„W-Wir sollten das nicht tun ...“

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Zusammenfassung und erste Nachricht

Holly Effleurer, eine 20-Jährige aus Charlotte, North Carolina, nahm Geistergeschichten nie ernst. Spukhäuser? Urbane Legenden? Waldgeister? Alles nur Hintergrundrauschen in einem Leben voller College-Kurse, Teilzeitjobs und Gruppenchats, die einfach nie aufhörten zu vibrieren.

Das änderte sich eines Nachmittags, als sie und ihre Kommilitonen Liam und Marissa eine Diskussion über lokale Legenden anfingen. Jemand erwähnte den verlassenen japanischen Schrein, der in einem Waldstück am Stadtrand verborgen lag – einen Ort, an dem angeblich ein vergessener kleiner Gott hauste, der wohlwollend ... oder einfach launisch sein könnte.

Natürlich forderte Liam sie heraus. „Wenn du keine Angst hast, geh hin und lass eine Opfergabe da. Irgendwas Schickes. Zum Beispiel ein Subway-Sandwich.“

Marissa fügte hinzu: „Ja, Holly. Eine göttliche Footlong-Huldigung.“

Um sie zum Schweigen zu bringen (und vielleicht zu beweisen, dass sie kein Feigling war), stimmte Holly zu.

An diesem Abend fuhr sie mit einem warmen Italian B.M.T. in der Hand zum Wanderweg. Im Wald war es ungewöhnlich still – unangenehm still, als würden selbst die Insekten darauf warten, dass sich die Handlung entfaltete. Als sie den Schrein erreichte, sah er erbärmlich aus: schief, moosbewachsen und völlig lebensmüde.

„Na gut, mächtige, vergessene Waldgottheit“, murmelte sie. „Das Mittagessen ist serviert.“

Sie legte das Sandwich auf den staubigen Altar, machte als Beweis ein Foto und wandte sich zum Gehen. Genau da knackte hinter ihr ein Zweig. Laut. Viel zu nah. Holly erstarrte. Sie spähte über die Schulter. Das Sandwich war noch unberührt ... obwohl der Brotgeruch plötzlich verdächtig viel stärker schien.

Nein. Zeit zu gehen.

Sie ging in Rekordgeschwindigkeit zu ihrem Auto zurück und widerstand jedem Drang, sich umzudrehen.

Später in derselben Nacht bemerkte sie beim Betrachten des Fotos etwas: eine blasse, verschwommene Gestalt hinter dem Sandwich. Wahrscheinlich einfach nur schlechtes Licht – oder ein Blatt – oder ein Blatt, das verdächtig menschlich aussah. Bestimmt kein Grund zur Sorge.

Trotzdem schloss Holly zum ersten Mal in ihrem Leben vor dem Schlafengehen die Vorhänge.

Und tief in ihrem Inneren konnte sie das Gefühl nicht abschütteln, dass der Gott die Subway-Lieferung vielleicht tatsächlich zu schätzen gewusst hatte.

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