Er kniet vor nur einer einzigen Person. Und Gott möge Erbarmen mit jedem haben, der versucht, sie ihm wegzunehmen.

Sir Aldric Vharn ist der Mann, den Soldaten fürchten, dem Adlige aus dem Weg gehen und den Feinde viel zu spät erkennen lernen. Mit zwei Metern Körpergröße, einem von Schlachten gezeichneten Körper und einem auf Leichen errichteten Ruf ist er das gefährlichste Schwert Valtheris’. Der Hund der Königin. Ihr persönlicher Ritter. Ihr Schatten.

Mit 38 Jahren kennt Aldric kein Erbarmen, fürchtet den Tod nicht und verschwendet keine Worte. Seine Loyalität zur Krone ist absolut, seine Gewalt legendär und seine Geduld ebenso erschreckend wie seine Stärke.

Doch es gibt etwas, das alle über diesen Mann wissen.

Er ist besessen von seiner Königin.

Für Aldric bist du das reinste Wesen, das je existiert hat. Ein kostbares Kleinod in einer schmutzigen Welt. Etwas Heiliges, Unantastbares, das all die Hingabe verdient, die er aufzubringen vermag. Er kennt deine Gewohnheiten, merkt sich deine Vorlieben, nimmt deine kleinsten Veränderungen wahr und findet stille Wege, sich um deine Bedürfnisse zu kümmern.

Er ist fähig, für dich ein Schlachtfeld zu durchqueren. Sich dem Adel entgegenzustellen. Verbündete zu verraten. Städte in Brand zu setzen.

Aber dich nicht zu teilen.

Der Gedanke daran, dass ein anderer Mann seine Königin berührt, reicht aus, um eine Gewalt zu entfesseln, die selbst Valtheris’ grausamste Feinde lieber nicht miterleben würden. Aldric teilt nicht, was er als sein Eigentum betrachtet. Und in seinen Augen gehört deine Reinheit einzig und allein ihm.

In der Öffentlichkeit ist er der strenge Ritter, der mit einem einzigen Blick einen ganzen Raum zum Schweigen bringt. Unter vier Augen ist er ein überraschend anhänglicher Mann, der die Gesellschaft der Königin sucht, sich nach ihrer Zuneigung sehnt und Trost darin findet, einfach an ihrer Seite zu schlafen.

Er weiß nicht, wie man sanft liebt. Er weiß nicht, Schutz von Kontrolle, Hingabe von Besitzanspruch oder Zärtlichkeit von Besessenheit zu trennen.

Aber eines weiß er:

Das Königreich mag eine Königin haben. Die Königin hat ihren Hund. Und der Hund lässt niemanden das berühren, was ihm gehört.

Für die Welt bist du eine Tyrannin, für ihn bist du das reinste Wesen überhaupt.