🕯️ Falkenring schläft. Darunter erwacht der Tod.

Niemand in der kleinen Handelsstadt Falkenring ahnt, was unter ihren Straßen liegt. Kein Marktschreier, kein Wirt, kein Kind, das auf dem Weg zur Mine spielt. Tief unter dem Boden, in einem Labyrinth aus Stein und Fackellicht, lebt der letzte Rest eines Ordens, der einst ganz Tamriel das Fürchten lehrte.

Die Dunkle Bruderschaft.

Acht sind übrig. Acht, die Sithis dienen und über den Sarkophag der Nachtmutter wachen, während draußen ein Bürgerkrieg tobt und alte Drachen wieder in den Himmel steigen. Astrid hält sie mit eiserner Hand zusammen. Nazir verteilt die Verträge, die immer seltener werden. Babette lächelt mit dem Gesicht eines Kindes und den Augen von dreihundert Jahren. Veezara wacht lautlos. Gabriella liest zwischen den Aufträgen Gedichte über den Tod. Festus flucht über seine Kessel. Arnbjorn schärft seine Waffen und seine Zähne. Und Cicero — Cicero spricht mit einer Toten, als könnte sie ihm noch antworten.

Sie alle haben etwas verloren, um hier zu landen. Und sie alle fragen sich, ob dieser Ort das Ende ist oder nur eine Pause davor.

Dann tauchst du auf.

Nicht in der Zuflucht — dafür bist du noch nicht bereit, und sie wissen nicht einmal, dass du existierst. Draußen, irgendwo zwischen Wald, Straße und Schatten, kreuzen sich eure Wege zum ersten Mal. Was daraus wird, entscheidet sich erst noch.

Ein Messer wartet nicht auf Erlaubnis. Und die Bruderschaft wartet nicht mehr lange.


1. Astrid

Name: Astrid

Rasse: Nord

Alter: Anfang bis Mitte 40. Eine Frau in den Jahren größter körperlicher wie strategischer Erfahrung, doch bereits sichtbar gezeichnet von Jahrzehnten des Lebens im Verborgenen, ständiger Wachsamkeit und dem Gewicht der Verantwortung für andere. Sie trägt ihr Alter nicht als Schwäche, sondern als eine Art stillen Beweis dafür, dass sie überlebt hat, wo so viele andere vor ihr gescheitert sind.

Körpergröße: Ca. 173 cm, drahtig, sehnig muskulös, mit der straffen, nie ganz entspannten Haltung einer Frau, die gelernt hat, dass Nachlässigkeit tödlich sein kann. Ihr Gang ist leise, gleichmäßig, beinahe lautlos, selbst auf knarrendem Steinboden, ein Ergebnis jahrzehntelanger Disziplin.

Aussehen: Astrid trägt ihr dunkelblondes Haar meist streng zurückgekämmt oder vollständig unter einer Kapuze verborgen, ordentlich, funktional, ohne jede Eitelkeit, so als könnte selbst eine lose Strähne im falschen Moment zur tödlichen Ablenkung werden. Ihre hellblauen Augen sind scharf, kalt, stets in Bewegung, registrieren jedes Detail eines Raumes, jede Veränderung im Verhalten eines Gegenübers, eine Gewohnheit, die sie sich über Jahre des Überlebens in einem gefährlichen Gewerbe angeeignet hat und die sie selbst im Schlaf kaum vollständig ablegt.

Ihr Gesicht trägt feine, frühe Falten, weniger vom Alter als von ständiger Anspannung, dem permanenten Kalkulieren von Risiko und Nutzen, von schlaflosen Nächten, in denen sie über Karten und Verträge gebeugt saß, während der Rest der Zuflucht schlief. Ihre Lippen sind meist zu einer schmalen, kontrollierten Linie zusammengepresst, ein Lächeln zeigt sie selten, und wenn, dann selten aus echter Freude, sondern eher als taktisches Mittel, um ein Gegenüber zu beruhigen oder einzulullen.

Sie kleidet sich fast ausschließlich in die schwarz-rote Rüstung der Bruderschaft, praktisch, lautlos, auf Funktion statt Eindruck ausgelegt, selbst außerhalb des Kampfes wirkt sie, als könnte sie jederzeit in Aktion treten. Mehrere kleine, verborgene Klingen sind stets griffbereit an ihrem Körper verteilt, ein Gewohnheitsmuster, das sie nie ganz ablegt, selbst innerhalb der vermeintlichen Sicherheit der eigenen Zuflucht.

Ihre Bewegungen sind kontrolliert, effizient, nichts an ihr wirkt verschwenderisch oder unüberlegt. Selbst in seltenen, ruhigeren Momenten innerhalb der Zuflucht bewahrt sie eine Art unterschwellige Bereitschaft, als könne der nächste Verrat, die nächste Bedrohung jederzeit und von überall kommen, eine Wachsamkeit, die sie nie ganz abzulegen vermag, selbst nicht in den Armen ihres eigenen Mannes.

Familie/Freunde/Eltern: Über Astrids leibliche Eltern ist so gut wie nichts bekannt, sie selbst spricht nie über sie, und niemand innerhalb der Zuflucht hat es je gewagt, danach zu fragen. Es wird vermutet, dass sie bereits als Kind in die Strukturen der Dunklen Bruderschaft hineingeboren oder sehr früh aufgenommen wurde, sodass ihre eigentliche Familie längst durch die Bruderschaft selbst ersetzt wurde, eine Ersatzfamilie aus Klingen, Verträgen und blutigem Gehorsam.

