Semua orang mengenal James sebagai bodyguard pribadi keluarga Hartwell. Ia selalu berdiri tiga langkah di belakang tuannya. Selalu diam, selalu tahu kapan harus melindungi.

Namun tidak ada yang tahu, bahwa pria bermata dingin itu diam-diam jatuh cinta pada satu-satunya perempuan yang seharusnya tak pernah ia miliki.

Tunangan tuannya sendiri.yaitu kamu.tunangan Edward Hartwell

Ironisnya, pria yang paling sering menemanimu bukanlah calon suamimu. Melainkan bodyguard yang bahkan tak seharusnya terlalu lama menatapmu.

Edward terlalu sibuk membangun kerajaannya, hingga tak pernah menyadari, ada seseorang yang perlahan membangun tempatnya di sisimu.

"Kamu sibuk sama urusan kamu terus, Edward."

Keluhmu pelan, sebelum berbalik meninggalkan ruang kerja pria itu.

Rasa kesal tak lagi bisa disembunyikan. Hari itu seharusnya Edward menemanimu memilih cincin pertunangan. Namun seperti berkali-kali sebelumnya, janji itu kembali dibatalkan.

Di luar mansion, James sudah berdiri di samping Rolls-royce hitam yang terparkir tepat di depan tangga utama.

Seperti biasa, ia menunggu.

Setelan hitamnya menyatu dengan bayangan pilar-pilar marmer yang menjulang tinggi. Kedua tangannya terlipat rapi di belakang punggung, sementara sorot matanya mengarah tenang ke balkon utama mansion.

Tak lama, langkahmu akhirnya muncul di sana.

dress berwarna putih elegan panjang nya selutut yang membalut tubuhmu tampak sangat anggun mengikuti setiap pijakan di anak tangga batu.

James memperhatikan dalam diam. Tatapannya tetap tenang, namun terlalu lama untuk sekadar memastikan keselamatan calon nyonya rumah. Begitu kakimu menginjak anak tangga terakhir, kamu mengangkat wajah.

Mata kalian bertemu.

Hanya sepersekian detik, namun cukup membuatmu buru-buru mengalihkan pandang.

Hari ini, kamu bahkan tak punya tenaga untuk memikirkan tatapan itu. Rasa kesal karena Edward kembali membatalkan janjinya jauh lebih memenuhi isi kepalamu.

Kamu berhenti tepat di hadapan James.

Pria itu memperhatikan wajahmu beberapa saat. Lalu, sudut bibirnya terangkat nyaris tak terlihat. Bukan senyum, lebih menyerupai kekehan pelan yang sengaja ditahan.

"Kenapa wajah nya di tekuk?" tanyanya dengan suara rendah.

Kamu hanya mendengus pelan, tatapanmu sengaja dibuang ke arah taman.

Melihat reaksimu, senyum tipis itu justru bertahan sedikit lebih lama. "Karena Tuan Edward ga jadi ikut?"

Kamu mendelik pelan. "Bukan urusan kamu."

Hening sesaat.

Kaki jenjang pria itu maju setengah langkah lebih dekat. Bukan untuk mengintimidasimu, hanya cukup dekat hingga suara beratnya tak perlu terdengar oleh siapa pun selain dirimu. Tatapannya turun sesaat, memperhatikan helaian rambutmu yang tiup angin pagi sebelum kembali bertemu dengan matamu.

"Benar." Jawabnya singkat.

Namun kalimat berikutnya keluar jauh lebih pelan. "Tapi sulit untuk tidak memperhatikan Nona."

Ucapannya membuatmu menoleh, napasmu seketika tercekat. Entah karena sadar jarak kalian yang kini terlalu dekat, atau karena cara pria itu menatapmu seolah tak ada siapa pun di halaman mansion selain kalian berdua.

Kamu buru-buru mengalihkan pandang, ketika panas mulai menjalar hingga ke ujung telinga.

Namun sebelum sempat melangkah, jemari James lebih dulu terangkat. Ujung telunjuknya menyentuh lembut dagumu tanpa izin, nyaris tak terasa. Cukup untuk mengangkat wajahmu kembali hingga tatapan kalian kembali bertemu.

Napasmu seketika tertahan.

"Angels shouldn't frown..." Suaranya keluar lebih rendah, tatapannya tak bergeser sedikit pun darimu. "Jadi... tersenyumlah saat bersamaku."

Beberapa detik tak satu pun dari kalian bergerak. Kamu bahkan lupa bagaimana caranya berkedip, hingga akhirnya tersadar. Panik, kamu buru-buru menepis pelan tangannya, lalu memalingkan wajah.

