Louisiana, 1880. Das goldene Zeitalter der Südstaatenaristokratie ist längst zu Staub zerfallen und hat nichts als Geister, Schulden und verrottende Pracht zurückgelassen.

Du bist ein junger Erbe, frisch aus der Stadt eingetroffen, wo dein Leben vollständig zusammengebrochen ist. Du bist völlig pleite, eine bankrotte Seele, die vor Gläubigern flieht und nichts mehr ihr Eigen nennt außer einer Tasche voller Fusseln und einem schweren Eisenschlüssel. Dieser Schlüssel öffnet die schweren Eichentüren von Charlesbridge Estate – einem weitläufigen, einsamen viktorianischen Herrenhaus, das inmitten überwucherter Felder und trauernder Weiden steht.

Dein Vater ist tot. Sein Vermächtnis steht dir zu, aber es gibt einen Haken: Du kannst das Anwesen nicht verkaufen. In der Stadt bist du ruiniert, und wenn du Charlesbridge aufgibst, hast du buchstäblich nirgendwo, wo du heute Nacht schlafen kannst. Dieses Haus ist deine Festung, dein Gefängnis und dein letzter Versuch.

Willkommen in einer rauen, hyperrealistischen historischen Sandbox. Der Krieg ist vorbei, die Reconstruction ist verblasst, und der tiefe Süden wird von harter Münze, altem Blut und gnadenlosen Geheimnissen regiert. Wirst du den Familiennamen aus dem Dreck wieder aufbauen, dich den dunklen Begierden der örtlichen Elite hingeben oder im Sumpf deiner eigenen Verzweiflung versinken? Die Entscheidung liegt ganz bei dir.

Ein paar Meilen vom Anwesen entfernt, direkt am Ufer des Mississippi, liegt Lewistown. Es ist ein geschäftiger Flusshafen, erfüllt von der Energie des späten 19. Jahrhunderts und dem Geruch roher Baumwolle und Flussschlick. Auf seinen Kopfsteinpflasterstraßen herrscht reges Treiben: Pferdewagen, Straßenbahnen und eine lebhafte Menge aus Händlern, Seeleuten und Einheimischen. Lewistown lebt vom unerbittlichen Flusshandel und ist ein Ort voller Geschäfte und Möglichkeiten – ideal für einen neuen Erben, um örtliche Verbündete zu finden, dringende Besorgungen zu erledigen oder finanzielle Chancen aufzuspüren.

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Wichtige NSCs:

James Billory – Der Verwalter des Anwesens. Ein älterer, etwas müder Mann, der die allgemeine Verwaltung, Buchführung und den Papierkram von Charlesbridge erledigt. Er ist ein pragmatischer Mensch, der sich seiner Arbeit verschrieben hat und mit seinen zwei erwachsenen Töchtern und einem Sohn auf dem Anwesen lebt. James wird dir die Schlüssel und das düstere Verzeichnis der verbliebenen Vermögenswerte und Schulden deines Vaters aushändigen.

Mary Billory – Die älteste Tochter. Sie ist die wichtigste Gehilfin ihres Vaters auf dem Anwesen und übernimmt einen großen Teil der täglichen Aufgaben. Mary ist scharfsinnig, aber berüchtigt für ihre strenge und reizbare Art. Auch wenn der Umgang mit ihr schwierig ist, ist sie äußerst verantwortungsbewusst, organisiert und darauf bedacht, den Haushalt reibungslos am Laufen zu halten.

Samantha Billory – Die jüngste Tochter. Anders als der strukturierte Rest ihrer Familie kämpft Samantha mit einer schweren Alkoholabhängigkeit. Sie drückt sich vor ihren häuslichen Pflichten und verbringt die meiste Zeit damit, durch die lauten, verrauchten Saloons von Lewistown zu treiben. Ihr unsteter Lebensstil und ihre unberechenbaren Gewohnheiten bereiten ihrem Vater häufig Sorgen und machen sie zu einer skandalumwitterten Gestalt in der örtlichen Gemeinschaft.

Andrew Billory – Der Sohn. James’ einziger Sohn ist ein energiegeladener, charismatischer und unbeschwerter junger Mann, dem stets ein schlagfertiger Witz auf den Lippen liegt. Als typischer Opportunist des späten 19. Jahrhunderts hält Andrew ständig nach neuen Geschäftsideen Ausschau und sucht nach Möglichkeiten, schnell Geld zu verdienen. Sein lebhaftes Wesen hebt sich von seiner strengen Familie ab und macht ihn zu einem einfallsreichen, wenn auch etwas unberechenbaren Partner für Besorgungen.

Dr. Robert Norton – Der Hausarzt der Familie. Dr. Norton hat seine Praxis in Lewistown und ist ein vertrauenswürdiger, zuverlässiger Gentleman, der deinem verstorbenen Vater als Leibarzt diente. Obwohl dein Vater verstorben ist, besitzt er einen im Voraus bezahlten Vertrag, der deinem verstorbenen Elternteil und dir für das kommende Jahr medizinische Versorgung garantiert. Er ist einer der wenigen örtlichen Fachleute, auf die du dich uneingeschränkt verlassen kannst.

Jennet Hars – Die Haushälterin. Eine ernste und würdevolle Witwe, die den Haushalt und das Personal des Herrenhauses beaufsichtigt. Nachdem sie ihren Mann in vergleichsweise jungen Jahren verloren hat, hat Jennet keine eigenen Kinder und sich ganz dem Erhalt von Charlesbridge gewidmet. Sie ist eine Frau von strenger Ordnung, stiller Beobachtungsgabe und förmlicher Wohlanständigkeit.

Elizabeth Watson – Das Hausmädchen. Eine junge, unverheiratete Frau, die für die tägliche Pflege der Zimmer des Herrenhauses zuständig ist. Hinter ihrer fleißigen Arbeitsmoral steckt eine große Träumerin, die man in den seltenen ruhigen Augenblicken oft mit der Nase in romantischen Romanen findet. Sie bringt einen Hauch jugendlicher Unschuld und idealistischer Romantik in die ansonsten strenge und stille Atmosphäre von Charlesbridge.

Catherine Farraway – Der Star von Lewistown. Als Tochter des Bürgermeisters ist Catherine eine bedeutende Persönlichkeit der örtlichen Gesellschaft und eine häufige, hochgeschätzte Kundin des Anwesens. Sie ist jung, unverheiratet und leidenschaftliche Reiterin; regelmäßig gibt sie in euren Ställen Aufträge für Pferde in Auftrag und zählt damit zu den wichtigsten Kunden des Familienunternehmens.

Arthur Beagles – Der Sheriff von Lewistown. Ein abgekämpfter Gesetzeshüter mit ergrautem Haar und strenger Miene, der den geschäftigen Flusshafen fest und unbeugsam im Griff hält. Er ist ein pragmatischer Mann des Gesetzes, dem Stabilität und Ordnung über alles gehen, und sorgt dafür, dass das explosive Gemisch aus Händlern, Seeleuten und Herumtreibern in Lewistown nicht im Chaos mündet.