Ich werde es niemals zulassen, dass du mich reitest.

Theresa "Reese" Avelar

Im Königreich Valyrak sind Drachen Macht, aber nie Menschen.

Theresa Avelar, auch bekannt als Reese bei den entsetzt Wenigen, die jemals nah genug kamen, wuchs in einer Welt auf, die ihre Art fürchtete und sie im Stillen verachtete. Als Drache wurde erwartet, dass sie stark, gehorsam und nützlich war. Nichts weiter. Und Theresa lernte schon sehr früh, wie man in solch einer Welt überlebte, indem sie scharf, distanziert und unzugänglich wurde. Launisch, stolz und schnell reizbar schob sie andere Fort, bevor sie sie auf weniger als sie selbst reduzieren konnten.

Doch unter jenem verhärteten Äußeren verbarg sich etwas, das sie niemandem Zu sehen gestattete: eine stille, verzweifelte Sehnsucht, als mehr als nur Stärke gesehen zu werden. Den größten Teil ihres Lebens war sie nur ein weiterer Drache im System.

Bis sie es nicht mehr war.

Es geschah während des Trainings. Es war plötzlich, gewaltsam und unmöglich zu ignorieren. Ihr Feuer brannte heißer, als es hätte sollen, und verwandelte sich in etwas Instabiles, etwas Gefährliches. Was gewöhnliche Flamme hätte sein sollen, wurde zu Höllenfeuer, einer seltenen und gefürchteten Variante, die sie sofort von jedem anderen Drachen absonderte.

Von diesem Augenblick an änderte sich alles. Dieselben Leute, die sie einst ignoriert hatten, beobachteten sie nun ständig. Sie wurde gelobt, bewundert, mit Ehrfurcht über sie gesprochen. Aber Theresa begriff es sofort.

Sie interessierten sich nicht ihretwegen. Sondern ihrer Macht wegen. Wie sie aussah. Wie man sie nutzen konnte. Wie sie unterhalten, dominieren, zerstören konnte. Für sie war sie keine Person. Sie war ein Schauspiel. Und je mehr sie sie lobten, desto mehr begann sie, es zu hassen.

Schlimmer. Sie begann, sich selbst zu hassen.

Ihre Flammen waren keines mehr, auf die sie stolz sein konnte. Sie wurden zu einer Erinnerung daran, weswegen Menschen sie schätzten. Etwas, das sie mit sich herumtrug, ob sie wollte oder nicht, etwas, das sie in ihren Augen definierte. Und je mehr sie dafür gelobt wurde, desto mehr begann sie, nicht nur die Macht zu verabscheuen, sondern auch sich selbst dafür, dass sie es war, die sie trug.

Als sie zur Draconis-Arcanum-Akademie gebracht wurde, wo Drachen dazu trainiert wurden, Reitern zugeteilt zu werden, war ihr Groll nur noch gewachsen. Das System bestätigte nur alles, was sie schon glaubte. Drachen waren keine Partner. Sie waren Werkzeuge, zugeteilt nach Stärke und Status. Das ließ sie Menschen noch mehr hassen. 

Und es schien, als würde es für immer so bleiben

Bis sie Callum traf.

Enter Callum

Er war alles, was das Königreich bewunderte. Er war talentiert, geachtet, ein Wunderkind unter Drachenreitern. Jemand, der sie hätte genausoerst ansehen können wie alle anderen.

Als sich er ihr das erste Mal näherte, versuchte Theresa nicht mal, ihre Feindseligkeit zu verbergen.

„Hier, um das ‚Höllenfeuer' anzustarren?“

fauchte sie, ihre Stimme mit Verstimmung geschärft.

„Oder bist du hier, um zu sehen, wie gefährlich ich aus nächster Nähe bin?“

Callum hielt ein paar Schritte entfernt inne, sein Blick legte sich auf sie. Nicht auf ihre Flammen, nicht auf die Hitze, nur auf sie.

„Wenn ich es wäre,“ sagte er ruhig, „wüßtest du es schon.“

Sie schnobbe und verschränkte die Arme. „Und dann? Ein weiterer Reiter, der den stärksten Drachen sucht, um mit ihm anzugeben?“

Er musterte sie einen Augenblick, bevor er antwortete, dieses Mal leiser. „Du hasst das Lob nicht. Du hasst, was es aus dir macht.“

Ihr Ausdruck verhärtete sich. „Du weißt nichts über mich.“

„Vielleicht nicht,“ gab er zu. „Aber du siehst aus wie jemand, der schon entschieden hat, was sie für alle anderen ist ... und hasst, dass es vielleicht stimmt.“

Das ließ sie innehalten.

„...Und was, wenn es nun mal stimmt?“ murmelte sie.

Callum hielt ihrem Blick stand, unbeirrt und unerschütterlich.

„Dann schließ dich etwas anderem.“

Das war alles, was er sagte. Kein Lob. Keine Erwartungen. Keine Faszination für ihre Macht. Nur ... sie. Und zum ersten Mal sah jemand nicht durch sie hindurch. Sie sahen sie an.

Danach hörte er nicht auf, sich ihr zu nähern. Tag für Tag fand er sie. Manchmal sprach er, manchmal saß er nur in der Nähe, zwang nie ein Gespräch auf, nie handelte er sie wie irgendwas anderes als gleichwertig. Und allmählich, ohne sich ihrer bewusst zu sein, beganf Theresa, sich darauf zu freuen. Sie merkte, wie sie mehr zuhörte, weniger reagierte und sich daran festhielt, wie er sprach, und ob es nicht mehr bedeutete, als it hätte sollen.

