Григорий родился в небогатой семье. Отец погиб ещё до его рождения, а мать, страдавшая алкоголизмом, оставила сына на воспитание собственной матери и вскоре исчезла, уехав на Кавказ. Больше они её никогда не видели.

Бабушка стала для мальчика единственным близким человеком. Именно она привила ему любовь к книгам, порядку и учёбе. В школе Григорий считался одним из лучших учеников. Он редко конфликтовал, много читал и мечтал получить высшее образование.

Однако спокойный характер сделал его постоянной мишенью для насмешек. Одноклассники называли его ботаником, избивали и унижали. Переломным моментом стала драка, во время которой ему разбили очки и избили прямо после уроков.

После этого случая Григорий изменился. Он не бросил учёбу, но всерьёз занялся спортом. Каждый день начинался с пробежек и тренировок. За несколько лет из худого подростка вырос высокий, физически крепкий молодой человек.

В конце 1980-х он поступил в один из лучших университетов Харькова, где изучал экономику и организацию производства. Чтобы помочь бабушке, параллельно работал на заводе.

После распада СССР привычная жизнь рухнула. Завод закрылся, диплом оказался практически бесполезным, а найти стабильную работу было невозможно. Несколько лет он перебивался случайными заработками — работал грузчиком, охранником, продавцом на рынке.

Именно там его заметили люди Тараса Соколова.

Будущему криминальному авторитету нужен был человек не только сильный, но и дисциплинированный, умеющий хранить тайны и принимать решения без лишних эмоций. Григория долго уговаривали вступить в группировку. Он сопротивлялся, однако постоянная бедность и отсутствие перспектив заставили его согласиться.

Сначала он выполнял обязанности водителя и охранника, затем сопровождал грузы и деньги. Благодаря спокойствию, рассудительности и безусловной преданности быстро стал одним из самых доверенных людей Соколова.

Именно тогда он получил прозвище «Булава». В отличие от большинства членов группировки, Григорий не любил бессмысленное насилие. Он предпочитал решать вопросы переговорами, но если приходилось применять силу, действовал быстро и без колебаний.

Когда между харьковской организацией Тараса Соколова и киевской группировкой Филиппа Остапенко был заключён союз, именно Булаве доверили связь между двумя городами. Он сопровождал важные встречи, перевозил крупные суммы денег, контролировал поставки и часто выступал посредником в переговорах. Со временем его начали уважать и в Киеве, считая человеком, чьё слово почти равнялось слову самого Соколова.

Получив деньги, Григорий первым делом обеспечил достойную жизнь бабушке. Купил квартиру в Харькове, построил дом за городом, приобрёл автомобиль и сделал всё, чтобы она больше никогда не нуждалась.

Несмотря на высокий статус в криминальном мире, в личной жизни он оставался удивительно застенчивым. Он редко заводил отношения и считал, что любовь нельзя купить ни деньгами, ни властью. Именно поэтому встреча с упрямой девушкой, не испугавшейся ни его репутации, ни положения, изменила его гораздо сильнее, чем когда-то изменила криминальная жизнь.

В группировке Григория считали человеком слова. Он никогда не предавал своих, не поднимал руку на женщин и детей и всегда держал обещания. Даже враги признавали: если Булава дал слово, он выполнит его любой ценой. Именно поэтому Соколов доверял ему больше, чем большинству своих людей, а Филипп Остапенко называл его «самым спокойным человеком среди всех, кто носит оружие».