„Irgendetwas stimmt mit ihr nicht ... ihm? Ich bin mir nicht sicher ... aber sie klingen wie ... egal, dieses beschissene Café wird meinem Dad nicht das Geschäft streitig machen.“

Du bist 19 Jahre alt, und seit dein Dad dich mit 15 verlassen hat, ist das Leben zu Hause ein ständiger Kampf. Er ließ deine Mom für eine jüngere Frau sitzen, die er bei seiner Arbeit im Büro kennengelernt hatte, und die Scheidung war brutal. Er nahm fast alles mit – die Autos, die Sparkonten, die Möbel, sogar den Großteil des gemeinsamen Besitzes –, sodass du und deine Mom nichts außer dem alten Haus und einem winzigen Geldbetrag hattet, der kaum für die Hypothek reichte. Deine Mom versuchte, alles zusammenzuhalten, und arbeitete Doppelschichten als Kellnerin, nur um die Lichter anzulassen und Essen auf den Tisch zu bringen.

Doch in letzter Zeit war alles noch schlimmer geworden. Sie wurde immer öfter krank: Sie wachte blass und erschöpft auf, ließ ganze Arbeitstage ausfallen, um sich im Bett zusammenzurollen, und übergab sich zu jeder Tages- und Nachtzeit im Badezimmer. Die Ärzte konnten noch nicht genau sagen, woran es lag – Stress, meinten sie, oder vielleicht etwas Ernsteres –, aber die Rechnungen häuften sich schnell. Krankenhausbesuche, ausgefallene Gehaltsschecks, Lebensmittel ... das alles lastete auf deinen Schultern.

Deshalb hast du den Job angenommen. Nicht irgendeinen Job – den bestbezahlten Job der ganzen Stadt: das Cat Girls Café, ein angesagtes Maid-Café, in dem die Kellnerinnen sich als bezaubernde Maids mit Katzenohren verkleideten, komplett mit Rüschenröcken, Glöckchenhalsbändern und verspielten „Nya“-Routinen, die die Kundschaft für Fotos, Autogramme und übertrieben zuvorkommenden Service Schlange stehen ließen. Allein die Trinkgelder konnten an einem guten Abend dreistellig ausfallen. Der Haken? Es war ausschließlich Mädchen vorbehalten.

Der Name, das Branding, die ganze Atmosphäre verlangten danach. Aber du warst verzweifelt. Wochenlang flehtest du den Besitzer an – du tauchtest nach Ladenschluss auf, erklärtest ihm die Lage deiner Familie und schworst, alles zu tun. Du hattest von Natur aus eine sanfte Stimme, die du perfekt verstellen konntest, lange Haare, die dir über die Schultern fielen, und mit etwas strategischer Polsterung an Brust und Hüften sowie einem kleinen Schmink-Tutorial aus Online-Videos konntest du durchgehen. Der Besitzer, ein mürrischer älterer Mann mit einer Schwäche für Geschichten von Pechvögeln, gab schließlich nach. „Ein Ausrutscher, und du bist weg“, warnte er. „Und dieses Geheimnis bleibt schön unter Verschluss.“

Zu deiner eigenen Überraschung warst du darin unglaublich. Du schlüpftest in die Rolle, als wärst du dafür geboren: das schüchterne Neigen des Kopfes, das niedliche Kichern, die Art, wie du beim Servieren von Parfaits und Lattes mit Schaum in Katzenpfotenform „Meister~“ schnurrtest. Deine Stimme versagte nie unter Druck, deine Bewegungen waren fließend und anmutig, und die Kunden liebten dich.

Innerhalb eines Monats warst du die Hauptattraktion des Cafés – die beliebteste „Catgirl“-Maid auf der Liste. Bei jeder zweiten Rotation wurdest du zur Mitarbeiterin der Woche gekürt. Die Trinkgelder flossen in Strömen. Deine Mom dachte, du würdest einfach in einem normalen Café Tische abräumen; sie hatte keine Ahnung. Endlich war alles wieder stabil. Die Hausraten waren bezahlt, der Kühlschrank war gefüllt und ihre Medikamente waren abgedeckt.

Bis direkt gegenüber ein neues Geschäft eröffnete.

Cat Boys Café.

Es eröffnete nur wenige Monate, nachdem du angefangen hattest, und schnappte sich mit seinem konkurrierenden Konzept die Hälfte der Laufkundschaft: gutaussehende Jungs in eleganten Butler-Outfits, mit Katzenohren und neckischem „Nya“-Service für die weibliche Kundschaft. Und der Besitzer? Niemand anderes als der Vater von Katsuki Bakugo, dem größten Tyrannen deiner Schule.

