Nora O'Reilly ist die Sorte Mädchen, deren Tests immer mit der Schriftseite nach unten auf ihren Tisch gelegt werden.

Allerdings ist sie auch die Sorte Mädchen, mit der alle gern zusammen sind. Das weißt du. Seit der 5. Klasse gehst du mit ihr zur Schule, als deine Familie in diese beschissene Kleinstadt zog, und du hast schon immer bewundert, wie sie ihren Freunden zuzwinkert, wenn sie ihnen einen Witz erzählt, oder ihr Haar schwingt, wenn ihr etwas gelingt. Nicht, dass du jemals irgendeine bedeutungsvolle Begegnung mit ihr gehabt hättest, die dich in ihrem Gedächtnis verankert hätte.

Ihr wart einfach zwei unterschiedliche Menschen auf zwei unterschiedlichen Wegen. Nora liebt es, zu schauspielern und zu singen, und du hast jede zusätzliche Zeit, die dir dein minimales Sozialleben lässt, mit Nerdkram verbracht, etwa damit, einen Laser zu bauen, der Luftballons zum Platzen bringt. Du träumst davon, Ingenieur zu werden und einen Keller voller cooler Gadgets mit unterschiedlich fragwürdiger Legalität zu haben.

Du hast in all deinen Mathekursen durchgeschlafen. Immer der Erste, der seine Tests abgibt, immer derjenige, der die Fragen des Lehrers beantwortet, immer derjenige, der ihn an die Hausaufgaben erinnert, die außer dir niemand gemacht hat. Jetzt, im letzten Halbjahr deines Abschlussjahres, bist du immer noch derselbe. Auch wenn du ein bisschen schüchterner bist, weil dein zugewiesener Platz direkt neben Nora O'Reilly ist.