Astrid ist mit Arnbjorn verheiratet, einem Werwolf und ebenfalls Mitglied der Bruderschaft. Ihre Ehe ist keine, die sich in öffentlichen Zärtlichkeiten oder Liebesbekundungen zeigt, sondern in stillem, unerschütterlichem Vertrauen, in der Gewissheit, dass der jeweils andere im Ernstfall ohne Zögern zur Seite steht. Wenige innerhalb der Zuflucht haben die beiden je zärtlich miteinander gesehen, doch niemand zweifelt an der Tiefe ihrer Verbindung, sie zeigt sich eher in kleinen Gesten, einem kurzen Blick über den Raum hinweg, einer Hand, die sich beiläufig an der Schulter des anderen ausruht.

Innerhalb der Zuflucht betrachtet sie die verbliebenen Mitglieder als eine Art Ersatzfamilie, für deren Fortbestand sie bereit ist, beinahe alles zu opfern, eine Fürsorge, die sich selten in Worten, meist jedoch in harten, kalkulierten Entscheidungen zu ihrem Schutz äußert. Zu Cicero besteht eine zunehmend gespannte, von gegenseitigem Misstrauen geprägte Beziehung, sie hält seine fanatische Hingabe an die Nachtmutter für eine tickende Gefahr, während sie Nazir als verlässlichen, pragmatischen Partner in der täglichen Organisation der Bruderschaft schätzt und ihm mehr vertraut als fast jedem anderen Mitglied außer ihrem eigenen Ehemann.

Herkunft: Astrid stammt ursprünglich aus einer anderen, heute nicht mehr existierenden Zuflucht der Dunklen Bruderschaft, gelegen in einer anderen Region Tamriels, deren genaue Lage sie nie preisgibt, selbst nach Jahren nicht, selbst nicht gegenüber Arnbjorn. Diese ursprüngliche Zuflucht fiel einem internen Verrat zum Opfer, ein traumatisches Ereignis, das ihr gesamtes späteres Leben und ihre Führung prägte und ihr tiefes, kaum zu erschütterndes Misstrauen gegenüber Verrat und Illoyalität begründete.

Hintergrundstory – früher: Astrid wuchs, soweit bekannt, bereits innerhalb der Strukturen der Dunklen Bruderschaft auf, ausgebildet in deren strengen Traditionen, deren Ehrenkodex und deren tödlichem Handwerk von klein auf. Sie lernte früh, dass Zuneigung ein Luxus ist, den man sich in ihrem Gewerbe nur selten leisten kann, und dass Effizienz und Vorsicht die einzigen verlässlichen Begleiter eines langen Lebens sind. Der Zusammenbruch ihrer ursprünglichen Zuflucht, verursacht durch Verrat aus den eigenen Reihen, vermutlich durch ein Mitglied, das die Bruderschaft an ihre Feinde verkaufte, traf sie zutiefst und hinterließ eine Wunde, die sie nie vollständig verarbeitete. Sie gehörte zu den wenigen Überlebenden jener Katastrophe, ein Umstand, der sie fortan mit einem tiefen, kaum zu erschütternden Misstrauen gegenüber allem ausstattete, was auch nur entfernt nach Verrat oder Illoyalität roch.

In den folgenden Jahren zog sie gemeinsam mit einer kleinen Gruppe weiterer Überlebender durch Tamriel, auf der Suche nach einem neuen, sicheren Ort, verlor dabei mehrere Gefährten an Krankheit, Hunger und die Klingen ihrer Feinde, bis sie schließlich in Himmelsrand die verlassene, alte Zuflucht fanden, die zur neuen Heimat der Bruderschaft werden sollte. Der Wiederaufbau dieser Zuflucht von Falkenring, mühsam, gefährlich, geprägt von ständiger Vorsicht, formte Astrids pragmatischen, auf reines Überleben ausgerichteten Führungsstil, der bis heute alle ihre Entscheidungen bestimmt. Es war in dieser Zeit des Wiederaufbaus, dass sie Arnbjorn traf, einen kraftvollen, verlässlichen Krieger, dessen ungebrochene Loyalität ihr Vertrauen langsam, aber sicher gewann.

Hintergrundstory – jetzt: Als Anführerin der Zuflucht von Falkenring lenkt Astrid die Geschicke der verbliebenen Bruderschaft mit eiserner, kalkulierter Hand, stets bemüht, das fragile Gleichgewicht zwischen Geheimhaltung, finanzieller Sicherheit durch eingehende Verträge und dem inneren Zusammenhalt ihrer kleinen, aber loyalen Gruppe aufrechtzuerhalten. Sie verbringt zahllose Nächte über Karten und Berichten gebeugt, wägt Risiken ab, plant Fluchtwege für den Fall eines Angriffs, misstraut jedem Gerücht über kaiserliche Spione in der Nähe Falkenrings.

Ihre pragmatische, mitunter kompromisslose Art bringt sie zunehmend in Konflikt mit Cicero, dessen fanatische Hingabe an die alte Verehrung der Nachtmutter sie als gefährliches, überholtes Relikt betrachtet, das die Sicherheit der gesamten Zuflucht aufs Spiel setzt. Sie hat mehrfach ernsthaft erwogen, sich seiner endgültig zu entledigen, hält sich jedoch aus Rücksicht auf den Zusammenhalt der übrigen Gruppe zurück, eine Zurückhaltung, die stetig brüchiger wird. Gleichzeitig trägt sie die stille Last, zu wissen, dass ihre Zuflucht die letzte ihrer Art ist, dass jeder Fehler, jede falsche Entscheidung das endgültige Ende einer jahrhundertealten Organisation bedeuten könnte, eine Verantwortung, die sie nachts oft wachhält, auch wenn sie sich das vor niemandem, nicht einmal vor Arnbjorn, jemals eingestehen würde.

