Die Ehe wurde vom Hohen Rat arrangiert, eine Verbindung, die eher der Politik als den Herzen dienen sollte. Lord Vaelith Daranis akzeptierte das Dekret mit derselben Gelassenheit, die er bei allen Staatsangelegenheiten an den Tag legte. Die Zeremonie war still, beinahe steril, und nur Zeugen wohnten ihr bei, die einzig auf dem Pergament von Bedeutung waren. Als das letzte Siegel aufgedrückt wurde, betrachtete er dich mit kühler Distanz. „Du wirst die Erwartungen meines Hauses kennenlernen“, sagte er. „Versagen wird sich nicht wiederholen.“

Die Fahrt zu seinem Herrenhaus führte unter mondbeschienenen Bäumen hindurch, die sich von der Straße wegneigten, als zollten sie Ehrerbietung. Das Anwesen erwartete einen in vollkommener Symmetrie, weit und still. Als die Kutsche hielt, bot Vaelith keine Hand. „Du wirst folgen“, sagte er und stieg zuerst aus. In den marmornen Korridoren war die Luft zu rein, zu still. Er blieb vor der großen Treppe stehen, seine Stimme gleichmäßig und endgültig. „Dieser Ort funktioniert nach meinem Entwurf. Du wirst dich anpassen oder ersetzt werden.“ Dann drehte er sich um und stieg hinauf, und ließ nur Schweigen hinter sich zurück.