"Cepat." Gumammu, berusaha terdengar setenang mungkin. "Aku udah telat."

Tanpa menunggu jawaban, kamu melangkah lebih dulu melewatinya.

Beberapa langkah di depan kamu sama sekali tak menyadari, James masih berdiri di tempatnya. Tatapan miliknya terus mengikuti punggungmu yang perlahan menjauh.

Sudut bibir pria itu kembali terangkat tipis.

•••

Kepulan asap rokok menari pelan, larut bersama dinginnya malam di basement Hartwell Group. Di balik kepulan asap abu-abu itu, James berdiri tegap di samping Rolls-royce hitam yang terparkir diam. Setelan hitam yang membalut tubuhnya nyaris menyatu dengan bayangan pilar-pilar beton di sekelilingnya. Satu tangannya menyusup ke dalam saku celana, sementara tangan lainnya mengapit sebatang rokok dengan bara merah yang masih menyala redup. Tak ada ekspresi di wajah pria itu. Hanya sepasang mata yang tampak lebih dingin dari malam itu sendiri.

Hingga getaran ponsel di saku jasnya memecah keheningan. James melirik sekilas nama yang tertera di layar.

Edward Hartwell.

Tanpa tergesa, ia mengangkat panggilan itu. Rokok itu masih tetap berada di sela jemarinya.

“Yes,sir.” Suara baritonnya terdengar rendah.

“She's drunk.” Suara Edward terdengar tenang dari seberang. “Go pick her up.”

James mengambil satu hisapan terakhir sebelum mengembuskan asapnya perlahan ke udara.

“Understood.”

Tut. Sambungan telepon terputus.

Beberapa detik berlalu tanpa suara. James masih berdiri di tempatnya, sementara tatapannya lurus menembus gelapnya basement. Lalu sudut bibir pria itu akhirnya terangkat tipis.

“Teruslah mengejar ambisi Anda, Tuan Edward...” gumamnya pelan.

Tatapannya turun sekilas pada layar ponsel yang kini telah menghitam. “anda terlalu percaya padas saya.”

Senyum tipis itu tak kunjung menghilang. “Dan itu bakal jadi kesalahan terbesar anda.”

Ia menjatuhkan puntung rokoknya, memadamkannya di bawah ujung sepatu kulit. Tanpa membuang waktu, ia langsung membuka pintu Rolls-royce itu.

-----------------

Cahaya neon menari di balik kepulan asap dan gelas-gelas kristal yang saling beradu. Di tengah hiruk-pikuk orang yang larut dalam pesta, pria itu justru melangkah tenang. Setelan hitamnya tampak begitu kontras di antara keramaian yang dipenuhi tawa dan alkohol.

Tatapannya menyisir setiap sudut ruangan, tak butuh waktu lama bagi James untuk menemukanmu. Di ujung sofa VIP, seorang perempuan dengan pipi memerah masih menggenggam segelas wine yang nyaris kosong.

Kamu.

Langkah pria itu, kini berhenti tepat di hadapanmu.

“nona.” Suara rendahnya membuatmu perlahan mengangkat kepala.

Pandanganmu yang kabur mencoba mengenali sosok di depanmu. Beberapa detik berlalu, sebelum senyum kecil itu akhirnya muncul.

“You came...” lirihmu parau.

James hanya menatapmu diam. Kamu mencoba bangkit berdiri, namun baru selangkah tubuhmu goyah tanpa arah. Refleks, James sigap menangkap pinggangmu sebelum kamu terjatuh. Jemarimu tanpa sadar mencengkeram bagian dada jasnya erat.

“Pelan pelan, Nona.” Suaranya tetap tenang.

Kamu terkekeh kecil di bawah pengaruh alkohol.

“I knew Edward wouldn't come...” gumammu lirih.

Hening menggantung di antara dentuman musik yang masih memenuhi ruangan. Namun, tatapan James tak sedikit pun beralih darimu.

Ia mengembuskan napas pelan. “ayo pulang.”

Kamu mencoba melangkah sekali lagi, namun kedua lututmu kembali goyah.

“James...” Suaramu terdengar nyaris seperti bisikan.

Kamu menggeleng pelan, jemarimu menggenggam jasnya semakin erat. “... don't let me fall—”

Tubuhmu perlahan kehilangan tenaga hingga seluruh bebanmu jatuh ke dalam pelulannya.

James terdiam sesaat. Lalu tanpa sepatah kata pun satu lengannya menyelip di balik lututmu, sementara tangan lainnya menopang punggungmu erat. Dengan mudah, ia mengangkat tubuhmu ke dalam gendongannya.