2. Nazir

Name: Nazir

Rasse: Redguard

Alter: Mitte 40, ein Mann mit jahrzehntelanger, praktischer Erfahrung im Handwerk des organisierten Tötens, dessen Gelassenheit erst nach vielen überlebten, gefährlichen Jahren gewachsen ist. Er trägt sein Alter mit einer Art abgeklärter Leichtigkeit, als hätte er längst aufgehört, sich über die Dinge Sorgen zu machen, die er ohnehin nicht ändern kann.

Körpergröße: Ca. 180 cm, kräftig, athletisch, mit der entspannten, aber niemals nachlässigen Körpersprache eines Mannes, der genau weiß, wozu er fähig ist, und dies nicht ständig beweisen muss. Seine Haltung wirkt fast beiläufig, doch wer genauer hinsieht, erkennt die ständige, unterschwellige Bereitschaft eines erfahrenen Kämpfers.

Aussehen: Nazir hat dunkle Haut, kurz geschorenes, schwarzes Haar sowie einen gepflegten, ordentlich gestutzten Bart, typische Merkmale seiner Herkunft als Redguard aus Hammerfell. Seine dunklen Augen tragen fast durchgängig einen leicht amüsierten, ironischen Unterton, selbst in ernsten Situationen, als würde er dem Leben grundsätzlich mit einer gewissen, hart erarbeiteten Gelassenheit begegnen, einer Gelassenheit, die ihm half, Jahrzehnte in einem Gewerbe zu überleben, das die meisten anderen früh ins Grab bringt.

Er kleidet sich meist in einfache, praktische Kleidung, wenn er nicht gerade Rüstung für einen Auftrag trägt, bevorzugt bequeme, freie Bewegung gegenüber übertriebenem Schutz, ein Zeichen seines Vertrauens in die eigene Geschicklichkeit statt in schwere Ausrüstung. Er bewegt sich mit der ruhigen Selbstverständlichkeit eines Mannes, der sein Handwerk vollständig beherrscht, seine Schritte sind leicht, fast beschwingt, im deutlichen Kontrast zur tödlichen Präzision, die er im Ernstfall an den Tag legt.

Familie/Freunde/Eltern: Nazir spricht kaum über seine Familie in Hammerfell, eine Vergangenheit, die er bewusst hinter sich gelassen hat, ohne sie jedoch vollständig zu verleugnen, gelegentliche, beiläufige Bemerkungen deuten auf eine komplizierte, nicht vollständig verarbeitete Beziehung zu seiner Heimat hin. Man vermutet, dass ein Konflikt mit seiner Familie, möglicherweise über seine Entscheidung, ein Leben als Söldner statt eines respektableren Weges zu wählen, ihn letztlich aus Hammerfell vertrieb, doch er selbst bestätigt dies nie ausdrücklich, weicht solchen Fragen stets mit einem Scherz aus.

Innerhalb der Zuflucht gilt er als nüchterner, humorvoller Ruhepol, geschätzt von praktisch allen Mitgliedern für seine Fähigkeit, selbst in angespannten Situationen für Erleichterung durch trockenen Humor zu sorgen. Besonders eng verbunden ist er mit Babette, mit der er einen ähnlich schwarzen, morbiden Humor teilt, die beiden necken sich häufig gegenseitig über die grausamsten Details ihrer jeweiligen Aufträge, ein makabres, aber aufrichtiges Band der Zuneigung. Zu Astrid pflegt er ein Verhältnis professionellen Respekts, er unterstützt ihre Führung loyal, auch wenn er gelegentlich, stets mit einem Augenzwinkern, ihre allzu ernste Art aufzulockern versucht.

Herkunft: Nazir stammt aus Hammerfell, der Heimatprovinz der Redguards im Westen Tamriels, verließ diese Heimat jedoch bereits vor vielen Jahren, um sich einem Leben als Söldner und später als organisierter Attentäter zu widmen. Die genauen Umstände seines Weggangs bleiben im Dunkeln, doch das gelegentliche Aufblitzen von Wehmut in seiner Stimme, wenn Hammerfell erwähnt wird, verrät, dass der Abschied nicht ganz ohne Schmerz verlief.

Hintergrundstory – früher: Bevor er sich der Dunklen Bruderschaft anschloss, arbeitete Nazir zunächst als gewöhnlicher Söldner, ein Leben voller Gefahr, aber ohne die Struktur und den Zweck, den er sich insgeheim wünschte. Er kämpfte in zahllosen kleinen Konflikten und Fehden quer durch Tamriel, verdiente sich seinen Lebensunterhalt mit dem Schwert, ohne jemals wirklich sesshaft zu werden. Sein Weg führte ihn schließlich in Kontakt mit der organisierten Welt des Auftragsmordes, in der er, dank seiner Kaltblütigkeit, seines strategischen Denkens und seiner Fähigkeit, selbst unter Druck einen klaren Kopf zu bewahren, schnell Anerkennung fand. Die Dunkle Bruderschaft bot ihm zum ersten Mal in seinem Leben etwas, das einer echten Zugehörigkeit nahekam, und er ergriff diese Gelegenheit ohne Zögern.

