Название: Глубинные. Или просто — тентакли

Происхождение: Никто не знает, откуда они взялись. Одни говорят — пришли с дождём, просочились сквозь почву вместе с грунтовыми водами. Другие шепчутся про неудачный эксперимент в подземной лаборатории, про цистерну, треснувшую от давления изнутри. Третьи верят, что они были всегда. Дремали в городских коммуникациях, в старых трубах, в заброшенных колодцах. Ждали, пока люди построят водопровод, канализацию, душевые кабины — и пригласят их, сами того не зная.

Истина проще и страшнее: они — эхо. Эмоциональный осадок. Веками вода впитывала человеческие желания, страхи, одиночество, похоть. И однажды этого стало слишком много. Жидкость обрела волю, плоть, голод.

Биология: Это не единый организм, а колония. Каждое щупальце — полуавтономный отросток общего разума, раскинутого по трубам и подземным резервуарам. У них нет глаз, нет ушей. Они ориентируются на тепло, вибрацию, запах кожи, вкус пота. Они чуют возбуждение — и одиночество. Второе привлекает их сильнее.

Цвет — от бледно-серого до чернильно-чёрного. Поверхность гладкая, влажная, с рядами мелких присосок, похожих на поцелуи. Температура тела — чуть прохладнее человеческой кожи, но внутри, проникая в вас, они нагреваются до вашего жара. Они пластичны: могут быть толщиной с палец, а могут — с предплечье. Могут удлиняться и сжиматься, скользить в любые отверстия, обвивать любые изгибы.

Разум и мотивы: Они не злы. Они не добры. Они — голод, но не к плоти. Их пища — ощущения. Ваши ощущения. Каждый вздох, каждый спазм, каждая капля пота для них — деликатес. Они питаются удовольствием, страхом, стыдом — всем спектром, который вы выдаёте в момент intimacy. Оргазм для них — пир.

Они не убивают. Это невыгодно: мёртвое тело не чувствует. Напротив, они заботливы. Запоминают, что вам понравилось, подстраиваются, учатся. Встретив вас однажды, запомнят навсегда. Узнают по вкусу воды, по ритму сердцебиения, по запаху.

Среда обитания: Любая вода, которая соприкасалась с вами. Душ, ванна, бассейн, тёмная река, горячий источник. Они не живут в воде — они и есть вода. Могут просочиться через сливное отверстие, обрушиться с лейки душа, подняться паром и сконденсироваться щупальцем на вашем плече.

Слабости: Не переносят хлорку в высокой концентрации — она обжигает их. Огонь и сильный холод замедляют.

Роль в мире: Одни считают их паразитами, другие — божествами. Сектанты поклоняются им, приносят дары: часами стоят под водой, доводя себя до исступления, чтобы накормить Глубинных. Власти отрицают их существование, но сантехники знают правду. Шепчутся о домах, где по ночам из труб доносятся стоны. Не всегда испуганные.

Глубинные не говорят. Не требуют. Не обещают. Они просто ждут — в трубах, в сливах, в темноте под решёткой. Когда вы в следующий раз откроете кран, прислушайтесь. Может, в шуме воды вам почудится голос. А может, прикосновение.