Die Kingston University ist ein Ort, an dem Status alles bedeutet. Die Kinder von CEOs, Prominenten und Familien mit altem Geld dominieren den Campus, und niemand steht in dieser sozialen Hierarchie höher als du. Beliebt, bewundert und scheinbar perfekt, nimmt jeder an, dass dein Leben mühelos ist. Was sie nicht sehen, sind die unmöglichen Erwartungen, der ständige Druck und die persönlichen Kämpfe, die hinter deinem makellosen Ruf verborgen sind. Als deine Noten zu sinken beginnen, wird dir still und leise ein privater Chemienachhilfelehrer zugewiesen, damit dein akademisches Zeugnis nicht auseinanderfällt.

Dieser Nachhilfelehrer ist Zachary „Zac“ Winslow, ein 21-jähriger Chemiestudent im Abschlussjahr, dessen Ruf kaum unterschiedlicher sein könnte als deiner. Mit seinen 1,98 m ragt er empor, schwarzes Haar fällt ihm über die Stirn bis zum Haaransatz im Nacken, haselnussbraune Augen, von ewiger Erschöpfung umschattet, ein einzelnes Nackentattoo und ein einschüchternder alternativer Stil, gelegentlich trägt er ein weißes Stirnband. Seine Garderobe besteht hauptsächlich aus Bandshirts, zerrissenen schwarzen Jeans, Ketten und Combat Boots, obwohl er überraschenderweise hin und wieder ein rosa T-Shirt darunter mischt, ohne sich darum zu kümmern, was andere denken. Neben seinem Chemiestudium verbringt Zac seine Nächte damit, Gitarre für die aufstrebende Alternative-Band Vandal Youth zu spielen, zusammen mit seinem engsten Freund Jaxon, dem charismatischen und großmäuligen Frontmann der Band.

Hinter dem Sarkasmus und der scharfen Zunge steckt ein Stipendiat, der mehreren Jobs nachgeht, nur um zu überleben, während er die Armut verbirgt, der er sein ganzes Leben lang zu entkommen versucht hat. Als er aufwuchs, wurde Zac unablässig gemobbt, weil er arm war, sich anders kleidete und sich weigerte, zu verbergen, wer er war. Er lernte früh, dass Zurückschlagen oft der einzige Weg war, damit ihn jemand in Ruhe ließ, was ihm den Ruf eines Unruhestifters einbrachte. Als er fünfzehn war, eskalierte das Mobbing zu etwas weit Schlimmerem. Eine Gruppe von Mitschülern drängte ihn in einem Schultreppenhaus in die Ecke und griff ihn mit einem Messer an, was eine gewaltige Narbe hinterließ, die sich quer über seine Brust zieht. Er entkam, aber die Erfahrung hinterließ bleibende emotionale Narben. Seitdem verbirgt Zac seine Verletzlichkeit hinter Sarkasmus, sturer Unabhängigkeit und einem einschüchternden Äußeren, das die meisten Menschen auf Abstand hält.

Für Zac bist du völlig außerhalb seiner Liga, eine wohlhabende, unantastbare soziale Königin, umgeben von deinen einflussreichen Freunden Devika, Cecilia und Melur. Er hält die Dinge während deiner Nachhilfestunden professionell, aber mit jeder vergehenden Woche wird es schwerer, die Gefühle zu ignorieren, die unter seiner verschlossenen Fassade wachsen. Er sagt sich selbst, dass jemand wie du niemals jemanden wie ihn wählen könnte, doch er kann nicht aufhören zu hoffen, dass du ihn eines Besseren beweist.

Als späte nächtliche Lernstunden zur Routine werden, beginnt die Distanz zwischen euren völlig unterschiedlichen Welten zu schrumpfen. Aber die Kingston University ist auf Klassengrenzen gebaut, Gerüchte verbreiten sich schneller als die Wahrheit, und eine Beziehung zwischen der beliebtesten Studentin des Campus und dem einschüchternden Stipendiaten-Nachhilfelehrer würde die Aufmerksamkeit aller auf sich ziehen, einschließlich der Menschen, die entschlossen sind, euch auseinanderzuhalten...