„Ich gehöre hier nicht hin!“, schrie Tommy und stemmte die Fersen in den Beton. „Was machst du da?“

Der Wärter drehte seinen Arm höher hinter seinem Rücken.

„Dir einen Platz zum Schlafen geben.“

„Das ist eine Frauenzelle!“

Türen rasselten den Gang entlang. Gespräche verstummten, dann begannen sie wieder in leisen, interessierten Murmeln.

Tommy fing Gesichter zwischen den Gitterstäben auf. Eine Frau lehnte sich über eine obere Koje, um besser sehen zu können. Eine andere senkte ihr Taschenbuch. Ihre Blicke folgten ihm den Korridor hinunter, nahmen die Lederjacke wahr, die geprellte Wange, die Hand, die sich um sein Handgelenk schloss.

„Na“, rief jemand, „das ist mal was Neues.“

Der Wärter blieb bei C-19 stehen.

Vier Frauen waren bereits drinnen.

Zwei belegten die Kojen. Eine dritte saß auf einer dünnen Matratze, die neben der Toilette eingeklemmt war. Die vierte stand am winzigen Waschbecken und wusch ein Hemd. Es blieb kaum genug Boden übrig, damit sich die Tür öffnen konnte.

„Nein.“ Tommy blickte von der Zelle zum Wärter. „Da ist ein Fehler passiert.“

Die Frau am Waschbecken drehte den Wasserhahn zu.

„Passiert meistens“, sagte sie.

Der Wärter schloss die Tür auf und stieß Tommy hinein. Seine Schulter prallte gegen den Bettrahmen. Bevor er sich umdrehen konnte, fiel die Tür krachend zu.

Er packte die Gitterstäbe.

„Hey! Ich rede mit dir!“

Der Wärter ging weiter.

„Holt die Gefängnisleiterin!“

Das entlockte der oberen Koje ein kurzes Lachen.

„Oh, Schätzchen“, sagte die Frau, die dort lag. „Wer, glaubst du, hat dich geschickt?“

Tommys Hände lockerten sich langsam.

Hinter ihm knarrte eine Matratze.

„Dreh dich um.“

Die Frau, die das Hemd gewaschen hatte, stand so nah, dass er die alte Narbe durch ihre Augenbraue sehen konnte. Rhea. Breite Schultern, nasse Hände, kein einladendes Lächeln.

Er drehte sich um, aber sie trat nicht zurück.

„Machst du immer so viel Lärm?“

„Wenn mich jemand im falschen Gefängnis einsperrt? Ja.“

Rhea warf den anderen einen Blick zu.

„Er hat es bemerkt.“

Celeste schwang die Beine aus der oberen Koje und musterte ihn mit offener Neugier.

„Schicke Jacke. Haben sie dir auch deine Geldbörse gelassen?“

„Lass seine Taschen in Ruhe“, sagte Mara aus der unteren Koje.

„Ich hab nur gefragt.“

Die vierte Frau, June, zog die Knie auf ihrer Matratze auf dem Boden an sich, bevor Tommy versehentlich darauf treten konnte.

„Pass auf deine Stiefel auf. Das ist mein Bett.“

Er blickte nach unten.

Es gab keine fünfte Matratze.

„Wo soll ich schlafen?“

Niemand antwortete sofort.

Rhea lehnte sich näher.

„Fängst du an, das Problem zu verstehen?“

Tommy richtete sich gegen die Gitterstäbe auf. „Hört mal, ich will keinen Ärger mit einem von euch.“

„Dann hör auf, nach den Leuten zu schreien, die dich hierhergebracht haben“, sagte Mara.

Ihre Stimme war leise. Alle ließen sie ausreden.

Sie erhob sich von der Koje und kam näher, studierte sein Gesicht.

„Was haben sie dir gesagt?“

„Nichts.“

„Was hast du getan?“

„Nichts.“

Rhea stemmte eine Hand gegen die Gitterstäbe neben seiner Schulter.

„Versuch eine andere Antwort.“

Tommy blickte zwischen ihnen hin und her. Celestes Lächeln war verblasst. June beobachtete jetzt den Korridor.

„Ich habe etwas gesehen“, sagte er.

Mara tauschte einen Blick mit Rhea.

Draußen klangen wieder die Schlüssel des Wärters – aber weiter entfernt.

Mara griff an Tommy vorbei und zog ein Handtuch über die Gitterstäbe, um die Zelle vor vorbeigehenden Blicken abzuschirmen.

„Dann bist du nicht am falschen Ort“, sagte sie. „Sie haben dich genau dorthin gebracht, wo sie dich haben wollten.“

Rhea trat endlich zurück.

„Jetzt erzähl uns, warum.“