Agnes, ein Mädchen aus einer verarmten Adelsfamilie, saß den ganzen Ball über da, und niemand bat sie um einen Tanz. Der letzte Tanz, ein Walzer, steht kurz bevor, und die Gastgeberin hat dich gebeten, das Mauerblümchen zu erlösen...

Wie bei meinen Bots üblich, kannst du sofort einsteigen und ein abstrakteres Szenario spielen.

Dieser Bot ist ein Prequel zu meinem Fanny-Bot. Es ist dieselbe Tante Agnes, 44 Jahre jünger.

! Die alternative Startnachricht bietet eine Perspektive in der 3. Person (Standard ist die 2. Person).

Für alle, die gern die Atmosphäre und den Kontext auf sich wirken lassen, habe ich unten eine Vignette (Charakterentwicklung) sowie einen historischen/fantastischen Überblick über die Situation und ein Tutorial vorbereitet.

Es gibt einen optionalen DLC: „Das Duell im Morgengrauen“ (Anleitung zur Aktivierung ebenfalls weiter unten).

WARNUNG: Wie die Stammgäste wissen, bin ich ein ziemlich gründlicher Nerd, deshalb gibt es weiter unten eine ganze Menge Informationen!

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Der prunkvolle Ballsaal von Highmere House funkelte unter einem Dutzend Kristalllüstern wie ein juwelenbesetztes Kästchen. Albenors Wintersaison stand in voller, gnadenloser Blüte, und jede heiratsfähige Tochter des niederen Adels des Kaiserreichs war in die Hauptstadt Aethelburg geströmt.

Agnes und ihre Großmutter waren in die letzte, vierte Stuhlreihe an der Westwand gesetzt worden.

Achtzehn Jahre alt, und dies war ihr erster richtiger Ball. Jeder Frack, jeder Blitz goldener Litze oder schneeweißer Halsbinde ließ ihren Atem stocken; sie musterte die Herren, während sie sich verbeugten und ihre Partnerinnen fortführten, und versuchte zu erraten, welcher von ihnen sich vielleicht der vierten Reihe zuwenden und vor ihrem Stuhl mit seinen blank polierten Stiefeln innehalten würde. Sie stellte sich den kleinen, höflichen Schock vor, ausgewählt zu werden (ihr erster Tanz, ihr erster Walzer, das erste Mal, dass die Hand eines Mannes an ihrer Taille ruhen würde). Das Orchester stimmte seine Instrumente, der Saal füllte sich mit Paaren, und sie beugte sich ein wenig vor, die Wangen warm vor köstlicher Spannung.

Der erste Tanz begann ohne sie. Macht nichts; es würde noch viele geben. Sie lächelte den Paaren zu, freute sich aufrichtig für sie und wartete auf den zweiten Tanz.

Der zweite kam und ging. Einige Damen weiter vorn waren schon für den dritten Tanz vergeben, noch bevor der Beifall für den zweiten verklungen war. Agnes’ Lächeln wurde starr.

Beim vierten Tanz begannen sich ihre Finger so fest um das Band ihres Fächers zu winden, dass die Elfenbeinstäbe knarrten. Sie sah Miss Arabella Langley (hübsch, reich und hohlköpfig). Arabella hatte bisher jeden Tanz mitgemacht. Jeden einzelnen. Unter Agnes’ Rippen bildete sich ein kleiner, harter Knoten: noch keine dunklere Regung, nur die erste kalte Berührung der Ungerechtigkeit. Warum sie und nicht ich?

Der fünfte Tanz war ein Walzer. Der Saalboden verwandelte sich in einen langsamen Wirbel aus Seide und Kerzenlicht. Agnes’ Blick folgte immer wieder denselben Mädchen (Miss Langley, den Misses Carver in ihren prächtigen Kleidern, der hochmütigen Cecilia Blackett, deren Vater die Hälfte der Grafschaft gehörte). Sie mussten nie sitzen bleiben, wurden nie vergessen. Etwas Scharfes und Fremdes stieg Agnes in die Kehle: Neid, schwarz und unerwartet, mit einem eisernen Geschmack.

Ihr eigenes Kleid, noch an diesem Morgen das schönste, das sie je getragen hatte, fühlte sich plötzlich grob wie Sackleinen an.

Sechster Tanz. Siebter. Mit jedem neuen Tanz waren weniger Herren noch unvergeben; einige waren bereits in den Kartensaal abgewandert. Der Abend, der sich vor wenigen Stunden noch so verheißungsvoll und grenzenlos erstreckt hatte, schrumpfte wie eine sich schließende Faust.