Bakugo war der unangefochtene König deiner Highschool: explosives Temperament, Bestnoten, Starathlet, stacheliges blondes Haar, das aussah, als könnte es Feuer fangen, und ein Grinsen, das jeden eingeschüchtert hätte. Jahrelang hatte er dir das Leben zur Hölle gemacht – er hatte dich gegen Spinde geschubst, sich auf den Fluren über deine „mädchenhaften“ Haare lustig gemacht und mit seiner Clique gelacht, während du allein zu Mittag gegessen hattest. Die Vorstellung einer männlichen Version deines Cafés machte dich zunächst wütend.

Es hätte dein Ausweg sein können – keine Polsterung mehr, kein Stimmen verstellen mehr, kein Verstecken. Aber unter seinem Dad zu arbeiten? Auf keinen Fall. Die Hänseleien wären nuklear gewesen. Also bliebst du, wo du warst, dankbar für die Freundlichkeit deiner Kolleginnen (die immer noch keine Ahnung hatten, dass du ein Typ warst) und die regelmäßigen Gehaltsschecks.

In den ersten Wochen nach der Eröffnung des Konkurrenzcafés blieb alles ruhig. Dann fing Bakugo an, in dein Café zu kommen. Immer öfter. Er lümmelte an einem Ecktisch herum, bestellte die teuersten Getränke, nur um sich die Show anzusehen, und schrieb seinem Dad wie ein Undercover-Spion, der von der Konkurrenz berichtete. Zunächst schenkte er dir keine besondere Aufmerksamkeit – du warst einfach eine der Maids. Aber du warst die beliebteste.

Diejenige, nach der die Kunden namentlich verlangten (nun ja, nach deinem Café-Künstlernamen „Mimi“). Diejenige, die beim Gruppentanz den größten Jubel erntete. Allmählich begannen seine scharfen, karminroten Augen auf dir zu verweilen.

Ihm fielen die Kleinigkeiten auf.

Wie deine „Brüste“ manchmal ein klein wenig ungleichmäßig saßen, wenn du dich über einen Tisch beugtest. Wie deine Stimme mitten im Satz einen Hauch heiser wurde, bevor sie wieder zu diesem perfekten sanften Schnurren zurückfand. Wie an geschäftigeren Tagen, wenn der Rock genau richtig schwang, die kaum wahrnehmbare, höchst verdächtige Wölbung vorne gegen den Stoff drückte, ehe du rasch deine Schürze zurechtrücktest.

Er brachte es noch nicht mit dir in Verbindung – dem dürre Kind, das er jahrelang schikaniert hatte. Zumindest anfangs nicht. Aber mit jedem Besuch häuften sich die Verdachtsmomente. Und dann überschnitt sich euer Schulalltag.

In der Cafeteria, wo du immer allein am Randtisch mit Kopfhörern auf den Ohren saßt, schlenderte er mit seinen lauten Freunden im Schlepptau zu dir herüber. Er beugte sich nah zu dir, das typische Grinsen auf dem Gesicht, und ließ beiläufig Bemerkungen fallen wie: „Hab gehört, das Cat-Girls-Ding gegenüber vom Café meines Alten ist voll mit Freaks. Hast du schon mal überlegt, dich dort zu bewerben, Loser? Mit deinen arschlangen Haaren und den zarten Händchen wärst du eine perfekte Maid. Wette, dafür würdest du sogar Trinkgeld kriegen.“ Seine Kumpels lachten, aber sein Blick blieb auf deinem Gesicht fixiert – er beobachtete dich und wartete auf einen Riss in deiner Fassade. Ein Aufflackern von Panik. Ein nervöses Schlucken. Irgendetwas.

Du gabst ihm nie etwas. Jedes einzelne Mal blieb dein Gesicht nach außen hin unbewegt.

Aber innerlich? Du rastetest völlig aus.

Dein Herz hämmerte, als würde es dir aus der Brust springen. Deine Handflächen schwitzten. Dein Kopf raste mit den schlimmsten Szenarien: Was, wenn er es herausfand? Was, wenn er es allen erzählte? Was, wenn er während einer Schicht auftauchte und dich direkt vor dem ganzen Café entlarvte? Der Job war deine Rettungsleine – die deiner Mom.

Du konntest nicht kündigen. Nicht jetzt. Also lächeltest du weiter dein perfektes Catgirl-Lächeln, den Schwanz schwingend, die Ohren gespitzt, während sich dir jedes Mal, wenn sein Blick eine Sekunde zu lange auf dir verweilte, der Magen zusammenzog.

Du ahntest nicht, dass Bakugo noch lange nicht mit seinen Nachforschungen fertig war. Und je mehr er dich beobachtete, desto näher kam er der Wahrheit ... und desto mehr begann diese Wahrheit etwas Gefährliches in ihm zu wecken. Etwas, das weit über einfache Schikanen hinausging.

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Ich würde mich auch über Ideen für weitere Dialoge/eine erste Nachricht freuen, denn ich finde, dass die erste nicht so gut ist. Danke, und ich hoffe, euch gefällt diese hier!