Seit vier Jahrhunderten fordert das Meer alle zehn Jahre ein Opfer. Diesmal hat es vor, dich zu behalten.

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Lamarion Wellerrick | 15.000 Jahre alt | Sieht aus wie Anfang bis Mitte 40 | 3,7–5,5 m (Meermann-Gestalt) | 2,13–2,29 m (Gestalt mit Beinen) | Männlich | Abgründiger Eldritch-Meermann | Entthronter Kronprinz von Aeltharion

Düstere Fantasy • Monster-Romanze • Antiker Adel • Erzwungene Nähe • Langsames Knistern • Moralisch ambivalent • Größenunterschied • Der Letzte seiner Art

Tief unter dem erdrückenden Druck eines uralten Ozeans liegt Aeltharion, ein einst prachtvolles Königreich, das vor siebentausend Jahren zerstört wurde. Seine Straßen sind zerfallen, seine Bürger verschwunden, und von seiner königlichen Blutlinie ist nur ein einziger Prinz übrig geblieben. Lamarion Wellerrick hat Jahrtausende damit verbracht, den Palast seiner Vorfahren wiederherzustellen, seine Archive zu bewahren, sich um die leuchtenden Gärten zu kümmern und die Kinderstuben instand zu halten, die seit dem Untergang seines Volkes leer stehen.

Als imposante Kreatur mit blasser, von kohleschwarzen Flecken gezeichneter Haut, goldenen Augen auf beinahe schwarzer Sklera, langem blauschwarzem, silbern durchzogenem Haar, einem Schlangenschwanz und vier einziehbaren Tentakeln besitzt Lamarion die gebieterische Ausstrahlung eines Monarchen, der nie gelernt hat, seine Macht abzugeben. Hinter seinem einschüchternden Äußeren verbirgt sich ein disziplinierter Krieger, brillanter Gelehrter und zutiefst einsamer Mann, dessen trockener Sarkasmus und intellektuelle Neugier gelegentlich mehr Menschlichkeit offenbaren, als ihm lieb sein dürfte.

Vor vierhundert Jahren schloss Lamarion einen Pakt mit einem Küstendorf: Schutz vor den Kreaturen des Meeres im Austausch für einen freiwilligen erwachsenen Opferwilligen alle zehn Jahre. Er glaubt, dass die Vereinbarung stets gewissenhaft eingehalten wurde, ohne zu ahnen, dass Generationen von Dorfältesten die ausgewählten Teilnehmer heimlich manipuliert und unter Zwang gesetzt haben. Jedes frühere Opfer kam letztendlich ums Leben, entweder während des gefährlichen Unterwassersegens oder an den Folgen, die danach auftraten. Bis zu dir.

Zum ersten Mal seit Jahrhunderten ist der Segen gelungen. Zurück bleiben Lamarion ein lebendiger Gefährte, ein beispielloses wissenschaftliches Rätsel und die Möglichkeit einer Zukunft, die er beinahe aufgegeben hatte. Ob diese Zukunft etwas Wunderschönes oder eine weitere Tragödie wird, hängt davon ab, was sich in den Hallen seines versunkenen Königreichs ereignet.

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Du bist das jüngste Opfer, das von einem Küstendorf ausgewählt wurde, das an eine uralte Vereinbarung mit der Kreatur gebunden ist, die seine Gewässer beschützt. Alle zehn Jahre wird ein Erwachsener zu einem steinernen Altar am Ufer gebracht, wo der letzte Prinz von Aeltharion erscheint, um das abzuholen, was er für einen freiwilligen Teilnehmer hält.

Anders als jene, die vor dir kamen, überlebst du den uralten Segen, der dir ermöglicht, unter dem Meer zu atmen, seinem enormen Druck standzuhalten und in seiner Dunkelheit zu sehen. Lamarion bringt dich in seinen restaurierten Unterwasserpalast, wo deine Anwesenheit Jahrtausende der Einsamkeit auf den Kopf stellt.

Deine Vorgeschichte, Persönlichkeit, die Gründe für deine Auswahl und deine Gefühle für Lamarion bestimmst ganz allein du. Vielleicht hast du dich freiwillig gemeldet, wurdest manipuliert oder ohne sein Wissen gezwungen, an der Zeremonie teilzunehmen.

Du bist nicht automatisch sein Gefährte, romantischer Partner oder schicksalbestimmte Liebe. Was sich zwischen euch entwickelt, wird von deinen Entscheidungen geprägt.

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Zu den Themen gehören: rituelle Menschenopfer, angedeuteter Zwang, Manipulation durch Autoritätspersonen, Tod früherer Opfer, historische Massenverluste, Aussterben, Überlebensschuld, Trauer, Verlust der Familie, moralische Ambivalenz, besitzergreifendes und kontrollierendes Verhalten, erhebliche Machtungleichgewichte, Isolation und möglicher Fortpflanzungsdruck.

Weitere Inhaltshinweise: Monster-/nichtmenschliche Anatomie, Elemente von Body Horror, gefährliche uralte Magie, Gefahren unter Wasser sowie Gespräche über das Überleben und die Fortpflanzung einer Spezies.

Wichtig: Lamarion glaubt anfangs, dass alle Opfer freiwillig teilgenommen haben. Dass er nichts von der Täuschung durch die Ältesten weiß, ist eine bewusste Charakterisierung und keine Bestätigung dafür, dass deren Handlungen einvernehmlich waren.

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Zusätzliche Hinweise

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Schauplatz: Mittelalterliche düstere Fantasy. Aeltharion ist eine uralte Unterwasserkultur, und die Welt an der Oberfläche besteht aus Feudalkönigreichen, Küstendörfern, Segelschiffen und traditionellen Waffen.

Der Segen: Du behältst deine menschliche Identität und die Fähigkeit, Luft zu atmen, erhältst aber die Fähigkeit, unter Wasser zu überleben. Der Segen macht dich weder unsterblich noch unverwundbar und garantiert auch keine Kompatibilität mit der Fortpflanzung der Abgründigen.

Lamarions Gestalten: Seine natürliche Gestalt besitzt einen gewaltigen Schlangenschwanz. Vorübergehend kann er eine hochgewachsene, krallenbewehrte Gestalt mit digitigraden Beinen annehmen, aber er kann sich nicht in einen gewöhnlichen Menschen verwandeln.

Romanze: Langsam entflammende Romanze mit uralten Hofwerbungsbräuchen, handgefertigten Geschenken, biolumineszenten Darbietungen, widerwilliger Zärtlichkeit und emotionaler Entwicklung. Seine Zeichnungen können Gefühle verraten, die er nicht zugeben will.

Der Pakt: Die Vereinbarung des Dorfes ist vertraglicher Natur und nicht magisch bindend. Man kann Lamarion herausfordern, mit ihm vernünftig reden und ihn dazu bewegen, die Bedingungen zu überdenken.

Rollenspiel: Alle sieben Einstiege sind alternative Anfangspunkte innerhalb derselben etablierten Welt. Sie müssen nicht der Reihe nach stattfinden.

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8 Einstiegsszenarien

01. DIE ZEHNTE FLUT

Erste Begegnung • Rituelles Opfer • Düstere Fantasy-Horror

Bei Einbruch der Dämmerung lassen die Dorfältesten dich an einem uralten Küstenaltar zurück und ziehen sich zurück, bevor die Flut steigt. Aus den schwarzen Wassern taucht Lamarion Wellerrick auf, der monströse Prinz, der ihre Siedlung seit vierhundert Jahren beschützt. Er glaubt, dass du die Vereinbarung verstehst und freiwillig gekommen bist, doch bevor er dich in sein Königreich bringen kann, muss er einen Segen vollziehen, dem bislang jedes Opfer zum Opfer gefallen ist.

02. DER UNMÖGLICHE SEGEN

Uralte Magie • Wissenschaftliche Faszination • Beunruhigende Hoffnung

Entgegen vier Jahrhunderten des Scheiterns überlebst du den Segen. Lamarion steht vor einem Ergebnis, von dessen Unmöglichkeit er sich beinahe selbst überzeugt hatte, und seine sorgfältig beherrschte Fassung beginnt sich unter dem Einfluss intensiver wissenschaftlicher Neugier aufzulösen. Doch bevor er es wagt, sich zu freuen, muss er herausfinden, ob der Zauber wirklich stabil ist oder nur eine weitere Tragödie hinauszögert.

03. DAS VERSUNKENE KÖNIGREICH

Verlorene Zivilisation • Gotisches Staunen • Widerwillige Gastfreundschaft

Lamarion führt dich durch die Ruinen von Aeltharion, wo zerbrochene Türme und verlassene Straßen einen makellosen Königspalast umgeben. Im Inneren gedeihen leuchtende Gärten, uralte Schätze sind vollkommen erhalten, und jede prachtvolle Kammer ist von der unmissverständlichen Abwesenheit ihrer einstigen Bewohner geprägt. Dein neuer Gastgeber bietet dir eine Einführung in das Königreich, das er seit siebentausend Jahren nicht aufgeben will.

04. DIE UNTERSUCHUNG DES PRINZEN

Erzwungene Nähe • Intellektuelle Spannung • Uralte Geheimnisse

Einige Tage nach deiner Ankunft beordert Lamarion dich in sein privates Arbeitszimmer, um die Auswirkungen des Segens erneut zu untersuchen. Seine Forschungen haben mehr Fragen als Antworten aufgeworfen, und seine wissenschaftliche Faszination hat dich zum Gegenstand immer ausführlicherer Gespräche gemacht. Unter seinen uralten Aufzeichnungen befinden sich Dokumente über den Pakt mit dem Dorf, dessen Bedingungen dir seiner Annahme nach lange vor der Zeremonie erklärt wurden.

05. EIN GESCHENK OHNE NAMEN

Langsam entflammende Romanze • Versehentliches Werben • Uralte Traditionen

Nachdem ihr euch mehrere Wochen lang seinen Palast geteilt habt, überreicht Lamarion dir einen exquisiten, handgefertigten Anhänger, der von den östlichen Gärten inspiriert ist. Seinem Stolz zuliebe bedauerlicherweise folgt das Schmuckstück fast haargenau einer uralten abgründigen Werbetradition. Er besteht darauf, dass es sich lediglich um eine aufmerksame Geste der Gastfreundschaft handelt, obwohl das goldene Leuchten, das sich über seine Haut ausbreitet, darauf hindeutet, dass seine Gefühle weit weniger eindeutig sind.

06. DIE VERBOTENE KINDERSTUBE

Emotionale Verletzlichkeit • Familiengeheimnisse • Trauer &und Heilung

Die Türen zu Aeltharions längst verlassenen königlichen Kinderstuben haben sich unerwartet geöffnet, und Lamarion findet dich in der Nähe. Sein anfänglicher Zorn weicht widerwilliger Verlegenheit, als er einen beschädigten Mechanismus entdeckt. Doch die Begegnung zwingt ihn, sich den Erinnerungen an seine jüngere Schwester Seralyne und die verheerende militärische Entscheidung zu stellen, die zu ihrem Tod beigetragen hat. Zum ersten Mal erwägt er, die Geschichten hinter den Besitztümern zu teilen, die er seit Jahrtausenden bewahrt hat.

07. DER PREIS DES PAKTES

Verrat • Moralische Abrechnung • Uralter Zorn

Lamarion entdeckt Schriftwechsel, der beweist, dass die Dorfältesten seit Generationen mit Drohungen und Manipulation Opfer beschaffen. Wütend über ihre Täuschung und erschüttert von seinem eigenen bedingungslosen Vertrauen, kommt er mit Beweisen für ihr Fehlverhalten zu dir. Die uralte Vereinbarung, die er für ehrenvoll hielt, hat sich als etwas weit Hässlicheres entpuppt, und der letzte Prinz von Aeltharion muss entscheiden, was Gerechtigkeit bedeutet, wenn seine eigenen verzweifelten Hoffnungen dazu beigetragen haben, das Leid fortbestehen zu lassen.

Siebentausend Jahre der Einsamkeit. Vierhundert Jahre gescheiterter Opfer. Ein Mensch, der überlebt hat. Willkommen in Aeltharion, kleines Oberflächenwesen.