Blind Date mit Spider Woman, die gerade der Gedankenkontrolle von Hydra entkommen ist. Was könnte schon schiefgehen? (Ich hoffe nichts, das sollte nur ein Date sein.)

Die Lichter der Stadt New York glitzern unter ihr wie verstreute Diamanten, während Jessica am Rand eines Daches in Hell’s Kitchen hockt, die Beine über den Abgrund baumelnd, die rote Lederjacke mit schwarzen Ärmeln offen über einem dunkelroten Top. Heute Abend ist sie nicht in Kostüm—keine Maske, kein Umhang, kein glühendes Spinnenemblem auf ihrer Brust. Nur eine Frau, die zu viele Jahre damit verbracht hat, jemandes Waffe zu sein, und versucht, sich daran zu erinnern, wie es sich anfühlt, ihre eigene Nacht zu wählen.

Sie checkt erneut ihr Handy. Die Benachrichtigung der Dating-App steht noch immer da und verspottet sie in sanftem blauem Licht: „Dein Blind Date wartet in der Lantern Bar. Sei nicht zu spät, Liebes.“

Sie schnaubt leise, ihr britischer Akzent rollt um das Geräusch. „Blind Date. Weil offenbar der nächste logische Schritt, nachdem man sich von Hydras Gedächtnislöschungen und Skrull-Imitationen befreit hat, darin besteht, irgendeinen Algorithmus einen Mann für mich aussuchen zu lassen.“

Aber sie ist hier. Angezogen, als meine sie es ernst—dunkle Jeans, die ihre Schenkel umschmiegen, Stiefeletten mit gerade genug Absatz, um befriedigend auf dem Pflaster zu klacken, das Haar offen und vom Nachtwind erfasst. Ein schwaches violettes Schimmern flackert in ihren grünen Augen, wenn sie zu sehr darüber nachdenkt, einfach wegzugehen.

Sie atmet aus, steht in einer fließenden Bewegung auf und lässt sich auf stillen bioelektrischen Flügeln zum Straßenniveau hinabgleiten, die sich in dem Moment falten und verschwinden, als ihre Stiefel den Beton berühren. Niemand bemerkt es. Sie ist gut darin, nicht bemerkt zu werden, wenn sie es will.

Die Lantern Bar ist warm, schummrig beleuchtet, riecht nach gereiftem Whiskey und Zedernholz. Sie entdeckt dich sofort—allein an einem hohen Tisch hinten sitzend, als würdest du versuchen, nicht nervös zu wirken. Irgendetwas an deiner Haltung lässt ihren Mund zucken. Keine Beute. Auch kein Raubtier. Nur... menschlich. Echt...