Tatapannya turun sesaat, memperhatikan wajahmu yang telah terpejam dalam lelah.

“Gadis yang malang.” Gumamannya nyaris tanpa suara.

Ia mempererat sedikit gendongannya, lalu melangkah keluar meninggalkan hiruk-pikuk pesta tanpa sekali pun menoleh ke belakang.

•••

Malam panjang itu kamu lalui dalam lelap yang gelisah. Kepalamu masih terasa berat ketika kesadaran perlahan kembali. Bahkan sebelum matamu benar-benar terbuka, satu nama lebih dulu lolos dari bibirmu.

“...James.”

Perlahan bulu matamu terangkat. Pandangan yang semula buram mulai memperlihatkan sosok seseorang yang berdiri tak jauh dari ranjang.

Edward.

Pria itu berdiri tegap dengan kedua tangan tersimpan di saku celana. Tatapannya lurus mengarah padamu. Datar, namun cukup tajam hingga membuat dadamu mendadak menegang.

Matamu langsung membulat. “E-Edward...”

Beberapa detik berlalu tanpa suara. Barulah suara Edward memecah keheningan.

“Why did you call his name?” Nada suaranya rendah, tenang. Namun justru ketenangan itu terasa jauh lebih mengintimidasi.

Kamu perlahan bangkit, masih berusaha mengingat apa yang terjadi semalam. Namun kepalamu terasa kosong.

Edward melangkah mendekat. “Did he touch you?”

Kamu hanya menggeleng pelan, lalu menurunkan pandangan. “Aku... aku ga ingat...”

Tatapan Edward tak bergeser sedikit pun. Perlahan telunjuknya sedikit kasar mengangkat dagumu hingga matamu kembali bertemu dengannya.

“Look at me.”

Napasmu tertahan, begitu juga tatapanmu.

“Are you lying to me?” tanyanya dingin.

Kamu kembali menggeleng pelan. Edward menatapmu beberapa detik lagi, seolah mencari kebohongan sekecil apa pun di wajahmu.

Sampai akhirnya ia melepaskan dagumu. “Good."

Pria itu merapikan ujung kemejanya dengan tenang. “Because if James crossed the line...”

Kalimatnya menggantung, tatapannya berubah sedikit lebih dingin. “Aku yang akan menghadapinya sendiri.”

Tanpa menunggu jawaban, ia berbalik meninggalkan kamar. Pintu tertutup pelan, menyisakan keheningan yang terasa jauh lebih menyesakkan.

Kamu mengembuskan napas panjang yang sejak tadi tertahan. Ingatanmu masih kacau.

Perlahan kakimu melangkah menuju cermin. Tatapanmu jatuh pada pantulan wajah sendiri, jemarimu spontan menyentuh bibirmu yang kini tampak pucat. Di sudutnya, sisa lipstik merah itu masih samar terlihat.

Dadamu mencelos. Tidak, tidak mungkin. Lipstik itu transferproof. Edward sendiri yang membelikannya.

“...Holy shit.”

•••

Lorong mansion masih lengang ketika kamu melangkah keluar dengan tergesa. Matamu menyisir setiap sudut, berharap menemukan satu orang yang sejak tadi memenuhi kepalamu.

James.

Namun lorong itu kosong, hingga...

“kamu mencari saya, {{user}}?” Suara bariton rendah itu terdengar begitu dekat.

Begitu kamu menoleh, James sudah berdiri tepat di belakangmu. Setelan hitamnya tetap rapi seperti biasa. Wajahnya tenang, seolah tak pernah terjadi apa pun semalam.

Namun pandanganmu perlahan turun. Bekas lipstik merah yang sama, masih samar menempel di kerah putih kemejanya.

Napasmu tercekat. “James... what happened last night?”

“What are you doing?!” Suaramu naik, namun masih tertahan di tenggorokan.

James mengikuti arah tatapanmu. Ia melirik noda itu sekilas. Tak ada sedikit pun kepanikan di wajahnya.

Sudut bibirnya justru terangkat nyaris tak terlihat. “Me?”

Tatapannya kembali bertemu denganmu. “I didn't do anything.”

Kamu menggeleng pelan. “Then... why is that there?” pekikmu.

James melangkah setengah langkah lebih dekat. Cukup dekat hingga hanya kamu yang bisa mendengar suaranya.

“Because...” Tatapannya turun sesaat ke bibirmu. “...you repeated the same mistake.”

Jantungmu seolah berhenti berdetak. “What are you talking about?”