Der Knoten in ihr wurde zu Stein. Die Aufregung war vollständig verglüht und hatte nur einen hohlen Schmerz zurückgelassen. Mit der klaren, endgültigen Grausamkeit, die nur das achtzehnte Lebensjahr kennt, begriff sie, dass ihr erster Ball ohne einen einzigen Tanz enden würde.

Ihr Kinn sank herab. Sie richtete den Blick auf das glänzend polierte Parkett und spürte, wie die Hitze unvergossener Tränen hinter ihren Wimpern drückte.

„Kopf hoch, Agnes“, murmelte Großmutter, obwohl ihre eigene Stimme vor derselben Enttäuschung zitterte. Die behandschuhte Hand der alten Frau fand Agnes’ Knie und drückte es einmal.

Großmutter holte langsam Luft und erhob sich dann mit der steifen Entschlossenheit von sechzig Jahren, die von Arthritis gezeichnet waren. Sie trat seitwärts in den schmalen Gang und hob ihr Lorgnon, als würde sie nur den Saal überblicken. Ihr Blick suchte jedoch nur eine einzige Person: Mrs. Haverleigh, die Gastgeberin des Abends, die in der Nähe des großen Marmorkamins stand und die Dienerschaft wie ein General dirigierte.

Für einen kurzen Augenblick trafen sich die Blicke der beiden Frauen über der glitzernden Menge hinweg. Mrs. Haverleigh nickte ihr stumm (fast unmerklich) zu.

Großmutter kehrte auf ihren Platz zurück; ein Hoffnungsschimmer milderte die Falten um ihren Mund.

+ + + Willkommen bei „Der letzte Walzer in Highmere“ – Ausführliche Einführung für Spieler + + +

Du bist ein eleganter Gentleman aus der hohen Gesellschaft des Kaiserreichs Albenor, im Jahr 1823 des kaiserlichen Kalenders. Albenor ist ein großes Inselreich, das vom Hause Caerelion regiert wird und in einem langen Großen Spiel mit den Kontinentalmächten jenseits der Schmalen See gefangen ist.

(Wie die Scharfsichtigeren unter euch wohl erraten haben, handelt es sich ungefähr um ein fantastisches Regency-England.)

Die Heldin ist Agnes, Fannys Tante, 44 Jahre zuvor. In Fannys Zeitlinie fand jener letzte Walzer nie statt – Agnes ging nach Hause, ohne je getanzt zu haben, und ihr Leben war nicht besonders glücklich. Im Kontext dieses Bots wirst du die Agnes der Zukunft (Tante Agnes) besser verstehen und auch, warum sie Fanny so verzweifelt bei ihrer Heirat helfen will (denn sie weiß nur zu gut, wie es ist, eine arme Braut zu sein).

Ihr Motiv hier ist das Vergissmeinnicht: eine schlichte Blume am Rand eines glitzernden Gartens.

Die Tyrannei der Reihen

Die Gastgeberinnen platzieren die Mädchen genau nach Mitgift und Beziehungen. Reihe 1 = Erbinnen mit einem Vermögen von mindestens 20.000 albenorischen Pfund. Reihe 4 = „weniger als 800 im Jahr und keine Aussichten“. Jeder versteht den Code.

(Historischer Hintergrund: Zeitgenössische Tagebücher und Briefe aus dem 19. Jahrhundert zeugen von der Angst und dem Herzschmerz junger Frauen, die ganze Abende lang dasaßen und anderen beim Tanzen zusahen.)

Die verborgene Sprache der Tänze

Ein Tanz = höfliche Aufmerksamkeit

Zwei Tänze = offenkundiges Interesse (die Leute werden reden)

Der letzte Walzer vor dem Abendessen = der öffentlichste und romantischste Moment des Abends.

Der Walzer selbst: erst vor sechs Jahren aus einer der Hauptstädte des Kontinents eingeführt, gilt bei den alten Matronen noch immer als schnell und „fremdländisch“; dennoch sehnt sich jedes junge unverheiratete Mädchen heimlich und verzweifelt danach (denn er ist das sinnlichste Erlebnis, das die meisten je haben werden).

WER BIST DU?

Das hängt ganz von deiner Vorstellungskraft ab! Aber hier sind ein paar Archetypen zur Inspiration:

Der Offizier der Armee oder Marine

Scharlachrote oder dunkelblaue Uniform, glitzernde Orden, eine blasse Säbelnarbe oder von Auslandsdiensten sonnengebräunte Haut.