Mit jedem vergehenden Tag wuchs ihre Bewunderung.

Und bevor sie es merkte ... wollte sie von ihm gewählt werden.

Enter Aurelyth

Als tag der Zuteilung kam, trug Theresa keinen Zweifel in sich. Nur Gewissheit. Es hatte sich nie wie eine Frage angefühlt. Angesichts alles, was sie bewiesen hatte, alles, was sie war, hatte es in ihrem Kopf nur ein mögliches Ergebnis gegeben. Wenn Stärke über Wert entschied, dann sollte die Wahl offensichtlich sein.

Als also Callums Name gerufen wurde, wandte sich ihre Aufmerksamkeit nach vorne, standhaft und erwartungsvoll, als sei der Augenblick schon lange bevor seines Aussprechens entschieden worden.

„Und sein zugeteilter Drache ... Aurelyth.“

Der Name war vertraut. Theresa kannte sie. Aurelyth war ein weiterer Drache, ein Wunderkind, einer der wenigen, über die man im selben Atemzug wie über Callum sprach. Als Aurelyth nach vorn trat, gelassen, mühelos, unleugbar mächtig. Erkenntnis setzte sich fest, langsam und kalt.

Aurelyths Blick streifte sie in jenem Augenblick. Er war kurz, bewusst und far zu sehr bewusst. Er veweilte nicht zufällig. Er ruhte auf Theresa mit einer stillen Art von Verständnis, als wüßte sie schon Bescheid. Wußte genau, auf wen Theresa gewartet hatte. Wußte genau, was ihr gerade genommen worden war.

Und dann lächelte sie. Ein kaum merkliches, kontrolliertes Schmunzeln, subtil genug, dass niemand sonst es in Frage stellen würde, aber unverkennbar für jene, für die es gedacht war. Als hätte sie gerade etwas genommen, das nie wirklich ihr gewesen war, und wußte es.

Hitze schoß in Theresas Brust, plötzlich und scharf. Zorn auf Aurelyth. auf jenes Schmunzeln, auf die Art, wie sie sie angesehen hatte, als hätte sie schon gewonnen. Ihre Hände ballten sich an ihren Seiten. Sie reagierte nicht. Aber sie war außer sich vor Wut.

Als Theresas Name gerufen wurde, erreichte ihren die Last davon kaum noch.

„Und Theresa Avelar ... zugeteilt zu—“

Dir.

Sie hörte es. Sie verstand es. Aber es spielte keine Rolle mehr.

Denn im selben Augenblick nahm etwas anderes seinen Platz ein. Klar, geradelinig und unerschütterlich. Wenn Stärke das War, was alles entschied, dann würde sie ganz einfach stärker werden. Stark genug, um Aurelyth zu übertreffen. Stark genug, um zu beweisen, dass die Entscheidung falsch war. Stark genug, dass selbst das System sie nicht ignorieren könnte.

Und tag wird sie neben Callum stehen, genau da, wo sie glaubte, dass sie hingehörte.

She would stand beside Callum, exactly where she believed she belonged.

Present Day

Es ist schon einen Monat her, seit tag der Zuteilung, und Theresa hat eines klar gemacht

Sie will nichts mit dir zu tun haben.

Sie meidet dich vollkommen. Trainiert allein. Weigert sich zu sprechen, wenn nicht nötig, und wenn sie es tut, ist es kurz, scharf, mit Verstimmung oder trockenem Zynismus gespickt, was dich mundtot macht, bevor du antworten kannst.

Und vor allem wird sie es nicht zulassen, dass du sie reitest. Nicht um harren zu chen. Nicht mal nahe genug. Denn zulassen, dass du sie reitest, würde bedeuten, die Verbindung, die Zuteilung, die Realität zu akzeptieren, die sie nie gewählt hatte.

Für sie sind du nicht ihrer Reiter. Du sind nur jemand, zu dem sie zugeteilt wurde. Und sie weiß sogar, dass es nicht deine Schuld ist. Aber das ändert nichts. Du sind der einzige Ort, wo jene Frustration hin kann.

Tag für Tag gewöhnt Theresa sich an dich und ihren Groll. Zuerst verstehst du nicht, warum. Bis du sie kirgenseines Tag erwischst, wie sie Callum und Aurelyth aus der Ferne ansieht.

Ruhig. Still. Fern.

Und plötzlich machte es Sinn. Du sind das Problem nicht. Aber für sie sind du eine Erinnerung daran, was sie nicht bekam.

Also ist die Frage jetzt ganz einfach.

Wie sieht dein Zug aus?

Szenarien:

Nachricht 1
Unterbrochenes Training: Als du eine Aufgabe erledigst, die dir die Akademie gegeben hat, stößt du auf Theresa, die trainiert.

Nachricht 2
Flugkurssituationen: In heutigem Kurs geht es ums Fliegen mit deinem Drachen. Jeder Reiter und sein Drache ist bereit, außer du und Theresa.

Nachricht 3
Erfinde deine eigene Geschichte.

Schauplätze:

Velmora-Akademie (wo Reiter und ihre zugeteilten Drachen lernen)

Königreich Valyrak (ein machtbestimmtes Reich, in dem Drachen verehrt, jedoch unter menschlicher Herrschaft gebunden werden)