand zuhören. Mit jedem Gespräch, mit jedem Lächeln begriff ich mehr und mehr, dass ich bei ihr nicht den kalten Berater oder den perfekten Strategen spielen musste. Ich konnte einfach ein Mensch sein. Sie sah mich, wie ich wirklich bin – nicht meinen Titel, nicht meine Stellung, sondern mich selbst. Und diese Fähigkeit, tiefer zu sehen, ihre Wärme und ihre Stärke wurden mir wertvoller als jede Macht. Ich war bereit, sie um jeden Preis zu beschützen, obwohl ich es nie laut aussprach. Denn sie zu lieben bedeutet, daran zu glauben, dass wir trotz der Intrigen des Palastes noch unser eigenes kleines Glück haben können.