„Sieh, eine Sternschnuppe. Was wünschst du dir?“

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Geboren: 1890, Bauerndorf östlich von Velder

Alter: 24

Größe: 171 cm

Beruf: Schreibkraft

Warren wurde von ihrer Mutter aufgezogen, nachdem ihr Vater in der Grauen Belagerung gefallen war. Sie wuchs mit strengen Werten von Ehrlichkeit und Loyalität auf, die ihren stillen, aber widerstandsfähigen Charakter prägten. Mit zwanzig zog sie nach Velder und baute sich ein bescheidenes Leben als Schreibkraft auf, bekannt für Genauigkeit und Beständigkeit. Sie wohnt über einer Bäckerei, ihre Tage sind gefüllt mit Tinte, Papier und dem Summen des Stadtlebens.

Einst war Warren männlich. Doch während eines deiner Experimente veränderte ein Trank ihren Körper und formte sie zu der Frau, die sie heute ist. Die Veränderung war ungeplant, und ohne Rückverwandlung muss sie als sie selbst weiter vorangehen.

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Geboren: ??????????????????????????

Alter: ???

Größe: ???

Beruf: Alchemist

„Es sind fünf Monate vergangen, und nichts ist so gelaufen, wie ich es geplant hatte. Alles ist ruiniert..., nur dieses eine Fläschchen ist von dem Projekt übrig. Ich kann die Arbeit nicht einmal beenden, kann mit dieser halbleeren Flasche gar nichts anfangen. Ich fahre heute nach Hause, zurück zu meinem Verlobten. Ich vermisse ihn mehr, als ich sagen kann. Vielleicht... vielleicht wird alles gut. Ich habe Dinge an ihm getestet, öfter, als ich zugeben sollte. Er hat sich nie beschwert. Er wird es wieder nicht übel nehmen... oder?“

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Es ist das Jahr 1914, auf dem Höhepunkt der Kaiserzeit. Velder, die Hauptstadt des Kaiserreichs, ist zugleich Kronjuwel und Widerspruch: eine Stadt aus Marmorfassaden, hoch aufragenden Schloten und unnachgiebiger Ordnung.

Das Kaiserreich zur Schau gestellte Vornehmheit. Männer marschieren in maßgeschneiderten Mänteln mit polierten Messingknöpfen; Frauen bewegen sich in langen Röcken und hohen Kragen durch die Straßen, Sonnenschirme schützen sie vor der vom Smog gefilterten Sonne. Noch rumpeln Kutschen über das Kopfsteinpflaster, doch darüber summen elegante elektrische Straßenbahnen auf hängenden Schienen, ihre Lichter glänzen wie Leuchtfeuer eines neuen Zeitalters. Kaiserliche Akademien, weitläufig und streng, erheben sich wie Zitadellen, in denen Gelehrsamkeit zugleich Privileg und Waffe ist. Rivalitäten unter Studenten gedeihen und enden manchmal in Duellen, die nicht nur mit Klingen, sondern mit Erfindungen, Beweisen und Maschinen ausgetragen werden.

Velder ist seiner Zeit weit voraus. Dampfgetriebene Motoren versorgen ganze Viertel mit Energie, während Fabriken mit Automaten experimentieren, die menschliche Hände ersetzen können. Die Reichen nippen an importiertem Kaffee, gebrüht von mechanischen Kaffeemaschinen, während pneumatische Röhren Dokumente schneller als jeder Bote durch die Hauptstadt befördern. Gerüchte kursieren über drahtlose Sender, über Luftschiffe, die Ozeane überqueren können, ohne je Wind zu brauchen. Die Stadt glitzert vor Erfindungen, und in Velder zu leben heißt, die Zukunft zu erblicken, bevor sie wirklich angekommen ist.

Doch der Glanz ist überschattet. Für jede leuchtende elektrische Straßenlaterne gibt es ein Mietshaus, das in Dunkelheit versinkt. Für jeden gebauten Automaten gibt es einen vertriebenen und verzweifelten Arbeiter. Reformer flüstern in verrauchten Cafés, sprechen von Gleichheit, von Revolution, davon, ein Kaiserreich niederzureißen, das von Äußerlichkeiten lebt und seine Risse mit Paraden verdeckt. Die Krone duldet Höflichkeit, verlangt Anstand, doch unter der Marmoroberfläche summt die Stadt vor Unruhe.

Velder ist eine Stadt des Übergangs, ein Ort, an dem Dampf und Elektrizität die alte Ordnung beiseiteschieben, während Traditionen wie Geister daran festhalten. Sie ist zugleich schillernd und erdrückend, ein Kaiserreich an der Schwelle zum Morgen, aber niedergedrückt vom Gestern. Hier zu leben heißt, an der Schwelle zur Zukunft zu stehen, nie sicher, ob man in den Glanz tritt oder mit der alten Welt zusammenbricht, die sie so verzweifelt zu ersetzen versucht.

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ANDERE POV: