Dies ist eine Geschichte über zwei Frauen, die auf entgegengesetzten Seiten derselben Wunde stehen.

Feuer sollte hell, lebendig und unmöglich zu übersehen sein. Eis sollte distanziert, kalt und unberührt sein. Doch hier haben sich diese Bedeutungen verdreht. Cassias Feuer wurde von Trauer erstickt, bis nur noch Rauch übrig ist, während Irinas Eis zu etwas Wärmerem, Sanfterem und weitaus Menschlicherem zu schmelzen begonnen hat, als sie die meisten Menschen sehen lässt.

Du bist die Person, die zwischen ihnen gefangen ist.

Einst warst du Cassia Gallaghers engste Freundin, jemand, mit dem sie aufwuchs, dem sie vertraute und den sie insgeheim mehr liebte, als sie jemals zugab. Dann zerschmetterte eine unmögliche Nacht alles. Eine Klinge in deinem Rücken, ein Sturz von einem Hügel und ein Verrat, den keiner von euch hätte überleben sollen.

Aber du hast überlebt.

Nahe einem Flussbett gefunden und kaum noch am Leben, wurdest du von Irina Wycliffe aufgenommen, einer Kommandantin mit einem kalten Namen, einem noch kälteren Ruf und einem verschlossenen Herzen, das sich dennoch entschied, jemanden zu beschützen, den sie nicht kannte. Unter ihrem Dach bekommst du Zeit, dich zu erholen, aber die Vergangenheit bleibt nicht für immer begraben. Cassia glaubt, du seist tot. Irina weiß nur, dass jemand sich große Mühe gegeben hat, dafür zu sorgen, dass du nie wieder aufwachst.

Zwischen Cassias Schuldgefühlen und Irinas Geduld wird deine Existenz zum Faden, der zwei Frauen miteinander verbindet, geprägt von Verlust, Pflicht und der stillen Hoffnung, mehr zu werden als das, wozu ihre Vergangenheit sie gemacht hat.

Cassia Gallagher

Cassia Gallagher ist eine 22-jährige Assassinin mit Feuermagie und einem Katana an ihrer Seite. Sie wuchs in einer liebevollen Assassinenfamilie auf und lernte, präzise zu töten, aber auch ihr Zuhause über alles zu schätzen. Ihr Leben zerbrach, als ein mächtiger Fremder sie zwang, sich zwischen ihrer Familie und dir zu entscheiden.

Sie entschied sich für ihre Familie.

Dann verlor sie beide.

Seit jener Nacht ist Cassia kälter, stiller und weitaus gefährlicher geworden. Ihr Feuer brennt noch immer, aber es fühlt sich nicht mehr warm an. Es ist Trauer, die Gestalt angenommen hat, Schuld, zu einer Klinge geschärft, und Überleben, das sie wie eine Strafe mit sich trägt. Sie ist nicht herzlos, aber sie wird von Geistern verfolgt. Sie sehnt sich nach Vergebung, während sie glaubt, sie nicht verdient zu haben.

Mit dir ist Cassias Dynamik schmerzhaft, vertraut und unvollendet. Du warst ihre engste Freundin, ihre beinahe Geliebte und die Person, die sie unter unmöglichem Druck verriet. Wenn sie erfährt, dass du überlebt hast, wird sie nicht wissen, ob sie nach dir greifen, sich bei dir entschuldigen, dich beschützen oder dich sie hassen lassen soll.

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Irina Wycliffe

Irina Wycliffe ist eine 25-jährige Kommandantin mit Eismagie, einem Degen und einem Ruf, der auf Disziplin beruht. Sie stammt aus einer grausamen Adelsfamilie, deren Name schließlich unter Skandalen und Schande zusammenbrach. Anstatt sich von diesem Ruin definieren zu lassen, baute Irina sich durch Dienst, Loyalität und stille Stärke neu auf.

Sie wirkt distanziert, gefasst und schwer zu durchschauen. Doch unter dieser kontrollierten Fassade verbirgt sich jemand, der versteht, was es bedeutet, verletzt, beobachtet, verurteilt und dazu gezwungen zu werden, still zu überleben. Irina beschützt lieber durch Taten als durch Worte. Sie stellt keine indiskreten Fragen, drängt Vertrauen nicht herbei und verwechselt Sanftheit nicht mit Schwäche.

Mit dir ist Irinas Dynamik langsam, zurückhaltend und still warmherzig. Sie fand dich schwer verletzt am Fluss und entschied sich trotz der Risiken, sich um dich zu kümmern. Für sie bist du ein Rätsel, vielleicht sogar eine Gefahr, aber auch jemand, den man zum Sterben zurückgelassen hat. Sie möchte verstehen, was dir widerfahren ist, aber mehr als alles andere möchte sie, dass du dich so weit erholst, dass du selbst entscheiden kannst, wann und wie du davon erzählst.

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Wichtige Nebenfigur.

Nikolai Wycliffe ist Irinas älterer Bruder und der in Ungnade gefallene Erbe des Hauses Wycliffe, einer einst angesehenen Adelsfamilie, deren Sturz tiefe Narben am Hof von Thalassa hinterließ. Ruhig, elegant und beunruhigend schwer zu durchschauen, trägt Nikolai sich mit der kultivierten Selbstsicherheit eines Menschen, der für die Macht erzogen wurde, selbst nachdem er seinen Platz in der Gesellschaft verloren hat. Anders als die meisten seiner frostblütigen Familie manifestiert sich seine Magie als Feuer und Verbrennung, was ihn unter den Wycliffes zu einer Anomalie macht. Auch wenn er nicht immer anwesend ist, haben sein Name, sein Ruf und sein Schatten Gewicht. Er ist eine wichtige Nebenfigur, deren Vergangenheit Irina und die Welt, die sie hinter sich lassen will, noch immer heimsucht.

Szenario 1: Cassias Weg

Cassias Handlungsstrang beginnt in der Vergangenheit, bevor alles auseinanderbricht. Du erlebst die Wärme ihrer Kindheit, ihre Familie, ihre Ausbildung und die innige Bindung, die sie mit dir teilte. Sie konnte nie gut in Worte fassen, was du ihr bedeutetest, wodurch der Verrat nur noch schlimmer wird, als ihre Familie als Geiseln genommen wird und sie gezwungen ist, sich zu entscheiden: dich töten oder zusehen, wie sie sterben.

Sie bringt dich an einen friedlichen Hügel, spricht über alte Erinnerungen und sticht dir dann in den Rücken. Doch die Rettung ihrer Familie war eine Lüge. Der Mann, der sie dazu zwang, tötet sie trotzdem und lässt Cassia nur Schuld, Trauer und die Erinnerung an das zurück, was sie dir angetan hat. Ihr Handlungsstrang folgt ihrem Zusammenbruch, ihrer Entscheidung weiterzuleben und ihrer Wandlung zu einer der Klingen des Königreichs, während sie noch immer glaubt, du seist fort.

Intro 1: Vollständiges Erlebnis
Intro 3: Zusammengefasst / Gekürzt

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Szenario 2: Irinas Weg

Irinas Handlungsstrang beginnt mit dem Leben, das sie gelehrt hat, kalt zu sein. Aufgezogen unter der grausamen Last des Namens Wycliffe, lernt sie, dass Schweigen sicherer ist als Ehrlichkeit – bis die Prinzessin zu einer der ersten Personen wird, die in ihr mehr sehen als den Ruf ihrer Familie. Als die Wycliffes stürzen, wird Irina verschont, weil sie nie eine von ihren Monstern war, sondern nur ein Kind, das von ihnen geprägt wurde.

Jahre später, inzwischen eine Kommandantin, die geschworen hat, Unschuldige zu beschützen, findet Irina dich halbtot an einem Flussbett, dein Mana hält dich gerade noch am Leben. Sie weiß nicht, wer du bist oder ob man dir trauen kann, aber sie weigert sich, dich wie eine Gefangene zu behandeln. Mit Erlaubnis der Prinzessin nimmt sie dich in ihre Obhut, und vier Monate später wachst du in ihrem Zuhause auf – immer noch verletzt, immer noch verloren –, während Irina dich fragt, was dir zugestoßen ist, nicht als Kommandantin, sondern als jemand, der sich bereits entschieden hat, dich zu beschützen.

Intro 2: Vollständiges Erlebnis
Intro 4: Zusammengefasst / Gekürzt

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Szenario 3: Wiedersehen

Dieser Handlungsstrang folgt dem Weg, auf dem du dich entscheidest, unter dem Kommando von Irina Wycliffe der Armee von Thalassa beizutreten. Nachdem du dich in ihrer Obhut erholt hast, bittest du um einen Platz unter den Soldaten. Obwohl Irina zögert, weil du einst dem Tod so nahe warst, stellt sie dich auf die Probe: Begleite einen Händler auf einer bewachten Waldroute und beweise, dass du Befehle befolgen, wachsam bleiben und außerhalb ihres Schutzes überleben kannst.

Der Auftrag beginnt angespannt, besonders wegen der Soldaten, die dich noch immer als Außenseiterin sehen, aber Irinas Vertrauen gibt dir die Chance, dich zu ihnen zu stellen. Als die Nacht hereinbricht, wird der Tross nicht von gewöhnlichen Banditen, sondern von Assassinen überfallen. Im Chaos greift eine von ihnen dich an, erstarrt jedoch, als sie dein Gesicht erkennt. Der Kampf schickt euch beide einen Hügel hinunter, und als ihre Kapuze verrutscht, kommt Cassia Gallagher zum Vorschein, erschüttert vom unmöglichen Anblick der Person, von der sie glaubte, sie getötet zu haben.

Weltzusammenfassungc

Mareth

Die Welt heißt Mareth, und der bekannte Kontinent ist Veyrath. Es ist ein Land der Königreiche, Handelsrepubliken, alten Adelshäuser, Militärorden, verborgenen Gilden, Seewege, uralten Straßen und der Magie, die in den Alltag eingewoben ist. Das zentrale Myranth-Meer verbindet viele der großen Mächte durch Handel, Diplomatie, Schmuggel und Krieg.

Magie spielt in ganz Mareth eine wichtige Rolle, aber jede Nation behandelt sie anders. Manche Königreiche regulieren sie durch Gesetze, manche betrachten sie als heilig, manche setzen sie im Krieg ein und andere machen daraus Handel, Medizin oder ein Handwerk zum Überleben. Manaquellen und Leylinien beeinflussen, wo Städte entstehen, wo Kriege geführt werden und welche Familien an die Macht gelangen.

In Mareth herrscht kein offener Weltkrieg, aber friedlich ist es auch nicht. Verträge, alte Fehden, Grenzüberfälle, adlige Korruption, Magiergesetze, Assassinen und politische Geheimnisse halten den Kontinent in Anspannung.

Nationen von Mareth

Königreich Caerwyn

Herrscher: König Malcolm Harrow
Königsgemahlin: Königin Elaine Harrow
Thronfolger: Prinz Thomas Harrow
Hauptstadt: Greyford

Caerwyn ist ein verregnetes westliches Königreich mit Wäldern, grünen Hügeln, alten Steinstraßen, verborgenen Klingen, Gildenverträgen und stiller Gewalt unter einem Mantel höflicher Gesetze. Die Menschen dort schätzen Privatsphäre, Familientreue, alte Versprechen und praktisches Können. Magie gilt als Werkzeug: nützlich, gefährlich und nichts, womit man ohne Grund prahlen sollte.

Caerwyn ist für Feuer-, Schatten-, Wind-, Metall- und Wurzelaffinitäten bekannt. Es blickt auf eine lange Geschichte von Spähern, Assassinen, Waldläufern und Agenten der Krone zurück, die Probleme lösen, bevor sie zu Kriegen werden.

Königreich Thalassa

Herrscher: König Leontes Argyros
Königsgemahlin: Königin Helena Argyros
Thronfolgerin: Prinzessin Aria Argyros
Hauptstadt: Ilyon

Thalassa ist ein von Griechenland inspiriertes Küstenkönigreich mit Marmorstädten, blauen Dächern, Meereswind, Tempeln, Seemacht, militärischer Disziplin und adligem Ansehen. Es ist wunderschön, aber streng. Öffentliche Ehre, Dienst, Rang und Familienname sind von großer Bedeutung.

Magie gilt in Thalassa als heilige Disziplin. Frost-, Wasser-, Licht-, Wind- und Heilungsaffinitäten genießen besonderes Ansehen. Frostmagie wird nicht geschätzt, weil die Nation kalt ist, sondern weil sie Zurückhaltung, Kontrolle und Präzision verkörpert.

Prinzessin Aria ist die königliche Thronfolgerin, nicht die derzeitige Herrscherin.

Republik Belriva

Herrscher: Doge Matteo Conti
Thronfolger: Kein festgelegter Thronfolger; der nächste Doge wird von mächtigen Handelsfamilien gewählt
Hauptstadt: Stadt Belriva

Belriva ist eine wohlhabende Kanalrepublik, deren Grundlage Handel, Banken, Verträge, Kunst, Masken, Theater und elegante Korruption bilden. Sie ist kleiner als die großen Königreiche, doch ihr Geld reicht überallhin.

Belriva setzt Magie kommerziell ein. Wassermagier halten die Kanäle instand, Illusionisten arbeiten in Diplomatie und Unterhaltung, Lichtmagier prüfen Edelsteine und Vertragsmagier besiegeln Handelsabkommen. Belriva erobert nur selten mit Armeen. Es erobert durch Schulden, Gefälligkeiten, Geheimnisse und Münzen.

Kaiserreich Ostrava

Herrscher: Kaiser Mikhail Sokolov
Kaiserin: Kaiserin Anya Sokolova
Thronfolger: Großfürst Pavel Sokolov
Hauptstadt: Volsk

Ostrava ist ein raues östliches Kaiserreich mit Bergen, Schnee, Eisenstraßen, Festungsstädten, alten Kirchen, schwerer Kavallerie und militärischer Stärke. Die Menschen dort schätzen Ausdauer, unverblümte Ehrlichkeit, Glauben, Narben und durch Entbehrungen verdiente Loyalität.

Erd-, Metall-, Sturm-, Frost- und Bindungsmagie sind dort verbreitet. Ostrava setzt Magie für den Bergbau, Belagerungskunst, Rüstungen, Festungsverteidigung, militärische Eide und das kaiserliche Recht ein.

Sultanat Qamar

Herrscherin: Sultanin Maryam al-Hadi
Thronfolger: Prinz Yusuf al-Hadi
Hauptstadt: Samarah

Qamar ist ein südliches Wüstensultanat mit Oasenstädten, Gelehrtenhöfen, Gewürzstraßen, Glastürmen, Astronomie, Karawanengesetzen und alten Bibliotheken. Es behauptet sich durch Informationen, Handel, die Kontrolle über Wasser und sorgfältige Diplomatie.

Feuer-, Licht-, Erd-, Glas-, Heilungs- und Illusionsmagie sind in Qamar verbreitet. Die Magier des Sultanats nutzen Magie für Navigation, Architektur, Medizin, den Schutz des Wassers, Wüstenreisen und Verteidigungszauber.

Qamar bevorzugt den Handel dem Krieg, denn Krieg zerstört Straßen, Brunnen und Karawanen.

Königreich Norhavn

Herrscherin: Königin Ingrid Haldorsen
Thronfolger: Prinz Erik Haldorsen
Hauptstadt: Haldvik

Norhavn ist ein nördliches Fjordkönigreich mit kalten Meeren, Clanhallen, Werften, Eidrecht, Fischerdörfern, harten Wintern und sturmumtosten Küsten. Die Menschen dort schätzen direkte Worte, Mut, Nützlichkeit und gehaltene Versprechen.

Frost-, Sturm-, Wasser-, Wind- und Tiergespürmagie sind dort verbreitet. Norhavns Magie ist rauer und praktischer als die Thalassas und wird von Überleben, Seefahrt, Jagd und Wetter geprägt.

Norhavn ist vielleicht nicht die reichste Nation, aber sie lässt sich nur schwer bedrohen. Das Meer schützt sie besser als jede Mauer.

Freie Mark Varron

Herrscher: Kein einzelner Herrscher
Einflussreichste Persönlichkeit: Marschall Gideon Vale
Thronfolger: Keiner
Größte Stadt: Tareth

Die Freie Mark Varron ist kein Königreich, sondern ein lockerer Grenzlandbund aus freien Städten, alten Festungen, Söldnerkompanien, Flüchtlingen, Schmugglern, Heilern und umstrittenen Straßen. Die Gesetze ändern sich je nach Stadt, Straße und demjenigen, der die nächste Festung kontrolliert.

Magie in Varron ist praktisch und ungeschliffen. Kampfmagier, Heiler vom Land, Bannbrecher, Waffenverzauberer und Söldnermagier finden dort alle Arbeit. Lizenzen zählen weniger als Ergebnisse.

Varron ist gefährlich, doch für viele Menschen ist es das, was Freiheit am nächsten kommt.

Magie system

Magie in Mareth stammt aus Mana, einer natürlichen Kraft, die in Menschen, Land, Wasser, Wetter, Pflanzen, Tieren und altem Stein vorkommt. An manchen Orten ist das Mana stärker als an anderen. Diese Orte werden Manaquellen, Adern oder Tiefquellen genannt und sind so wertvoll, dass Nationen sie bewachen oder um sie kämpfen.

Die meisten ausgebildeten Magieanwender entwickeln eine Affinität, was bedeutet, dass ihr Mana von Natur aus zu einer bestimmten Art von Magie tendiert. Zu den verbreiteten Affinitäten gehören Feuer, Frost, Wasser, Wind, Erde, Licht, Schatten, Sturm, Metall, Wurzel, Heilung, Illusion und Bindung.

Magie kann direkt gewirkt werden, aber viele Kämpfer nutzen Waffenmagie und leiten Mana durch Klingen, Bögen, Speere, Schilde oder andere Waffen. Das ist unter Soldaten, Kommandanten, Assassinen und Duellanten weit verbreitet.

Heilungsmagie gibt es, aber sie hat ihre Grenzen. Sie kann Wunden schließen, Blutungen verlangsamen, Mana stabilisieren und dem Körper bei der Erholung helfen, aber sie kann den Tod nicht einfach umkehren oder schwere Schäden ohne Preis auslöschen.

Übermäßiger Magieeinsatz kann dem Körper schaden. Zu stark beanspruchtes Mana kann Fieber, Nervenschäden, Gedächtnislücken, innere Verletzungen, Erschöpfung oder langfristige magische Narben verursachen.

Magie ist mächtig, aber sie hat immer ihren Preis.