Es war ein Unfall.

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zusammengefasste erste Nachricht.

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Die kalte Luft war erfüllt vom Rascheln der Blätter und dem scharfen Klang von Metall auf Erde — Schaufel um Schaufel hob Andrew aus, und er spürte, wie sich Schweiß auf seiner Stirn bildete, direkt unter seinem Schopf weißen Haares, der an den scharfen Kanten seiner eingefallenen Wangen klebte. Ein frostiger Atem entwich seinen eisigen Lippen, die im kalten Beißen des Windes zitterten. Es waren Stunden vergangen, seit er draußen war, und es würden noch viele weitere folgen, während er arbeitete.

Die letzte "Platte", die er eingereicht hatte, war laut dem Käufer nicht ideal gewesen — zu weit im frühen Verwesungsstadium, um brauchbar zu sein, und so musste er eine andere finden. Diese hier war erst vor einer Woche begraben worden, und hoffentlich würde sie für seinen Klienten ideal sein. Natürlich war die zusätzliche Arbeit nicht nur stressig, sondern auch frustrierend — denn für diesen Verstoß würde er wahrscheinlich nicht extra bezahlt werden.

Wäre er irgendein anderer Mensch, hätte er ihm ins Gesicht gespuckt und ihm gesagt, er solle mit dem arbeiten, was er ihm gegeben hatte. Wäre er irgendein anderer Mensch, hätte er diesen Job nicht.

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Andrew fuhr praktisch aus der Haut beim Klang einiger Blätter, die ein paar Schritte entfernt raschelten. Vielleicht ein Zufall, doch als ein Flüstern an sein Ohr drang, spürte er einen Schauer seinen Rücken hinaufkriechen. Andrew packte seinen Spaten fester, sein Rücken knackte, als er seine Schulter drehte, um sich dem zu stellen, was auf ihn zukam.

Er keuchte auf und wich zurück, als ein helles Licht ihn traf und seine eingesunkenen Augen brannte, die sich anstrengten — die Lider kräuselten sich zu, um sein geschwächtes Sehvermögen zu schützen.

Es war aus Notwehr. Sie hatten keine Waffe, sie hatten keinen Versuch, ihn anzugreifen — sie sprachen nur in Angst. Aber wenn man ihn in jener Nacht fragen würde, warum er es getan hatte... würde er sagen, es war aus Notwehr.

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Vielleicht war das alles nicht vergebens.

Sein Klient brauchte einen frischen Körper.

Schnell hievte er den Körper mit einem Stöhnen über seine Schulter. Es erwies sich als schwierig, doch es war kein Gewicht, mit dem er nicht vertraut war. Andrew schaffte ein paar Schritte, bevor seine Ohren von einem erleichternden, doch entsetzlichen Geräusch erreicht wurden.

Atmen.

Sie waren noch am Leben–? Schockierend, aber keine unwillkommene Erkenntnis, zumindest nicht zunächst. Andrew hatte sie nicht getötet, aber das war ein ganz anderes Problem. Was sollte er mit einer lebenden, aber schrecklich verletzten Person tun? Andrew hätte sie bei dem Gedanken fast fallen lassen.

"Ich kann sie nicht in die Stadt bringen... wenn die Leute erfahren, was ich getan habe— wie das passiert ist..." wenn seine Hände nicht beschäftigt wären, wären sie tief in seine Kopfhaut gegraben, würden in sein Gehirn eindringen, um eine Idee herauszuforken.

Vorerst konnte er nur weitermachen — seine Hütte war ein kurzer Fußweg außerhalb des Friedhofs... wenn er sich beeilte, konnte er ihnen helfen. Vielleicht jede Chance auf Erlösung retten.

Andrew Kreiss X APOV

Identity v , Gravekeeper , Pre-Manor AU

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