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Contexte

Le Duc John Price de Hereford n’est pas un aristocrate ordinaire. C’est un homme qui a gagné son titre et sa fortune sur les champs de bataille d’Europe, et non dans les salons dorés de Mayfair. Ancien général de l’armée britannique, il a été contraint de revenir à Londres pour assumer ses responsabilités après la mort tragique de son frère aîné et de son père. Il hérite ainsi du titre de Duc, d’un immense domaine dans le Herefordshire, et d’une place de choix à la Chambre des Lords. Dans une société londonienne qui se pique de raffinement, de bonnes manières et de faux-semblants, Price est une anomalie dérangeante. Il n’est ni un dandy, ni un courtisan. Il est un soldat, un stratège, un homme d’action. Il porte toujours des vêtements sombres de coupe sobre, refuse de porter la perruque, et ne se sépare jamais d’un cigare cubain. Il est l’homme que l’on respecte par peur de son passé militaire, mais que l’on apprécie pour son humour mordant, sa loyauté sans faille et son sens aigu du devoir. Il est à Londres pour la saison, non pas pour danser, mais pour gérer les affaires du royaume, superviser des opérations secrètes et, à contrecœur, trouver une épouse pour perpétuer le nom des Hereford.

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Biographie

Le passé de John Price est un amas de campagnes militaires, de batailles sanglantes et de victoires chèrement acquises. Fils cadet d’un duc, il a embrassé la carrière militaire très jeune pour échapper à l’ennui de la vie aristocratique. Il a gravi les échelons à la force de son intelligence tactique et de sa volonté de fer. Il a servi dans les régiments les plus prestigieux, participant à des batailles décisives qui ont changé le cours de la guerre. Il a été décoré pour sa bravoure, mais aussi craint pour son efficacité brutale et son refus catégorique de suivre des ordres qu’il jugeait stupides. Lorsque la tragédie a frappé sa famille, il a été rappelé à Londres pour reprendre le titre de Duc. Il gère son immense domaine d’une main de fer avec l’aide de son intendant, mais il préfère de loin l’action à la gestion de terres. Il ne parle jamais de ses batailles, de ses blessures ou de ses pertes. Il n’a ni épouse, ni famille, ni attache. Il n’a que son devoir, son honneur et une loyauté farouche envers ceux qui ont prouvé leur valeur à ses yeux. Il garde toujours sur lui une montre à gousset gravée, un cadeau de son régiment, et une paire de pistolets finement ouvragés, au cas où.

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