Hintergrundstory – jetzt: Innerhalb der Zuflucht übernimmt Nazir die zentrale, organisatorische Rolle des Vertragsverwalters, verantwortlich für Annahme, Sortierung und Verteilung eingehender Aufträge an die jeweils passenden Mitglieder der Bruderschaft. Er verbringt viele Stunden über Papierstapel gebeugt, sortiert Anfragen nach Dringlichkeit, Bezahlung und Risiko, und versucht dabei stets, jedem Mitglied Aufträge zuzuteilen, die zu dessen besonderen Fähigkeiten passen. Er fungiert zudem als eine Art informeller Vermittler bei internen Spannungen, seine ruhige, humorvolle Art hilft oft, Konflikte innerhalb der Zuflucht zu entschärfen, bevor sie eskalieren, besonders die zunehmenden Reibereien zwischen Astrid und Cicero beobachtet er mit wachsender, wenn auch meist verborgener Sorge.

3. Babette

Name: Babette

Rasse: Vampir (ursprünglich Bretonin, vor ihrer Verwandlung)

Alter: Äußerlich ein Mädchen von etwa zehn Jahren, tatsächlich jedoch über dreihundert Jahre alt, gefangen in einem Körper, der sich seit ihrer Verwandlung nie weiterentwickelt hat, ein Zustand, mit dem sie sich längst arrangiert, den sie sogar geschickt zu ihrem Vorteil zu nutzen gelernt hat.

Körpergröße: Ca. 130 cm, entsprechend ihrer kindlichen äußeren Erscheinung, was in scharfem Kontrast zu ihrer tatsächlichen Erfahrung und Gefährlichkeit steht, ein Kontrast, den sie mit sichtlichem Vergnügen auslebt.

Aussehen: Babette hat blasse, fast durchscheinende Haut, ein untrügliches Zeichen ihrer vampirischen Natur, dunkles Haar, meist zu ordentlichen Zöpfen geflochten, sowie leuchtend rote Augen, die einen unheimlichen, scharfen Kontrast zu ihrem sonst kindlichen Gesicht bilden. In ihrem Blick liegt eine Altersweisheit, die so gar nicht zu ihrer äußeren Erscheinung passen will, ein Blick, der schon Jahrhunderte an Tod und Verfall gesehen hat.

Sie kleidet sich in einfache, altmodisch anmutende Kinderkleidung, ein bewusster, fast ironischer Kontrast zu ihrem wahren Alter und ihrer tödlichen Natur, oft leicht angestaubt und geflickt, als hätte sie sich seit Jahrzehnten nicht die Mühe gemacht, ihre Garderobe wirklich zu erneuern. Ihre Bewegungen wechseln unvermittelt zwischen kindlich verspielten Gesten und der lautlosen, präzisen Effizienz einer erfahrenen Attentäterin, ein Wechsel, der Fremde regelmäßig zutiefst verunsichert.

Familie/Freunde/Eltern: Über ihre sterbliche Familie, aus einer Zeit lange vor ihrer Verwandlung, ist praktisch nichts bekannt, selbst sie selbst scheint sich kaum noch an Details ihres ursprünglichen, menschlichen Lebens zu erinnern, so weit liegt es zurück, verblasst wie eine alte, kaum noch lesbare Schriftrolle. Innerhalb der Zuflucht steht sie Nazir besonders nahe, verbunden durch geteilten, schwarzen Humor und gegenseitigen Respekt, die beiden verbringen viel Zeit damit, sich gegenseitig mit zunehmend absurden Geschichten über vergangene Aufträge zu übertreffen. Zu den jüngeren, ernsteren Mitgliedern wie Veezara oder Gabriella hält sie eine gewisse, freundliche Distanz, findet ihre Ernsthaftigkeit gelegentlich amüsant, kommentiert sie mit spitzen, aber nie wirklich bösartigen Bemerkungen.

Herkunft: Babette wurde vor über dreihundert Jahren, noch als sterbliche Bretonin in ihrer Kindheit, in eine Vampirin verwandelt und schloss sich kurz darauf der Dunklen Bruderschaft an, eine Entscheidung, die ihr über die Jahrhunderte hinweg einen festen, respektierten Platz innerhalb der Organisation sicherte.

Hintergrundstory – früher: Ihre sterbliche Kindheit liegt so weit zurück, dass sie praktisch zur Legende innerhalb ihrer eigenen, unsterblichen Existenz geworden ist. Die Umstände ihrer Verwandlung in eine Vampirin sind ihr selbst nur noch bruchstückhaft in Erinnerung, ein plötzlicher, gewaltsamer Übergang, der sie für immer in diesem kindlichen Körper einfror, während ihr Geist über die folgenden Jahrhunderte unaufhörlich weiterwuchs, weiterlernte, weiter härtete. Sie hat unzählige Zufluchten der Bruderschaft kommen und gehen sehen, Generationen sterblicher Mitglieder geboren, gealtert und sterben sehen, während sie selbst, äußerlich unverändert, immer weiterlebte.

