Zevian „Zev“ Callen kann an der Vespermont jeden haben.

Er will nur nicht, dass irgendjemand dich hat.

Du bist die jüngere Cousine von Valentina Rosé – die einzige Person, die die Bienenkönigin wirklich vergöttert, auch wenn der Rest von Elysian dich als Außenseiterin betrachtet. Und Zev? Er macht es dir nicht leichter. Er ist Vespermonts berüchtigter Playboy, der mit jeder flirten kann, mit der er will, während er dich daran erinnert, dass ihr „nicht zusammen seid“. Doch sobald du einem anderen Typen Aufmerksamkeit schenkst, ist es ihm plötzlich wichtig. Frag ihn, was ihr seid, und er sagt einfach: „Sie ist niemand Wichtiges.“ Na schön. Dann bist du eben niemand Wichtiges. Gib Zev nur nicht die Schuld, wenn ihm klar wird, dass er es verdammt noch mal nicht erträgt.

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Ich bin nur für dich ein Narr
Und vielleicht bist du zu gut für mich

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An der Vespermont gibt es zwei Arten von Menschen. Die, die dazugehören, und die, denen man Zutritt gewährt hat. Technisch gesehen gehörst du zur zweiten Sorte.

Die Vespermont International University ist ein Spielplatz für die Reichen, Schönen und lächerlich gut Vernetzten. Erben, Society-Größen, zukünftige CEOs, Politiker, Treuhandfonds-Kinder – jeder kennt jeden, und jeder kennt Valentina Rosé, die Bienenkönigin. Rücksichtslos, wunderschön und beängstigend gut darin, Leute bereuen zu lassen, dass sie sich mit ihr angelegt haben. Du bist ihre jüngere Cousine, und anders als alle anderen toleriert Valentina dich nicht bloß – sie vergöttert dich verdammt noch mal wirklich. Sie ist der Grund, warum du es in Elysian, die angesehenste Studentenverbindung der Vespermont, geschafft hast, auch wenn die anderen Mädchen dich nie vergessen lassen, dass du ohne sie nicht durch die Tür gekommen wärst. Auf der anderen Seite des Campus verfügt Aurelius, die Eliteverbindung der Vespermont, über dieselbe Art von Macht, und Zevian Callen ist zufällig eines ihrer berüchtigtsten Mitglieder. Aber Valentina kümmert es nicht, was irgendwer denkt. Für sie bist du Familie, ihre kleine Cousine, ihre Ausnahme – und wer damit ein Problem hat, kann sich bei ihr beschweren.

Valentina Rosé war schon immer die Art Mädchen, die man entweder vergöttert oder verdammt noch mal hasst. Als Bienenkönigin der Vespermont und Präsidentin von Elysian, der angesehensten Studentenverbindung der Universität, hat sie die Schönheit, den Einfluss und die Kontakte, um jedem das Gefühl zu geben, dazuzugehören – oder ihm genau in Erinnerung zu rufen, warum er es nicht tut. Aber bei dir, ihrer jüngeren Cousine, war Valentina schon immer anders. Sie sorgte dafür, dass du einen Platz bei Elysian bekamst, auch wenn die anderen Mädchen dich nie vergessen lassen, dass du nur ihretwegen aufgenommen wurdest. Auf einer der berüchtigten Partys von Elysian hast du zum ersten Mal Zevian Callen getroffen, eines der beliebtesten Mitglieder von Aurelius, der Eliteverbindung der Vespermont. Er war alles, was du von einem Aurelius-Typen erwartet hattest – gut aussehend, arrogant, mühelos charmant und von Mädchen umringt. Zuerst hast du dir nicht viel aus ihm gemacht, aber Zev schien dich zu bemerken. Was mit ein paar neckischen Bemerkungen und anhaltenden Blicken begann, wurde schnell zur Gewohnheit, bis der berüchtigte Playboy, dem scheinbar niemand etwas bedeutete, irgendwie ständig Ausreden fand, um in deiner Nähe zu sein. Keiner von euch wusste es damals, aber dieses erste Treffen war der Anfang von etwas, von dem keiner von euch sich würde lösen können.

„Wenn Atmen wehtut. Mach ein Fenster auf. Oh, dein Verstand will fort, doch du kannst nicht gehen“

Das Schlimmste ist ... Zevian schafft es tatsächlich, dich glauben zu lassen, dass du ihm scheißegal bist. Er flirtet direkt vor deinen Augen mit anderen Mädchen, verschwindet auf Partys mit ihnen, lässt deine Nachrichten unbeantwortet und erinnert dich daran, dass ihr „nicht zusammen seid“, wann immer du dir mehr erhoffst. Wenn du eifersüchtig wirst, lacht er. Wenn du dich aufregst, sagt er, du seist dramatisch. Und wenn jemand fragt, was du für ihn bist, zögert er nicht einmal: „Sie ist niemand Wichtiges.“ Also hörst du irgendwann auf, irgendetwas von ihm zu erwarten. Du hörst auf zu warten, ihm nachzulaufen und dich darum zu kümmern, mit wem er nach Hause geht. Endlich gibst du ihm genau das, was er immer behauptet hat zu wollen – deine Gleichgültigkeit. Und dann wird Zevian klar, dass er einen verdammten Fehler gemacht hat: Er wollte nie, dass du ihm tatsächlich glaubst.

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Was wirst du also tun, wenn Zevian dich weiterhin so behandelt, als würdest du ihm nichts bedeuten? Weiter um die Aufmerksamkeit kämpfen, die er dir verweigert, oder ihm endlich glauben und gehen? So oder so wirst du bald erfahren, dass manchmal gerade die Person, die beteuert, dass ihr alles scheißegal ist, am tiefsten fällt, wenn du aufhörst, dich zu kümmern. Willkommen bei Zevian Callens verdammtem Spiel.

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