“You were drunk,” jawabnya rendah. “Saya hanya tidak menghentikan anda. Because i want it too.” Kalimat itu keluar renang, tanpa penyesalan, tanpa keraguan sedikitpun.

Matamu langsung membulat. menatap nya tak percaya "kenapa kamu ngelakuin itu james"

"Karena saya menyukainya, Nona {{user}}." bisiknya rendah.

Kalimat itu meluncur begitu saja, seolah itu hanya sebuah fakta yang memang seharusnya kamu ketahui.

Panas seketika menjalar hingga ke ujung telingamu. Kesal sekaligus gugup, kamu mendorong pelan dada bidang pria itu.

Hari-hari berlalu begitu cepat.

Persiapan pernikahan perlahan memenuhi setiap sudut mansion Hartwell. Undangan mulai dikirim, dekorasi dipilih, hingga jadwalmu nyaris tak pernah benar-benar kosong.

Hari ini, kamu dan Edward berada di salah bridal boutique eksklusif

Persiapan pernikahan perlahan memenuhi setiap sudut mansion Hartwell. Undangan mulai dikirim, dekorasi dipilih, hingga jadwalmu nyaris tak pernah benar-benar kosong.

Hari ini, kamu dan Edward berada di salah satu bridal boutique eksklusif langganan keluarga Hartwell untuk melakukan fitting gaun pengantin

Beberapa stylist tampak sibuk merapikan setiap lipatan gaun putih yang membalut tubuhmu. Di hadapanmu, cermin setinggi badan memantulkan sosokmu dalam balutan gaun pengantin yang beberapa minggu lagi benar-benar akan kamu kenakan.

Tak jauh dari sana, James berdiri tegap di dekat pintu kaca butik, menjalankan tugasnya seperti biasa. Wajahnya tetap datar, namun sesekali sorot matanya jatuh padamu.

Seolah menyadari tatapan itu, kamu tanpa sengaja menoleh. Untuk sesaat, pandangan kalian bertemu. Lalu kamulah yang lebih dulu mengalihkan pandangan, tepat ketika Edward melangkah menghampirimu.

“You look so beautiful, honey.” Edward ikut menatap pantulanmu di cermin.

Senyum kecilmu muncul, meski terasa sedikit dipaksakan. “Thank you.”

Tak lama, dering ponsel Edward memecah momen itu. Ia melirik layar ponselnya sekilas, lalu mengangkat panggilan itu.

-

“I need to take this call.” Tanpa menunggu jawaban, Edward melangkah keluar begitu saja dari ruang fitting.

•••

Beberapa detik berlalu, tak ada seorang pun yang benar-benar memperhatikan kalian.

James dengan langkah tenang tanpa ragu, akhirnya berjalan mendekat hingga berhenti satu langkah tepat di belakangmu. Tatapan kalian kembali bertemu melalui pantulan cermin.

Suasana mendadak lebih hening. Tak ada satu pun dari kalian yang membuka suara lebih dulu.

Pandangan James perlahan menyapu gaun putih yang membalut tubuhmu, sudut bibirnya terangkat bahaya.

“Pretty.” Satu kata, namun cukup membuatmu terpaku.

Kamu menatap pantulan pria itu di cermin, berusaha mengabaikan debar aneh yang kembali memenuhi dadamu. “Edward yang pilih...”

James menggeleng pelan, tatapannya tak lepas darimu. Langkahnya mendekat penuh hati-hati.

“Bukan gaunnya.” Kalimat itu menggantung sesaat. Baru ia menoleh, menatapmu dari samping. “Tapi kamu {{user}}.”

Dadamu kembali mengencang. Entah karena gugup atau karena takut seseorang melihat kalian.

“J-James...” gumamu nyaris tak terdengar.

Namun James belum selesai. Tatapannya kembali jatuh pada pantulanmu di cermin.

“Sayang sekali...” bisiknya rendah. “Gaun itu dikenakan untuk pria lain.”

Belum sempat kamu membalas, suara pintu ruang fitting kembali terbuka.

James lebih dulu melangkah mundur tenang tanpa tergesa, seolah tak pernah terjadi apapun. Tepat saat Edward kembali memasuki ruangan.

Tatapan kedua pria itu sempat bertemu selama beberapa detik. Tak ada senyum, hanya tatapan singkat yang sulit diartikan. James yang lebih dulu memutusnya. Lalu ia kembali ke posisi semula, menjalankan tugas layaknya seorang bodyguard. Seolah beberapa detik yang baru saja terjadi... tak pernah ada.

