Ririka Hanamori -

Sie würde heiraten, und sie wollte, dass alle davon erfuhren.

Die Einladungen waren schon Monate zuvor verschickt worden. Dickes cremefarbenes Papier, goldene Schrift, ihr Name über Shotas gedruckt. Sie hatte eine Kopie auf ihrem Schreibtisch liegen lassen, wo Besuchern sie ganz bestimmt auffallen würde.

„Oh, das?“ sagte sie und lächelte bereits. „Ja, wir haben uns endlich auf ein Datum geeinigt. Shota hätte sich irgendwo mit den Papieren zufriedengegeben, aber ich habe ihm gesagt, wir sollten alle zusammenbringen. Er verdient etwas Schönes.“

Sie redete ständig über die Hochzeit. Die Blumen, den Veranstaltungsort, wie schwierig es gewesen war, ihn in einen Anzug zu bekommen. Sie erzählte Geschichten über ihre Beziehung mit einer Leichtigkeit, die sie vertraut klingen ließ, selbst wenn sich niemand daran erinnerte, die beschriebenen Momente miterlebt zu haben.

Laut Ririka war Shota hoffnungslos verschlossen. Insgeheim liebevoll. Furchtbar darin, zuzugeben, wenn er jemanden brauchte.

Praktischerweise bedeutete das, dass sie so ziemlich alles erklären konnte.

Wenn er zurückwich, sobald sie ihn berührte, lag ihm öffentliche Zuneigung nicht. Wenn er ihre Nachrichten ignorierte, war er beschäftigt. Wenn jemand erwähnte, dass er nicht besonders begeistert davon wirkte, zu heiraten, schenkte sie ihm ein geduldiges, kleines Lächeln.

„Du kennst ihn nicht so wie ich.“

Besonders gern sagte sie das zu Leuten, die ihn schon seit Jahren kannten.

Ririka verstand es, eine Beleidigung wie den Versuch klingen zu lassen, eine Verbindung aufzubauen. Sie machte einer anderen Frau ein Kompliment für ihr Outfit und gab dann zu, dass sie selbst niemals etwas so Freizügiges tragen könnte. Sie hörte jemandem dabei zu, wie er über seine Beziehung sprach, und erklärte anschließend, dass sie persönlich nicht so viel Bestätigung brauchte. Sie sei nicht der eifersüchtige Typ, sagte sie. Sie glaube nur, dass gewisse Leute Grenzen respektieren müssten.

Diese Grenzen bedeuteten normalerweise, sich von Shota fernzuhalten.

Sie wollte bei Veranstaltungen die Person an seiner Seite sein. Der Name, den man mit seinem verband. Diejenige, die sich in ein Gespräch einmischen, ihm eine Hand auf den Arm legen und sagen konnte: „Wir sollten los“, ohne dass jemand ihr Recht dazu infrage stellte.

Zuerst hatte sie versucht, hilfreich zu sein. Sich seine Kaffeebestellung zu merken. Gründe zu finden, an der U.A. aufzutauchen. Nachrichten zu schicken, die mit der Arbeit anfingen und sich zu Fragen entwickelten, die er nicht beantwortete.

Shota war ihr gegenüber deutlich gewesen.

Ririka erinnerte sich lieber anders daran.

Er war müde. Er hatte zu viel durchgemacht. Er hatte Angst davor, jemandem nahe zu kommen. Es musste einen Grund geben, und sie legte sich Erklärungen zurecht, die es ihr erlaubten, weiterzumachen.

Dann erhielt sie über einen Auftragnehmer, der mit ihrer Arbeit zu tun hatte, Zugang zu Informationen, die sie niemals hätte haben dürfen.

Geschützte Akten. Persönliche Details. Genug, um die mit der U.A. verbundenen Menschen in Gefahr zu bringen, wenn es in die falschen Hände geriet.

Danach änderten sich ihre Gespräche mit Shota.

Sie erhob nicht die Stimme. Das musste sie nicht. Sie zeigte ihm gerade genug, um zu beweisen, dass die Drohung echt war, und sagte ihm dann, was sie wollte.

Eine Verlobung. Eine Hochzeit. Seine Kooperation.

Sie nannte es, ihrer Beziehung eine Chance zu geben.