RWBY : Band ? Folge ?

1. Winter & Raven gegen Cinder

2. Emerald & CFVY gegen Mercury

3. Qrow, Robyn & Harriet gegen Tryant

4. JNR gegen Gillian

5. Beacons Lehrer, Elm, & Oscar gegen Marrow & Jax

6. Willow & Whitley gegen Arthur

7. JNR & Oscar gegen RWBY

8. Jaune gegen Ruby

9. RWBY, JNR & Oscar gegen Salem

[Haftungsausschluss: Diese AU-Geschichte ist meine eigene Originalarbeit; die Geschichte enthält weder RWBY: Before the dawn noch After the fall, aber ich habe einige Figuren aus diesen Geschichten übernommen, wie die Asturias-Zwillinge und Theodore.]

Einige Tage, nachdem Team RWBY und Jaune aus dem Ever After zurückgekehrt waren, brachten sie einigen in Vacuo einen Schimmer Hoffnung. Dennoch änderte ihre Ankunft wenig: Die Flüchtlinge dort lebten weiterhin in täglichem Schrecken, während Grimm unaufhörlich hereinströmten. Winter, nun die Winter-Maiden, arbeitete unermüdlich daran, Bedrohungen abzuwehren, die zu groß für gewöhnliche Huntsmen und Huntresses waren.

Jenseits der Grimm blieben tiefe Spaltungen bestehen. Die Menschen von Mantle grollten Atlas noch immer wegen General Ironwoods Selbstsucht und richteten ihre Verachtung selbst auf Willow und Whitley Schnee, trotz allem, was sie zur Hilfe getan hatten.

Die Verteidiger konnten nicht beide Schlachten zugleich schlagen. Sie waren erschöpft von den endlosen Wellen der Monster – selbst Nora, einst die Fröhlichste und Lebhafteste, war unter der Last still und ernst geworden. Jaunes Rückkehr erleichterte ihre Bürde nur geringfügig.

Es wurde schlimmer, als Flüchtlinge aus Vale eintrafen. Nahrung war ohnehin schon knapp, und selbst die dürreresistenten Feldfrüchte, die mit vacuanischer Technologie angebaut wurden, konnten nicht alle ernähren. Dies löste Groll unter Vacuo's eigenen Bürgern gegenüber den Neuankömmlingen aus; einige Überlebende aus Mantle, die den Fall von Atlas miterlebt hatten, machten nun Ruby und ihrem Team die Schuld dafür, dass sie hierhergebracht worden waren.

Einige sahen Team RWBY als Helden, doch andere machten sie für jede Not verantwortlich – eine Vorstellung, die dadurch bestärkt wurde, dass Cinder und Salem stets dort zuzuschlagen schienen, wohin das Team ging, genau wie in Haven. Dies erhöhte die Belastung der Verteidiger, insbesondere für Winter, die nun sowohl Ironwoods früheres Kommando als auch die gewaltige Macht der Winter-Maiden trug.

Team RWBY, Team JNR und andere Verbündete versammelten sich in einem Besprechungsraum der Shade Academy. Sie waren an einem toten Punkt angelangt. Rubys Vision von der Vereinigung Remnants war gescheitert; statt Hoffnung hatten sie Furcht nach Vacuo gebracht. Doch Weiss, Blake und Yang standen an der Seite ihrer Anführerin und weigerten sich, zuzulassen, dass sie der Verzweiflung nachgab.

Vorerst konnten sie nur darauf warten, dass Salem wegen der Reliquie der Zerstörung käme – der letzten verbliebenen, nachdem sie die anderen drei erbeutet und Vale zerstört hatte. Mit der Reliquie der Wahl bereits in ihren Händen schien der Kampf aussichtslos. Ihr einziger Befehl: Stand halten und mit allem kämpfen, was sie hatten.

Das Chaos in Vacuo öffnete Salem's Agenten eine Tür. Aus ihrem inneren Kreis kam Jax Asturias, dessen Gedankenkontroll-Semblance hinter einem Großteil der Unruhen steckte. Er kam nicht allein: Mercury Black, Tyrian Callows und seine Zwillingsschwester Gillian Asturias waren leicht hineingeschlüpft und mischten sich unter die randaliierenden Menschenmengen.

Tyrian, der sich nicht länger zurückhalten konnte, begann, die um ihn herum abzuschlachten, und die Menschen flohen in Panik. Qrow Branwen und Robyn Hill eilten herbei, um ihn aufzuhalten, doch Qrow, noch immer von Trauer und Wut über Clovers Tod verzehrt, kämpfte schlecht und wurde schnell niedergestreckt. Tyrian entkam. Anderswo trafen Emerald, Nora und Velvet auf Mercury – eine peinliche Wiederbegegnung zwischen ehemaligen Verbündeten.