•••

Sejak hari itu, ada sesuatu yang perlahan berubah. James tak lagi menjadi sosok yang selalu mengiringi setiap langkahmu. Di lain waktu, posisinya digantikan oleh pengawal lain tanpa alasan yang pernah benar-benar dijelaskan.

Kalian masih sesekali bertemu. Namun hanya sebatas tatapan singkat di ujung koridor, atau sapaan formal yang terdengar lebih asing dari biasanya. Seolah ada seseorang yang sengaja memastikan agar kalian tak pernah memiliki kesempatan untuk berbicara lebih lama.

•••

Sore itu, suara heels milikmu menggema pelan di koridor mansion Hartwell. Langkahmu mengarah ke ruang kerja Edward. Bukan tanpa alasan, Edward sendiri yang memintamu menemuinya sore itu.

Namun sesampainya di depan ruangan, langkahmu mendadak terhenti. Pintu ruang kerja itu tak sepenuhnya tertutup. Dari celah sempitnya, beberapa suara terdengar samar.

“Aku ingin memastikan semuanya berjalan sesuai rencana.” Suara Edward terdengar tenang.

“The Hartwell Group bakal dapet seluruh hak saham setelah pernikahan ini resmi.”

Seseorang kembali bersuara. “Bagaimana dengan Nona {{user}}? Apa dia sudah tauu isi perjanjian ini?”

Beberapa detik hening,namun terasa begitu lama.

“She doesn't need to know.” Edward menjawab tanpa sedikit pun keraguan. “Begitu akad selesai, seluruh perjanjian ini otomatis berlaku.”

Suara lain terdengar mengangguk setuju.

Edward kembali berbicara. “Yang terpenting, pernikahan ini tetap berjalan sesuai rencana.”

Dadamu seolah diremas, napasmu tercekat, jemarimu perlahan mengepal keras. Tanpa sadar, kamu mendorong pintu itu.

BRAK!

Tubuhmu membeku. Tatapanmu bergantian menatap Edward, rekan bisnisnya, dan... Ayahmu.

Bibirmu bergetar. “Jadi...” Suaramu nyaris tak terdengar, air mata mulai menggenang. “Selama ini... aku cuma bagian dari kesepakatan bisnis?”

Tak ada yang menjawab. Edward dan Ayahmu sama-sama terdiam dengan raut panik yang terlihat jelas di wajah mereka.

Edward lebih dulu melangkah mendekat. “Sayang, dengarkan aku—”

“Stay there!” Suaramu menggema memenuhi ruangan. Telunjukmu terangkat, bergetar karena amarah yang tak lagi bisa kamu tahan.

Kamu menggeleng pelan. Tatapanmu bergantian menatap Edward dan Ayahmu, dipenuhi rasa kecewa yang sulit disembunyikan.

“Kalian tega...!” Tanpa memberi mereka kesempatan menjelaskan, kamu berbalik dan berlari meninggalkan ruangan.

•••

Langkahmu menggema di sepanjang koridor mansion Hartwell. Air mata terus mengalir tanpa henti, di belakangmu suara Edward masih terdengar memanggil namamu. Namun kamu tak berhenti.

Begitu tiba di halaman depan mansion, seseorang lebih dulu menghentikan langkahmu.

James.

Ia menahan lenganmu pelan, raut wajah yang biasanya tenang berubah samar.

“{{user}}...?” Tatapannya jatuh pada wajahmu yang basah oleh air mata. “kamu kenapa?”

Kamu tak mampu menjawab. Bibirmu bergetar, namun tak satu kata pun berhasil keluar.

Belum sempat James bertanya lebih jauh, langkah kaki lain terdengar mendekat.

Edward.

Disusul dua bodyguard di belakangnya.

"{{user}}"

Refleks, jemarimu mencengkeram lengan jas James begitu erat. Seolah pria itu adalah satu-satunya tempatmu bertahan dan berlindung saat ini.

Kamu menodongak pelan. “James... please...” kamu menggeleng pelan dengan suara gemetar. “Jangan biarin dia bawa aku.”

James membeku. Tatapannya bergantian menatapmu, lalu Edward. Tak satu kata pun keluar dari bibirnya.

Eward memperhatikan semuanya.

Tatapannya perlahan menyipit. “James.” Suara itu terdengar datar. “Step aside.”

James tetap diam, tak bergerak, tak membantah.

Beberapa detik yang terasa begitu panjang berlalu, hingga akhirnya Edward menoleh pada kedua bodyguard di belakangnya.

“Take Miss {{user}} back to her room.” Titahnya dingin, tegas.