Die Handlung spielt gut ein Jahr nach dem Blip. Die Hälfte der Menschen ist verschwunden.

Das Erste, was mir auffiel, war ein Paar Schuhe neben der Fußmatte – Stiefel, die nicht mir gehörten. Ich runzelte die Stirn und meine Hand griff instinktiv dorthin, wo sonst mein Schild lag. Wer zum Teufel...? Dann traf mich die Luft. Es war nicht der Geruch einer abgestandenen Wohnung oder feuchter Wolle. Es war ein Duft, den ich nicht mehr gekannt hatte, seit ich ein dürrer Junge an einem zerkratzten Holztisch in einer winzigen Küche gewesen war. Zimt. Warm, süß und schwer.

Ich hätte mich innerlich ohrfeigen können. Ist das Zimt? Im Ernst, Steve? Es war mir egal, wie gut es roch. Mein Körper spannte sich an, jeder Muskel bereit für einen Kampf. Ich war nicht bloß ein Mann, der nach Hause kam; ich war ein Soldat, der eine Bresche betrat. Jemand war in meinem Zuhause, und er gehörte nicht hierher.

Ich machte kein Geräusch, als ich tiefer in den Flur trat. Meine Stiefel knarrten nicht einmal auf den Dielen; ich war ein Schatten in meinem eigenen Heim. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, aber nicht wegen des Zehn-Meilen-Laufs. Es war das Adrenalin eines Mannes, der ein Leben lang auf den nächsten Schlag gewartet hatte.

Ich bog um die Ecke in die Küche, verlagerte mein Gewicht auf die Fußballen, bereit, jeden zu entwaffnen, der mein Gebiet durchbrochen hatte. Aber ich blieb wie angewurzelt stehen.