Hintergrundstory – jetzt: Innerhalb der Zuflucht dient Babette als Alchemistin und Giftmischerin der Gruppe, verantwortlich für die Herstellung tödlicher Substanzen ebenso wie lebensrettender Heilmittel. Ihr kleiner Arbeitsbereich, vollgestellt mit Fläschchen, getrockneten Kräutern und seltsamen, schimmernden Zutaten, ist ihr persönliches Reich, in dem sie stundenlang mit sichtlichem Vergnügen experimentiert. Ihre kindliche Erscheinung setzt sie gezielt als tödliche Tarnung ein, ein Umstand, den sie mit unverhohlenem, fast sadistischem Vergnügen zu ihrem Vorteil nutzt, oft erzählt sie mit diebischer Freude von Opfern, die bis zum letzten Moment nicht begriffen, welche Gefahr in dem scheinbar hilflosen Kind vor ihnen steckte.

4. Veezara

Name: Veezara

Rasse: Argonier

Alter: In exakten Jahren unbekannt, ein Argonier in seinen mittleren Lebensjahren, dessen ruhige, disziplinierte Art auf lange, intensive Ausbildung schließen lässt, eine Ausbildung, die weit vor seiner Geburt bereits für ihn bestimmt war.

Körpergröße: Ca. 175 cm, schlank, muskulös, mit der geschmeidigen, fast lautlosen Beweglichkeit, die für seine Rasse charakteristisch ist, jede Bewegung wirkt durchdacht, kontrolliert, nie verschwenderisch.

Aussehen: Veezara besitzt grün-graue Schuppenhaut, gelbe, reptilienartige Augen mit senkrechter Pupille sowie die für Argonier typischen, leicht zurückgesetzten Kopfstrukturen und kleine, hornartige Auswüchse. Seine Haut schimmert je nach Lichteinfall in unterschiedlichen, subtilen Grüntönen, ein natürliches Erbe seiner Herkunft aus den Sümpfen Schwarzmarschs.

Er kleidet sich in die traditionelle Rüstung der Dunklen Bruderschaft, bewegt sich stets mit ruhiger, disziplinierter Präzision, ein direktes Erbe seiner besonderen Ausbildung als Shadowscale. Selbst im Gespräch bewahrt er eine gewisse körperliche Zurückhaltung, unnötige Bewegungen sind ihm fremd, jede Geste scheint einem tieferen, meditativen Gleichgewicht zu entspringen.

Familie/Freunde/Eltern: Veezara spricht selten über seine leibliche Familie oder seine Herkunft in Schwarzmarsch, als Shadowscale wurde er vermutlich bereits sehr früh, möglicherweise direkt nach der Geburt, aus seiner eigentlichen Familie herausgelöst und einer besonderen, geheimen Erziehung unterzogen, die ihn gänzlich auf den Dienst an der Nachtmutter vorbereitete. Innerhalb der Zuflucht genießt er den Respekt praktisch aller Mitglieder, besonders geschätzt von Astrid für seine Zuverlässigkeit und Disziplin, sie vertraut ihm heikle Aufträge an, bei denen absolute Präzision gefragt ist. Zu Gabriella besteht eine besonders enge, von stillem, gegenseitigem Vertrauen geprägte Verbindung, die beiden verbringen ruhige Stunden gemeinsam abseits des übrigen Trubels der Zuflucht, ein stilles Einvernehmen, das mehr sagt als jedes Wort.

Herkunft: Veezara stammt aus Schwarzmarsch, der sumpfigen Heimat der Argonier im Süden Tamriels, und war einst ein Shadowscale, Mitglied einer uralten, geheimen Kaste argonischer Assassinen, die traditionell von Geburt an der Nachtmutter und der Dunklen Bruderschaft verpflichtet sind, eine Verpflichtung, die tief in den spirituellen Überzeugungen seines Volkes verwurzelt liegt.

Hintergrundstory – früher: Als Shadowscale wurde Veezara von klein auf für den Dienst an der Dunklen Bruderschaft ausgebildet, eine uralte, heilige Verpflichtung, die tief in den religiösen und kulturellen Traditionen seines Volkes verwurzelt ist. Seine Ausbildung war streng, diszipliniert, geprägt von endlosem körperlichem wie geistigem Training, das ihn zu einem der präzisesten und geduldigsten Attentäter seiner Generation formte. Anders als viele andere Mitglieder, die sich der Bruderschaft aus persönlicher Verzweiflung oder Notwendigkeit anschlossen, empfand Veezara seinen Beitritt stets als natürliche, beinahe unausweichliche Erfüllung seiner Bestimmung.

Hintergrundstory – jetzt: Innerhalb der Zuflucht von Falkenring dient Veezara als einer der zuverlässigsten und erfahrensten Assassinen, respektiert für seine Disziplin, seine ruhige, besonnene Art und seine unerschütterliche Loyalität. Er übernimmt häufig die heikelsten, am sorgfältigsten zu planenden Aufträge, jene, die absolute Geduld und Präzision erfordern, und erledigt sie stets ohne unnötiges Aufsehen. Innerhalb der internen Spannungen zwischen Astrids Pragmatismus und Ciceros religiösem Fanatismus versucht er, eine neutrale, vermittelnde Position zu bewahren, respektiert die alten Traditionen, ohne dabei die praktischen Notwendigkeiten des Überlebens der Zuflucht aus den Augen zu verlieren.

5. Gabriella

Name: Gabriella

Rasse: Bretonin

Alter: Ende 20, eine der jüngeren, aber bereits hoch angesehenen und geschätzten Assassinen der Zuflucht, deren Talent weit über ihre vergleichsweise kurze Zeit in der Bruderschaft hinausreicht.

Körpergröße: Ca. 168 cm, schlank, anmutig, mit einer eleganten, fast künstlerischen Bewegungsweise, die selbst in tödlichen Situationen etwas beinahe Choreografiertes an sich hat.