Als sich die Panik ausbreitete, griffen Jaune und Ren ein, um die Menge zu beruhigen. Jaune nutzte seine Semblance, um die Aura der Menschen wiederherzustellen, bis sich eine kettenartige Aura um ihn wand und begann, seine Kraft zu entziehen: Gillians Aura-Siphon, eine Macht ähnlich seiner eigenen, die jedoch nahm statt zu geben. Ren versuchte zu helfen, doch Gillian entzog auch ihm die Kraft, und beide Männer blieben geschwächt zurück.

In der Shade Academy versuchte Jax, Studenten zu manipulieren, den Standort des Gewölbes preiszugeben – nur um von Team RWBY erwischt zu werden. Ein Kampf brach aus, und in der Verwirrung übernahm Jax die Kontrolle über Weiss und Blake und befahl ihnen, sich gegen Ruby und Yang zu wenden. Elm und Marrow kamen, um zu helfen, doch Jax kannte Marrows Semblance nur zu gut; er beugte Marrow seinem Willen und befahl ihm, Ruby, Yang und Elm an Ort und Stelle zu erstarren, sodass sie den Angriffen von Weiss und Blake hilflos ausgeliefert waren.

Mercury besiegte unterdessen mühelos Nora, Velvet und Emerald – seine Beinprothesen waren von Arthur Watts mit Atlas-Technologie aufgerüstet worden, was ihm furchterregende Geschwindigkeit verlieh. Qrow, Robyn und Harriet erging es gegen Tyrian nicht besser, der sie gebrochen am Boden zurückließ, während er seinen Amoklauf fortsetzte.

Die Krise verschärfte sich, als Hunderte Grimm die Grenzen von Vacuo angriffen. Coco Adel, Sun Wukong, Neptune und lokale Kämpfer hielten gemeinsam die Stellung, während hoch oben Cinder mit einem grausamen Lächeln zusah und Feuerbälle schleuderte, um die Stadt niederzubrennen. Sie wurde nur von Winter aufgehalten, die zurückgerast war, nachdem sie weit von der Hauptstadt entfernt eine Horde niedergeschlagen hatte.

Als die beiden Maiden aufeinandertrafen, erblickte Winter einen entsetzlichen Anblick: ein endloses Meer von Grimm, das auf Vacuo zurollte, angeführt von Salem selbst. Schlimmer noch waren Salem's neue Schöpfungen – Grimm, die in Formen verdreht waren, die atlesischen Mechs glichen – und mehrere Monstra. Wyvern und Nevermore zerfetzten die verbündeten Luftschiffe. Winter war zerrissen: Cinder aufhalten oder umkehren, um sich Salem zu stellen?

Zurück an der Akademie streckte Jax Ruby und Yang nieder und ließ sie bewusstlos zurück. Elm, die sich noch immer widersetzte, wurde von Weiss' beschworenem Arma Gigas beiseitegeschleudert. Zufrieden verschwand Jax mit Weiss, Blake, Marrow und den beiden bewusstlosen Teamkameraden. Jaune und Ren blieben ausgestreckt am Boden liegen, ihre Aura vollständig abgesaugt.

Die Verteidiger waren aufgerieben. Winter stand allein gegen die Bedrohungen am Himmel, während Oscar die Akademie nach Team RWBY durchsuchte. Er stolperte über eine Versammlung von Schurken – einschließlich Theodore, dem Schulleiter von Shade, nun unter Jax' Kontrolle. Als er sich zurückzog, stieß er mit jemand anderem zusammen; als er sich umdrehte, erstarrte er vor Entsetzen beim Anblick von Team RWBY, vollständig versklavt durch Jax' Einfluss.

Am Ende fielen Vacuo und die Shade Academy an Salem. Die Bevölkerung wurde in Knechtschaft gezwungen. Doch bevor die Eroberung vollendet war, rettete Raven Branwen so viele sie konnte: Team JNR, CFVY, FNKI, SSSN, Qrow, Harriet, Elm, Robyn und die Happy Huntresses, Willow, Whitley, Winter, Klein, Emerald, Pietro und Maria. Sie versteckten sich am Stadtrand von Vacuo, wo Raven bereits andere wie Port, Oobleck und Glynda versammelt hatte.

