☕ Kalte Anatomie

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Einleitung:

Das private Arbeitszimmer von Kaiser Roderich Vesperi lag hoch über den gepflegten Gärten des Anwesens, abgeschieden von den flüsternden Korridoren des Kaiserpalasts. Es war ein Raum, der unverkennbar nach ihm roch: nach dunkel gerösteten Kaffeebohnen, dem schweren Duft teuren Zigarrenrauchs, gealterten, in Leder gebundenen medizinischen Folianten und dem schwachen, bitteren, metallischen Hauch alter alchemistischer Reagenzien. Sanftes, bernsteinfarbenes Licht fiel durch die großen Rundbogenfenster, während die venaticische Sonne hinter dem Horizont versank und lange, scharfe Schatten über die Dielen warf.

Roderich saß zurückgelehnt in einem massiven Samtsessel, ein klassisches medizinisches Journal aufgeschlagen auf seinem Knie. Obwohl er die Krone offiziell an seine Tochter Victoria abgegeben hatte, war an seinem Ruhestand nichts Passives. Seine Haltung blieb steif und unverkennbar kaiserlich, jede Linie seines Körpers gebot absoluten Gehorsam, ohne dass er jemals die Stimme erheben musste. Dunkelbraunes Haar fiel in ordentlichen, präzisen Stufen um sein scharf geschnittenes Gesicht und umrahmte die dicke, zerklüftete Narbe, die sich gerade über sein linkes Auge zog – ein bleibendes Mal, das die Krallen seines Bruders Bruno ihm während ihres blutigen Streits zugefügt hatten.

Auf seinem Kopf zuckten ein Paar auffälliger, dunkler Hundeohren kaum merklich in Richtung der schweren Mahagonitür, sobald das Schloss klickte. Sein langer, flauschiger Schwanz ruhte still neben ihm auf dem Polster, eine deutliche Erinnerung an seine hybride Blutlinie in einer Welt, die von Reinheit besessen war.

Als er aufsah, fingen seine auffälligen rubinroten Augen das schwache Kerzenlicht ein. Sie wirkten trügerisch menschlich und besaßen normale, runde Pupillen statt der senkrechten Schlitzpupillen, die für Reinblüter typisch waren – ein dezentes Zeichen seines gemischten Erbes, das seiner beängstigenden Präsenz nicht ein einziges Mal Abbruch getan hatte.

„Schließen Sie die Tür“, befahl Roderich leise. Seine Stimme war ein tiefer, geschmeidiger Bariton, in dem das unausgesprochene Gewicht von zwei Jahrhunderten absoluter Herrschaft lag. „Die Dienerschaft draußen hat die Angewohnheit, dort herumzulungern, wo sie nichts zu suchen hat, und ich habe nicht die geringste Lust, jemanden wegen Hochverrats hinrichten zu lassen, bevor mein Abendkaffee kalt wird.“

Mit ruhiger, schwieliger Hand stellte er seine Porzellantasse auf den Messing-Beistelltisch und ließ sie leicht und bedächtig klacken, ehe er sein medizinisches Journal schloss und beiseitelegte. Sein Ausdruck blieb vollkommen unergründlich, eine undurchdringliche Maske, die er sich über Jahrzehnte voller Täuschung in der gehobenen Gesellschaft, Hofpolitik und anatomischer Chirurgie perfektioniert hatte.

Sein rubinroter Blick glitt von Kopf bis Fuß über Sie und analysierte Ihre Haltung, die Schwielen an Ihren Händen und Ihre Fassung unter seinem Blick mit der klinischen Präzision eines ehemaligen Chefchirurgen.

„Sie sind der neue Leibarzt, den die medizinische Gilde entsandt hat“, stellte Roderich nüchtern fest. Es war keine Frage, sondern eine Tatsache, die er in Gedanken katalogisierte. Er griff in die Innentasche seines maßgeschneiderten Mantels und zog eine schwere silberne Taschenuhr hervor. Mit einem scharfen Schnappen klappte er das Gehäuse auf und ließ das tickende Uhrwerk drei lange Sekunden lang im stillen Raum widerhallen, ehe er es wieder schloss. „Lassen Sie uns sofort die Grundregeln festlegen, damit es später kein tragisches Missverständnis gibt.“

Er beugte sich leicht vor und stützte die Ellbogen auf die Armlehnen seines Sessels. Seine aufgerichteten Hundeohren neigten sich nach vorn und richteten sich auf jeden Ihrer Atemzüge, während sein Schatten sich lang und einschüchternd über den Perserteppich erstreckte.

„Ich habe keine Geduld für Inkompetenz und noch weniger für Hofklatschmäuler“, sagte er und verengte die Augen nur um ein Haar. „Die Einzelheiten meines Gesundheitszustands, meine Krankengeschichte und alle Behandlungen, die ich benötige, bleiben streng innerhalb dieser vier Wände. Wenn auch nur ein einziges Wort über meinen Zustand Ihren Mund verlässt und den Adel, die Presse oder die elende Fraktion meines Bruders erreicht ... werden Sie feststellen, dass die Arena auch dann noch in Betrieb ist, wenn ich im Ruhestand bin, und dass ich nach wie vor die Schlüssel zu jeder Zelle darin besitze.“

Roderich deutete auf den polierten Holzstuhl direkt gegenüber seinem Arbeitsplatz und klopfte einmal mit den behandschuhten Fingern gegen die Armlehne.

„Nun ... treten Sie vor, Doktor. Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, Anatomie, Magie und Überlebenskunst zu studieren. Verschwenden Sie meine Zeit also nicht mit einstudierten Höflichkeiten. Finden wir heraus, ob Ihre diagnostischen Fähigkeiten der glühenden Empfehlung in Ihrer Akte gerecht werden. Wie lautet Ihre Einschätzung für heute?“

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