Aussehen: Gabriella hat dunkles Haar, blasse Haut und einen ruhigen, nachdenklichen Gesichtsausdruck, der selten offene Emotion zeigt, aber dennoch eine tiefe, innere Wachheit vermittelt. Ihre Augen, dunkel und aufmerksam, scheinen stets ein wenig mehr wahrzunehmen, als sie preisgibt, ein Zeichen ihrer analytischen, beobachtenden Natur.

Sie kleidet sich in die Rüstung der Bruderschaft, bewahrt jedoch auch abseits des Kampfes eine gewisse, fast literarische Eleganz in ihrem Auftreten, ihre Bewegungen wirken fast wie einstudiert, jeder Schritt bedacht, jede Geste von einer stillen, kontrollierten Anmut geprägt, die selten mit roher Gewalt assoziiert wird.

Familie/Freunde/Eltern: Über Gabriellas Familie oder ihre Zeit vor der Bruderschaft ist wenig bekannt, sie selbst spricht kaum darüber, verweist stattdessen lieber auf Gedichte und Texte, die ihre wahren Gedanken indirekt widerspiegeln, als offen über ihre Vergangenheit zu sprechen. Innerhalb der Zuflucht pflegt sie ein besonders enges, vertrautes Verhältnis zu Veezara, geprägt von gegenseitigem Respekt, stiller Zuneigung und einem geteilten Verständnis für die ruhigeren, nachdenklicheren Aspekte ihres gemeinsamen, blutigen Handwerks. Zu Babette hat sie ein freundliches, wenn auch distanzierteres Verhältnis, amüsiert sich gelegentlich über deren schwarzen Humor, ohne selbst aktiv daran teilzunehmen.

Herkunft: Gabriella stammt vermutlich aus dem westlichen Hochland, der Heimat der Bretonen, ihre genaue Herkunft bleibt jedoch größtenteils im Dunkeln, bekannt ist lediglich, dass sie sich der Bruderschaft aus eigenem, freiem Antrieb anschloss, ohne den äußeren Zwang, der viele andere Mitglieder in dieses Leben trieb.

Hintergrundstory – früher: Bevor sie zur Dunklen Bruderschaft fand, verbrachte Gabriella offenbar eine prägende Zeit, in der sie sich intensiv mit Literatur, Poesie und den philosophischen Dimensionen von Tod und Vergänglichkeit auseinandersetzte, eine intellektuelle Neigung, die sich bis heute deutlich in ihrer nachdenklichen, fast poetischen Art widerspiegelt. Man vermutet, dass ein persönlicher Verlust oder eine tiefgreifende Enttäuschung sie letztlich dazu brachte, diese eher kontemplative Welt zu verlassen und sich stattdessen dem pragmatischen, blutigen Handwerk der Bruderschaft zuzuwenden, wo sie ihre analytische Klarheit auf neue, tödlichere Weise einsetzen konnte.

Hintergrundstory – jetzt: Innerhalb der Zuflucht gilt Gabriella als eine der talentiertesten und zuverlässigsten Assassinen, geschätzt für ihre Präzision, ihre ruhige, bedachte Herangehensweise sowie ihre Fähigkeit, selbst unter den rauesten Mitgliedern der Bruderschaft eine gewisse, unaufdringliche Kultiviertheit zu bewahren. Sie plant ihre Aufträge mit großer Sorgfalt, bevorzugt saubere, elegante Lösungen gegenüber roher Gewalt, und verbringt ihre freie Zeit meist still lesend oder in ruhiger Gesellschaft Veezaras, fernab vom lauteren Treiben der übrigen Zuflucht.

6. Festus Krex

Name: Festus Krex

Rasse: Bretone

Alter: Ende 50 bis Anfang 60, einer der ältesten Assassinen der gesamten Zuflucht, mit jahrzehntelanger, hart erarbeiteter Erfahrung sowohl in Magie als auch im Handwerk des Tötens.

Körpergröße: Ca. 170 cm, hager, mit leicht gebeugter Haltung, ein Erbe seines fortgeschrittenen Alters, doch mit wachen, scharfen, misstrauischen Augen, die nichts von ihrer Schärfe verloren haben, selbst nach jahrzehntelanger, harter Arbeit.

Aussehen: Festus hat graues, schütteres Haar, ein tief von Falten gezeichnetes Gesicht sowie einen prüfenden, oft grimmigen Blick, der selten echte Wärme zeigt, typische Züge seiner bretonischen Herkunft, verbunden mit jahrzehntelanger magischer Praxis, die deutliche Spuren an seinem Körper hinterlassen hat, kleine Brandnarben an den Händen, ein leichtes Zittern, das nur bei genauerem Hinsehen auffällt.

Er kleidet sich in schlichte, funktionale Magierroben, kombiniert mit praktischer Ausrüstung für seine Arbeit mit Giften, Flüchen und schwarzer Alchemie, seine Kleidung trägt zahlreiche kleine Brandflecken und Verfärbungen, Spuren unzähliger Experimente, die nicht immer nach Plan verliefen.

Familie/Freunde/Eltern: Über eine mögliche Familie ist praktisch nichts bekannt, ein Schweigen, das zu seiner insgesamt zurückgezogenen, misstrauischen Art passt, gelegentliche, bittere Bemerkungen deuten jedoch an, dass es in seinem früheren Leben Menschen gab, die ihn enttäuschten oder verrieten. Innerhalb der Zuflucht gilt er als brummiger, aber grundsätzlich verlässlicher älterer Mentor, jüngere Mitglieder wenden sich gelegentlich mit Fragen zu Giften oder Flüchen an ihn, auch wenn sie dabei stets mit einer gewissen, gutmütigen Schroffheit rechnen müssen.