Winter war außer sich vor Sorge um ihre Schwester. Elm bestätigte, dass Weiss und Blake durch Jax' Gedankenkontrolle gefangen waren. Winter machte sich auf, sie zu retten, doch Raven hielt sie auf: Wenn sie fiele, würde die Macht der Winter-Maiden an Cinder übergehen. Willow half, ihre Tochter zu beruhigen, während die Gruppe sich ihren eigenen Wunden stellte: Jaune und Ren noch immer schwach vom Auraverlust, Qrow ausgehöhlt von Schuld wegen Clover und des Gemetzels, das er nicht aufhalten konnte.

Raven schlug einen verzweifelten Schlag vor: Salem direkt anzugreifen, solange sie noch ihre Herrschaft festigte. Viele widersprachen, doch Winter, die keinen anderen Weg sah, stimmte zu. Nach langer Debatte willigten alle ein – getrieben von der Drohung zweier feindlicher Maiden und der tickenden Uhr. Trupps wurden gebildet.

In der nächsten Nacht starteten sie ihren Plan. Winter und Raven flogen direkt zur Shade Academy, um Salem herauszulocken, doch es war Cinder, die ihnen entgegentrat. In der Stadt teilte sich Team JNR ab, um sich der Akademie von Norden zu nähern, während andere den Süden, Westen und Osten nahmen.

Der Weg war alles andere als frei. SSSN und FNKI hielten Schwärme von Grimm zurück, sodass JNR und CFVY vorrücken konnten. Am Südtor wurde CFVY von Mercury aufgehalten – bis Emerald eingriff, um zu helfen. Am Nordtor versperrte Tyrian Team JNR den Weg, doch Qrow, Robyn, Harriet und die Happy Huntresses hielten ihn auf, damit die anderen vorbeikamen.

Unterdessen spürte Arthur Watts Ravens versteckten Zufluchtsort auf und näherte sich allein. Klein drängte alle, sich zu verstecken, doch als sie Watts bewaffnet sahen, trat Willow hervor, um zu kämpfen, während Whitley die Aufmerksamkeit auf sich lenkte. Am Westeingang schlüpften Oobleck, Port, Glynda und Elm durch den dünn bewachten Perimeter und fanden Oscar, der von Jax gefoltert wurde; sie kämpften, um ihn zu befreien.

Jaune, Nora und Ren kämpften sich nach oben bis zum Gipfel der Akademie, wo Salem wartete. Sie saß vollkommen reglos da, bis vier Gestalten in Sicht kamen: Team RWBY, bis zur Unkenntlichkeit verwandelt – blasse Haut, schwarze Augen mit rotem Rand, Waffen verzerrt und dunkel.

Salem nannte sie ihre Grimm-Maiden: Huntress, verschmolzen mit Grimm-Essenz, stärker als je zuvor. Ohne Vorwarnung schlug Yang ihre Faust in den Boden und ließ Team JNR und das verdorbene RWBY auf die Ebene hinabstürzen, wo Jax gegen Oobleck, Port, Glynda und Elm kämpfte. Oscar, nun befreit, rannte ihnen entgegen – und sah seine Freunde in Monster verwandelt.

Nora stellte sich Yang, Ren stellte sich Blake, Jaune stellte sich Weiss, und Oscar stellte sich Ruby. Das verdorbene Team hatte den klaren Vorteil, bis der Kampf der drei Maiden oben die Akademie zerschmetterte und alle auseinandertrieb. Jaune fand sich mit Ruby im Keller eingeschlossen. Er weigerte sich, ihr etwas anzutun, nahm jeden Schlag hin und flehte sie an, sich daran zu erinnern, wer sie war – bis Rubys silberne Augen aufleuchteten, die Verderbnis wegbrannten und sie wiederherstellten.

Weiss, Blake und Yang folgten bald, befreit aus Salem's Griff. Sie schlossen sich wieder Team JNR und Oscar an, doch da kam Salem zu ihnen, angelockt durch die Rückkehr der silbernen Augen. Team RWBY, JNR und Oscar standen zusammen, um Ruby zu schützen.

Doch Salem, die drei Reliquien führte, war nahezu unaufhaltsam. Sie wurde noch stärker mit den Reliquien der Wahl und der Schöpfung, dann riss sie die Macht der Fall-Maiden aus Cinder und absorbierte jeden Grimm auf ganz Remnant. Ihre Gestalt schwoll zu kolossaler Größe an, und die verbliebenen Verteidiger von Remnant vereinten sich zu einem letzten Gefecht.