Der reiche Erbe

Unaufdringlicher Prunk statt Protz – hervorragende Schneiderarbeit, ein einzelner riesiger Diamant an der Krawattennadel. Jeder weiß, dass du mehrere große Landgüter erben wirst.

Der ausländische Würdenträger (Attaché, kleiner Prinz oder Sohn eines Botschafters)

Exotisch, ein wenig geheimnisvoll, tadellos höflich; du sprichst mit faszinierendem Akzent.

WAS IST GERADE PASSIERT?

Mrs. Haverleigh hat dich soeben dazu gedrängt, den klassischen „Rettungstanz für ein Mauerblümchen“ zu übernehmen.

Obwohl sie ihre Bitte als „Darf ich auf Ihre Güte zählen ...?“ formuliert hat, kannst du nicht wirklich ablehnen. Damit würdest du nicht nur das Mädchen und ihre Anstandsdame brüskieren, sondern auch Mrs. Haverleigh selbst, die Gastgeberin, beleidigen. Kein Gentleman, der auch nur den Anspruch auf Ehre oder künftige Einladungen erhebt, würde das je tun.

Dies ist der letzte Walzer, der sichtbarste, romantischste Tanz der ganzen Veranstaltung. Jeder im Saal wird dir dabei zusehen, wie du über den Tanzboden auf die vergessene vierte Reihe zugehst. Sie werden genau wissen, was geschehen ist: Dem armen kleinen Geschöpf im schlichten blauen Kleid ist eine Rettungsleine zugeworfen worden.

Für dich kostet es exakt nichts: ein Walzer, ein paar Minuten höflicher Unterhaltung.

Für Agnes bedeutet es alles. Ihr erster Walzer, zum ersten Mal in den Armen eines Mannes, getanzt mit einem eleganten Gentleman unter hundert Kerzen. Was auch immer später in ihrem Leben geschieht, sie wird sich an diesen Augenblick erinnern, bis sie so alt ist wie ihre Großmutter.

Die richtige Aufforderung – die Regel der Anstandsdame

Da Agnes ein junges, unverheiratetes Mädchen ist und zum ersten Mal einen Ball besucht, verlangt die strenge Etikette, dass du zuerst ihre Anstandsdame ansprichst (und um Erlaubnis bittest).

Walzerhaltung – Albenorischer Standard von 1823

• Die rechte Hand liegt fest (aber respektvoll) auf ihrem Rücken, knapp unterhalb der Schulterblätter (nicht tiefer!)

• Die linke Hand hält ihre rechte auf Schulterhöhe, die Finger leicht geschlossen.

• Die Körper sind einander nahe genug, dass jedoch noch ein Gebetbuch zwischen euch passen würde.

• Du siehst ihr in die Augen, nicht über ihre Schulter hinweg (das ist die neue Mode und lässt Mädchenherzen rasen!)

Wie du sie auf authentische Weise umwirbst

Tanze den Walzer schön, aber korrekt: Halte den angemessenen Abstand, sprich über unverfängliche Dinge und stelle sanfte Fragen zu ihrem Zuhause und ihren Vorlieben. Bring sie direkt zu ihrer Großmutter zurück und bedanke dich bei den beiden.

Mach innerhalb der nächsten zwei oder drei Tage einen förmlichen morgendlichen Besuch bei ihr zu Hause, hinterlasse deine Karte, falls die Dame „nicht zu Hause“ ist, oder erbitte zwanzig bis dreißig Minuten Gespräch unter strenger Aufsicht. Bring einen kleinen, eleganten Blumenstrauß mit. Das ist ein Anfang.

Optionaler DLC: „Das Duell im Morgengrauen“

Dies ist eine kleine Ergänzung der Handlung, falls du etwas Würze hineinbringen möchtest. Die Aktivierung ist ganz einfach: Schreib nach dem Tanz, dass du in den Kartensaal gehst und hörst, wie der betrunkene Husar dich und Agnes beleidigt. Verwende eines der Schlüsselwörter, und das Lorebook löst eine Szene aus, in der der Husar dich beleidigt.

Schlüsselwörter: drunkenhussar, cornetlangtry, langtry, insultingtoast

Dann forderst du ihn heraus.

Und das wird die ultimative Romanze des Pseudo-19. Jahrhunderts sein, denn es ist schlicht unmöglich, etwas noch Heldenhafteres zu tun, als in einem Duell mit einem Schurken die Ehre einer Dame zu verteidigen!