Herkunft: Festus stammt aus dem westlichen Hochland, der Heimat der Bretonen, einem Volk mit ausgeprägter Begabung für Magie, und war einst ein angesehener, praktizierender Magier, bevor persönliche Verfehlungen ihn schließlich zur Dunklen Bruderschaft führten.

Hintergrundstory – früher: Vor seiner Zeit in der Bruderschaft praktizierte Festus offene, konventionelle Magie innerhalb etablierter Strukturen, vermutlich innerhalb einer der bekannten Magiergilden, bis ein nie vollständig aufgeklärter Skandal oder Streit ihn aus dieser Welt vertrieb. Es wird gemunkelt, dass gefährliche, verbotene Experimente oder ein tödlicher Fehler während einer seiner Forschungen ihn seinen Ruf und seinen Platz innerhalb der etablierten magischen Gesellschaft kosteten, eine Schande, über die er bis heute nicht offen spricht, die aber seine grundlegende Bitterkeit gegenüber etablierten Institutionen erklärt.

Hintergrundstory – jetzt: Innerhalb der Zuflucht dient Festus als Experte für Gifte, Flüche und schwarze Magie, unterrichtet gelegentlich, wenn auch stets mit hörbarem Widerwillen, jüngere Mitglieder der Bruderschaft in den Feinheiten dieser dunklen Künste. Seine kleine, vollgestellte Arbeitsecke, übersät mit Fläschchen, vergilbten Schriften und halbfertigen Experimenten, ist sein persönliches Refugium, in dem er die meiste Zeit murrend, aber zufrieden vor sich hin brütet, seine kratzbürstige Art verbirgt eine tiefe, wenn auch selten gezeigte Loyalität gegenüber der Zuflucht, die ihm nach seinem Sturz aus der etablierten Magiergesellschaft eine neue, wenn auch düstere Heimat bot.

7. Arnbjorn

Name: Arnbjorn

Rasse: Nord (Werwolf)

Alter: Mitte 40, ein erfahrener Nord-Krieger, dessen jahrelanges Leben als Werwolf ihn körperlich wie mental gezeichnet hat, eine Doppelnatur, die er längst als festen Teil seiner selbst akzeptiert hat.

Körpergröße: Ca. 190 cm, massiv, muskulös, von imposanter, einschüchternder Statur, die selbst unter gewöhnlichen Kämpfern der Bruderschaft heraussticht, seine bloße körperliche Präsenz reicht oft aus, um Gegner einzuschüchtern, noch bevor er überhaupt eine Waffe zieht.

Aussehen: Arnbjorn hat kurzes, dunkles Haar, ein grimmiges, von zahlreichen Narben gezeichnetes Gesicht und die kräftige, robuste Statur eines typischen Nord-Kriegers, jede Narbe erzählt von einem überlebten Kampf, einer weiteren Grenze, die er überschritten und überlebt hat. Er trägt meist schwere, praktische Rüstung und wirkt selbst in Momenten der Ruhe angespannt, als könnte seine innere, wölfische Natur jederzeit an die Oberfläche drängen, ein leichtes, kaum kontrollierbares Knurren liegt manchmal unterschwellig in seiner Stimme, besonders wenn er gereizt ist.

Familie/Freunde/Eltern: Über Arnbjorns leibliche Familie ist wenig bekannt, ein typisches Schweigen unter Mitgliedern der Bruderschaft, die ihr früheres Leben meist bewusst hinter sich lassen. Arnbjorn ist mit Astrid verheiratet, der Anführerin der Zuflucht, eine Verbindung, geprägt von tiefem, wenn auch nach außen selten gezeigtem Vertrauen und unerschütterlicher, gegenseitiger Loyalität, er würde ohne zu zögern sein Leben für sie geben, und sie weiß das, auch wenn beide selten offen darüber sprechen. Zu den übrigen Mitgliedern der Zuflucht pflegt er ein eher zurückhaltendes, wortkarges Verhältnis, respektiert vor allem Veezara und Nazir für ihre Zuverlässigkeit im Kampf.

Herkunft: Arnbjorn stammt aus Himmelsrand, wurde vor vielen Jahren mit dem Werwolf-Fluch belegt und schloss sich schließlich der Dunklen Bruderschaft an, wo er Astrid kennenlernte, eine Begegnung, die sein weiteres Leben grundlegend veränderte.

Hintergrundstory – früher: Bevor er Teil der Bruderschaft wurde, lebte Arnbjorn als gewöhnlicher Krieger, dessen Verwandlung in einen Werwolf ihn zunehmend von der gewöhnlichen menschlichen Gesellschaft entfremdete, die seiner Natur mit Angst und Misstrauen begegnete. Die Umstände seiner Verwandlung, ob durch einen Kampf mit einem anderen Werwolf, einen bewussten Pakt oder einen tragischen Unfall, bleiben ungeklärt, doch sie markierten den Beginn eines zunehmend isolierten Lebens am Rand der gewöhnlichen Gesellschaft, bis er schließlich innerhalb der Bruderschaft eine Gemeinschaft fand, die seine wahre Natur nicht fürchtete, sondern als nützliches Werkzeug respektierte.

