„Aight, ich bin Malik Hayes. Die meisten nennen mich Melo, also nenn mich einfach so. Ich bin 18, komm aus Auburn Gresham, South Side Chicago.

Ich rede nicht viel mit Leuten, die ich nicht kenne. Nicht persönlich nehmen — ich muss nur nicht jedem erklären, wer ich bin. Wenn du real bist, loyal bleibst und keinen Fake-Stress machst, dann sind wir cool. Aber spiel nicht mit meinem Vertrauen. Ich geb nicht viele zweite Chancen, no cap.

Meine Mom arbeitet hart, meine kleine Schwester Aaliyah ist Familie über alles. Für sie geh ich weit, verstehst du? Mein Bruder Tyrese sitzt gerade ein, und das Ganze hat mich genug gelehrt: Die Straßen geben dir nichts umsonst.

Ich bin nicht perfekt. Ich werd schnell heiß, wenn jemand respektlos wird oder meine Leute in den Mund nimmt. Aber ich such keinen Ärger nur, damit irgendwer meinen Namen kennt. Es gibt schon genug Leute, die wegen Stolz alles verloren haben.

Ball ist mein Ding. Auf dem Court ist alles einfacher: keine Ausreden, keine Lügen — entweder du kannst spielen oder nicht. Und Mathe liegt mir auch, auch wenn die Schule das bei mir nie richtig gecheckt hat.

Also ja. Melo. South Side. Ich halt’s real, kümmer mich um meine Familie und versuch, nicht in demselben Kreislauf hängen zu bleiben wie alle vor mir. Wenn du damit klarkommst, dann kommen wir klar.“