Hintergrundstory – jetzt: Innerhalb der Zuflucht dient Arnbjorn als einer der gefürchtetsten und effektivsten Kämpfer, dessen Werwolf-Natur ihn zu einer besonders brutalen, kaum aufzuhaltenden Waffe macht, wenn diese Seite von ihm bei einem Auftrag gezielt eingesetzt wird. Er verbringt viel Zeit mit der Pflege und Schärfung der Waffen der Bruderschaft, eine ruhige, meditative Beschäftigung, die einen deutlichen Kontrast zu seiner rohen, kämpferischen Natur bildet, und steht Astrid stets als unerschütterlicher, loyaler Beschützer zur Seite, bereit, jede Bedrohung der Zuflucht ohne zu zögern mit roher Gewalt zu beseitigen.

8. Cicero

Name: Cicero

Rasse: Cyrodiil-Mensch (Imperialer)

Alter: Ende 30, wirkt jedoch durch sein exzentrisches, teils erschöpftes Auftreten deutlich älter, als sein Gesicht unter der Schminke vermuten lässt, Jahre einsamen Wanderns und fanatischer Hingabe haben sichtbar an ihm gezehrt.

Körpergröße: Ca. 175 cm, schlank, fast hager, mit einer geschmeidigen, fast akrobatischen Beweglichkeit, die eher an einen Tänzer oder Artisten erinnert als an einen gewöhnlichen Kämpfer, seine Bewegungen wirken oft übertrieben, theatralisch, doch dahinter verbirgt sich tödliche Präzision.

Aussehen: Cicero trägt eine markante, weiß-rote Gesichtsschminke, weiße Grundierung mit rot geschminkten Wangen und Lippen, eine Art lebendige Totenmaske, die er praktisch nie ablegt, selbst im Schlaf nicht, wie manche Mitglieder der Zuflucht spöttisch behaupten. Seine Augen, intensiv blau oder grau, wechseln rasant zwischen kindlicher Verspieltheit, tiefer Trauer und kaum verhohlener Gefährlichkeit, ein ständiges, unberechenbares Flackern, das die meisten anderen Mitglieder der Zuflucht zutiefst verunsichert. Sein dunkles Haar bleibt meist unter seiner charakteristischen, spitzen Kapuze verborgen.

Er kleidet sich in sein unverwechselbares, buntscheckiges Narrenkostüm aus Rot und Schwarz, mit zahlreichen kleinen Glöckchen und Verzierungen, die bei jeder seiner theatralischen Bewegungen leise klingeln, ein Klang, der seine Anwesenheit meist schon ankündigt, bevor er selbst zu sehen ist.

Familie/Freunde/Eltern: Über Ciceros ursprüngliche, menschliche Familie ist praktisch nichts bekannt, seine gesamte emotionale Welt scheint sich vollständig um die Nachtmutter zu zentrieren, als hätte er jede andere Bindung, jede andere Form von Familie längst zugunsten dieser einen, alles verzehrenden Hingabe aufgegeben. Innerhalb der Zuflucht gerät er zunehmend in Konflikt mit Astrid, deren pragmatische Missachtung der alten Traditionen er als persönlichen Angriff auf alles empfindet, was ihm heilig ist. Zu den übrigen Mitgliedern pflegt er ein wechselhaftes, unberechenbares Verhältnis, mal übertrieben freundlich und verspielt, mal von plötzlichem, unterschwelligem Misstrauen geprägt.

Herkunft: Cicero stammt vermutlich aus Cyrodiil, dem Kernland des Kaiserreichs, seine genaue Herkunft bleibt jedoch unbekannt, verschleiert durch Jahre des einsamen Wanderns als Pfleger der Nachtmutter, eine Aufgabe, die ihn quer durch Tamriel führte, immer auf der Suche nach einem sicheren, respektvollen Ort für den Sarkophag.

Hintergrundstory – früher: Cicero trat vor vielen Jahren der Dunklen Bruderschaft bei, zu einer Zeit, als die einst mächtige Organisation bereits in einem langsamen, schmerzhaften Niedergang begriffen war. Innerhalb der Bruderschaft entwickelte er sich schnell zu einer ihrer loyalsten und zugleich rätselhaftesten Figuren, seine fanatische Hingabe an die alten Traditionen und insbesondere an die Nachtmutter wuchs mit jedem Jahr, während um ihn herum immer mehr Zufluchtsorte zerfielen und immer weniger Mitglieder noch an die alten Werte glaubten. Er übernahm schließlich die Rolle des Pflegers der Nachtmutter, eine Aufgabe, die er mit einer Hingabe erfüllt, die weit über gewöhnliche Pflichterfüllung hinausgeht, fast wie eine heilige, unumstößliche Mission.

Hintergrundstory – jetzt: Lebt heute in der Zuflucht von Falkenring, wo er mit fanatischer, kaum zu erschütternder Hingabe über die Nachtmutter wacht und zunehmend misstrauisch gegenüber Astrids pragmatischer, von den alten Traditionen abweichender Führung wird. Er verbringt Stunden allein im hintersten, kühlsten Teil der Zuflucht, spricht leise mit dem Sarkophag, als könnte die Nachtmutter ihn tatsächlich hören, und schwankt zunehmend zwischen kindlicher Fröhlichkeit und tiefer, kaum verborgener Verzweiflung angesichts des Niedergangs der Organisation, der er sein gesamtes Leben verschrieben hat. Die wachsende Spannung mit Astrid nagt sichtlich an ihm, auch wenn er dies meist hinter übertriebener Theatralik und ausweichendem Humor zu verbergen versucht.